На ранних изображениях Молох — человек с головой быка. Главной характерной чертой поклонения ему было ритуальное сожжение детей в «огне Молоха». (Мильтон охарактеризовал этого древнего бога в «Потерянном рае» как «царя Ужаса».) Истоки обряда придания отчаянно кричащих детей медленному божественному огню лежат в глубокой древности. Обряд сохранил такую власть над людьми, что, вопреки родительской любви, продолжал существовать, — в законах Моисеевых было особо отмечено: любой человек, кто «даст из детей своих Молоху, тот да будет предан смерти» [152] .

Библия называет такое жертвоприношение детей «мерзостью аммонитской», но мы вынуждены согласиться с тем, что этот кошмарный ритуал все еще проводился в те времена, когда был записан еврейский закон, иначе зачем было введено специальное запрещающее правило?

В Энциклопедии мифов (Encyclopedia Mythica) утверждается, что статуя Молоха представляла собой ужасающую печь для сжигания детей:

Молоха олицетворяла огромная бронзовая статуя человека с головой быка. Статуя был пустотелой, внутри нее горел огонь, окрашивающий Молоха в пылающий багровый цвет раскаленного металла. Детей помещали на руки статуи. С помощью хитроумной системы руки поднимались ко рту (будто Молох поедал детей), они падали в огонь, где их пожирало пламя. Люди, собравшиеся перед Молохом, танцевали под грохот тамбуринов и звуки флейт, заглушавшие крики жертв.

Нельзя не отметить, что рассказ о Молохе напоминает миф о Минотавре, чудовище с туловищем человека и с головой быка, жившем в лабиринте Миноса на острове Крит. Минотавр (что на греческом языке означает «бык Миноса») был рожден Пасифаей, женой Миноса, от белоснежного быка, которого бог Посейдон послал в дар Миносу. Бык был столь прекрасен, что Минос не захотел приносить его в жертву, как того желал Посейдон. Посейдон рассердился на непослушного за неуважение к нему и своей божественной силой сделал так, что Пасифая влюбилась в быка. Ее страсть была столь сильна, что она сошлась с белым быком.

Мы решили не вдаваться в точную механику того, как была осуществлена такая связь, чувствуя, что здесь присутствует божественная тайна, недоступная для каждого, кто не относит себя к очень продвинутым порнографам. Когда она родила получеловека-полубыка, Минос не бросился обнимать новоявленного пасынка, но приказал архитектору и изобретателю Дедалу построить для него лабиринт столь сложный, что выбраться из него без посторонней помощи было невозможно. Минос не решился убить незаконного отпрыска Посейдона, опасаясь худшего наказания, но не мог заставить чудовище умирать с голоду.

Каждый год Минотавру приносили в жертву семь девушек и семь юношей, которых присылали в Афины в виде ежегодной дани.

Есть все основания полагать, что между легендами о Минотавре и ханаанском Молохе есть связь, поскольку филистимляне, ветвь хананеев, в свое время мигрировали с Крита. Для большинства авторитетных специалистов это установленный факт. Профессор Филипп Хайятт из университета Вандербильда в Нешвилле, штат Теннесси, говорит о филистимлянах: «Эти люди жили в Юго-Западной Палестине, на начальной стадии у них была конфедерация пяти городов» [153] . Далее он указывает, что античный историк Геродот после посещения храма Венеры в Ашкелоне, одном из этих пяти городов, сказал: «Филистимляне произошли из области, одной из частей которой является остров Крит» [154] .

История Минотавра, вероятно, основана на памяти о временах, когда на Крите практиковались жертвоприношения детей, что нас очень заинтересовало, поскольку, возможно, эта чудовищная церемония имеет связь с культурой Рифленой Керамики. Причина, но которой мы это предполагаем, в том, что Крит был, вероятно, связан с Мегалитическим ярдом, единицей измерения, которая использовалась в культуре Рифленой Керамики.

Дворцы минойской культуры на Крите были в 1960-х годах обследованы профессором архитектуры Дж. Уолтером Грэхэмом, обнаружившим, что при их строительстве использовалась стандартная мера измерения, названная минойским футом. Он был равен 30,36 см, что было принято большинством археологов просто как установленный факт. Длина единицы не имела для них особого значения, хотя было очевидно, что она отличается от современного фута всего на 1,2 мм (0,04 %). Однако известный писатель-исследователь Алан Батлер распознал длину в 30,36 см как ведущую свое происхождение от мегалитической системы измерения, поскольку она составляет точно одну тысячную мегалитической секунды дуги экватора (366 Мегалитических ярдов) [155] . (На русском языке книга Алана Батлера выходила под названием «Компьютер Бронзового века». — Прим. ред.)

Тот факт, что народ Крита пользовался «мегалитической единицей измерения» четыре тысячи лет назад, позволяет весьма обоснованно предположить его связь с культурой Рифленой Керамики и, следовательно, ритуалами. Известно, что финикийцы имели тесные контакты с минойской культурой, значит, не исключено и что-то общее между системами веры.

Как полагают, Ханаанский храм, на месте которого был построен храм Соломона, соорудили самое меньшее за тысячу лет до царя Давида. В масонских текстах, как уже упоминалось, говорится, что Соломон сначала выбрал место, где были руины храма Еноха, затем изменил свое решение и остановился на горе Мориа к северу от города.

Согласно преданию, воспроизведенному в главе 22 Книги Бытия, на горе Мориа Авраам готовился принести в жертву своего сына Исаака [156] . Именно там праотец иудаизма сложил погребальный костер, чтобы уничтожить своего первенца в пламени Молоха. В Книге Бытия (22:4–10) рассказывается, как Авраам собирался возжечь огонь под своим сыном, собрав всю силу своей веры, чтобы не слышать его мучительных криков, когда он будет неумолимо приближаться к смерти, которая должна была обеспечить благоволение к его отцу:

На третий день Авраам возвел очи свои, и увидел то место издалека.

И сказал Авраам отрокам своим: останьтесь вы здесь с ослом, а я и сын пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам.

И взял Авраам дрова для всесожжения, и возложил на Исаака, сына своего; взял в руки огонь и нож и пошли оба вместе.

И начал Исаак говорить Аврааму у отцу своему, и сказал: отец мой! Он отвечал: вот я, сын мой. Он сказал: вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?

Авраам сказал: Бог усмотрит Себе агнца для всесожжения, сын мой. И шли далее оба вместе.

И пришли на место, о котором сказал ему Бог; и устроил там Авраам жертвенник, разложил дрова и, связав сына своего Исаака, положил его на жертвенник поверх дров.

Разумеется, авторы Ветхого Завета должны были показать, что Авраам не отдал своего первенца «Молоху». Они объясняют, что Бог отвел его руку — но только после того, как Авраам показал свое твердое намерение убить сына в честь бога Солнца Эль Элиона, «Всевышнего». Нам сказано, что Авраам увидел место предполагаемого жертвоприношения издалека, что соответствует виду того времени на эту возвышенность к северу от иевусейского города того же на звания. Он явно шел вместе с другими людьми и не хотел, чтобы они или его сын догадались, что он собирается сделать во имя Эль Элиона. Бог, которому он собирался принести жертву, был явно не Яхве в столь древние времена (обычно полагают, что это произошло около 1900 года до нашей эры, но точно не ранее 1700 года до нашей эры).

Считается, что место, где Авраам собирался принести жертву, было в иерусалимском царстве Мелхиседека, несколько веков спустя там был построен храм Соломона [157] . Профессор Хук пишет: