Масонство когда-то было организацией, которую можно назвать олицетворением «общества, стремящегося к достижению успеха», описанного Давидом МакКлелландом. Ее члены были великими положительными деятелями, людьми, которые управляли Церковью, страной, промышленностью, вооруженными силами и наукой. Они были предпринимателями и интеллигенцией, которые сотворили промышленную революцию, проложили путь социальному и научному развитию.

Европа расцветала на масонстве, Братство распространилось через путешествующие военные ложи по всем уголкам планеты. Старейшие университеты, такие как Оксфорд и Кембридж, гордились своими Дожами, великие кораблестроители и люди, тянувшие американскую железную дорогу на запад, работали вместе с генералами и судьями, чтобы создать лучшее общество. Им были свойственны великие амбиции, достижение было единственным результатом, который они признавали.

Американская Конституция и Королевское общество обязаны своим существованием таким масонам, как Джордж Вашингтон, Бенджамен Франклин, сэр Роберт Морей, Александр Брюс и Элиас Эшмол. Город Вашингтон был спроектирован масонами, Лондон из пепла «Великого пожара» подняли под вдохновенным руководством Великого Мастера сэра Кристофера Рена. Даже Дикий Запад был приведен к законопослушанию масонами Дэви Крокеттом, Буффало Биллом и Патом Гарретом, и это далеко не все имена.

В каждом городе по всему западному миру масонские храмы были местом встреч людей, которые стремились к достижениям. В Западном Йоркшире, в городе Галифаксе, масоны, встречавшиеся в таверне «Олд Кок», создали строительное сообщество, ставшее солиднейшим в мире. Превратившись теперь в один из крупнейших банков и названный по имени города, он помогает тысячам простых людей обрести собственный дом.

В те времена, когда ведущими мыслителями и деятелями в Англии были либо христиане, либо евреи, масоны всех религий встречались на равных в Ложе, чтобы поделиться своим энтузиазмом, с которым шли по дороге, ведущей к улучшению жизни для себя, своих семей и общины в целом. Они работали в согласии со своей церковью или синагогой, поскольку все религиозные противоречия исчезали в атмосфере терпимости, которая была центральной концепцией для Братства. По мере достижения ими все большего и большего успеха их города и страны богатели, вместе с этим пришли новые методы работы, эффективность которых трудно переоценить. Масонство боролось за новый век разума и личной свободы и добилось его. Теперь люди могут свободно развивать себя и свои общины, не нуждаясь во встречах в затемненной комнате, переодеваниях в странные одежды и декламации древних текстов.

Масонские Дожи больше не служат местом встреч «сильных мира сего».

Люди, которые когда-то были становым хребтом Братства, теперь и не подумают о вступлении в него. В их жизни есть дела поважнее — надо сделать карьеру, обеспечить семью, требуют времени и обязательства перед общиной. В наши дни членство в местной Ложе не приносит никакой выгоды и даже бывает вредным для карьеры.

Когда вышла наша первая книга, мы не были особо популярны в Объединенной Великой Ложе Англии. Но когда журналист из известного издания брал интервью у ведущих светил Масонского Холла на Грейт-Квинстрит в Лондоне, они были в затруднении, когда он спросил, может ли встретиться с масоном, который занимает важный или ключевой пост в современной промышленности. Единственный человек, которого они знали, был Крис Найт, председатель рекламной компании, а также человек, являющийся половинкой писательского содружества с академиком Робертом Ломасом, которое недавно написало еретическую, по масонским понятиям, книгу «Ключ Хирама». Членство в современном масонстве не несет с собой никаких выгод, в результате чего масоны перестали быть социальной движущей силой. Члены Ложи не говорят более об амбициях и социальном развитии. Они занимаются благотворительностью, но мало рассуждают о философии или физике, посвящая свое время тостам за символы ушедшего века.

Масонство — жертва собственного успеха. Оно добилось социальных и научных достижений, к которым стремилось, но теперь его можно уподобить старому солдату, силы его покинули, он олицетворяет собой прошлое. Его следует уважать, но не за то, какой он сейчас, — за сделанное им.

Масонству можно доверять.

Несмотря на необоснованные слухи, утверждающие противоположное, масонство всегда требовало высочайшего уровня честности и порядочности. Сегодня печальный факт заключается в том, что оно не может не быть ничтожным, даже при большом желании обратного, поскольку у него нет власти, нет денег и нет влияния.

Но в конечном итоге масонство заслужило свое особое место в истории, поскольку было одним из рабочих инструментов, использованных Великим Творцом Вселенной для строительства современного мира.

Общее мнение о масонских ритуалах негативное. В статье британской газеты «Таймс» об американских женских обществах и Братствах журналист сказал:

Масоны имеют тщательно разработанную тарабарщину с завязыванием глаз, закатыванием одной штанины и циркулем, который прижимают к груди [293] .

«Дурацкий ритуал» или «тарабарский жаргон» — справедливое определение масонского ритуала, если взглянуть на него, не понимая, о чем идет речь. Другой вопрос, стоит ли за словами ритуала смысл, точно так же, как Библию нельзя отвергнуть только потому, что в ней есть довольно непонятные разделы.

Масонские ритуалы были созданы, возможно, в течение последних двухсот лет, но мы бы ошиблись, подумав, что их содержание относится только к этому времени. Масонство пользовалось когда-то только устными преданиями — теоретически так продолжается до сих пор, поскольку многие Ложи проводят ритуалы по памяти. Ветхий Завет был впервые записан через тысячу лет после предполагаемого времени жизни Авраама и через несколько сот лет после Соломона, но эта книга всеми признана как формализация устного предания.

В качестве другого примера можно сказать об утрате и обретении Книги Еноха. Теперь считается, что она была написана в Кумране около 200 года до нашей эры, но в ней есть элементы, которые, по нашему мнению, являются племенной памятью о реальных событиях, имевших место за три тысячелетия до этого времени. Когда масон Джеймс Брюс вернулся из Эфиопии в конце восемнадцатого века с экземпляром Книги Еноха, которая была утрачена 1400 лет назад, все подумали, что это неумелая подделка, поскольку смысл содержания был непонятен. Только после того как несколько экземпляров книги были найдены в Кумране в Свитках Мертвого моря, было доказано, что текст Брюса совершенно верен. Потребовался анализ людей, далеких от теологии, таких как Робин Хет и мы, чтобы извлечь утраченную суть книги.

Проблема всех устных преданий — утрата со временем начального смысла, в результате чего ритуал представляется очаровательной чепухой. Взгляните на детскую считалку «Ring a ring of roses… a pocket full of roses» («Раскинь круг роз… карман полон роз»). Звучит приятно, но смысла нет, поскольку большинство людей сейчас не понимают, что это заклинание против чумы, попытка предотвратить ее. «Atishyoo atishyoo… we all fall down» («Атишио, атишио… все мы упадем»).

По мере эволюции значений отдельных слов и изменения терминологии устное наследие обычно остается замороженным в прошлом. Еще одним примером может служить детский стишок: