— Надеюсь, лэрд Алекс вы не давали им имена? — спросила его леди Анастасия.

— Конечно же нет, я помню ваши слова по поводу своей фантазии. — улыбнулся Алекс и протянул ей переноску.

— Благодарю вас лэрд Алекс, что выполнили мою просьбу, я этого не забуду. — проговорила она, впрочем тут же переключив внимание на котят, но затем снова взглянула на него. — И да, поздравляю вас с взятием нового ранга лэрд Алекс. Похоже, поездка сложилась для вас удачно.

— Благодарю вас леди Анастасия. — ответил ей Алекс, а про себя посетовал, что надо срочно и плотно заняться отработкой техники сокрытия, иначе для его оппонентов это не будет сюрпризом.

Алекс с некоторым удивлением наблюдал, как явно влиятельная и серьезная дама, которая к тому же легко могла сравнять с землей его усадьбу, с таким умилением смотрит на котят, и что-то им ласково воркует. В очередной раз он убедился, что права была его наставница по поводу питомцев и хозяев, и он только что заработал как минимум хорошее отношение к себе весьма влиятельного человека.

Гелиос. Столица. Рапорт агента наблюдателя…

Сегодня, в двенадцать часов тридцать семь минут местного времени на орбитальную станцию прибыл малый космический курьер «Астра», бортовой номер… Фигурант «Барсук» прибыл с большим количеством багажа, и в сопровождении огромной черной собаки.

После прохождения таможенных и регистрационных процедур, они погрузились в два встречавших его мобиля, и отбыли в город.

Виза куратора…

Возобновить ранее приостановленную операцию.

Большая раздача «багажа» прошла успешно, парни и девушки, да и их более старшие товарищи из Анклава искренне обрадовались привезенным гостинцам. А дальше, поскольку он неплохо отдохнул в полете, сразу после посещения душевой и уже в домашней одежде он отправился в кабинет. Пора было возобновлять столичные дела, обзванивать клиентов и назначать время проведения процедур, да связаться с риэлторами по поводу появившихся новых участков. И заодно позвонить лэрду Алексису, хотя тот наверняка уже точно знает, что он вернулся.

По поводу Рода Хименесов и дел наставницы, он тоже решил пока взять паузу. Ника постоянно мониторила ситуацию по ним. И те до сих пор находились на осадном положении, что в общем-то было даже неудивительно, поскольку времени с момента происшествия прошло немного, а ясность, что это было, у них так и не появилась. Но в целом ситуация с тайными делами ему не нравилась. Просто получалось, что все его дела разом встали на паузу, что его не особо устраивало, и об этом стоило хорошенько поразмыслить.

Всеми этими вроде бы небольшими, но при этом нужными делами он прозанимался до вечера, а после стал собираться на выход. У него вскоре была запланирована встреча с Кристофером и Асаши в одном из ресторанов в центре города. Планировали обсудить текущие дела и перспективы, и заодно отпраздновать запуск объекта, ну и его приезд, а дальше… это все грозило затянуться почти до утра, впрочем, как и обычно.

«Майбах» остановился неподалеку от входа в элитный торгово-развлекательный и деловой центр, на верхнем этаже которого и располагался выбранный приятелями ресторан. Он отослал мобиль обратно в усадьбу, а сам неспешно направился ко входу, поскольку прибыл немного раньше срока. Он неторопливо шагал, и мысленно прикидывал возможные варианты. Поскольку едва покинув мобиль, он снова почувствовал прямое настороженное наблюдение, хотя прямой угрозы не ощущал. И сейчас неспешно раздумывал, старые это знакомые, или кто другой. Наблюдатели были точно другие, но это ни о чем не говорило.

Все так же задумчиво он вошел в двойной стеклянный тамбур с раздвижными зеркальными дверями. И сразу же на автомате стал сдвигаться в сторону, давая дорогу стремительно несущемуся навстречу человеку, поскольку уже имел дело с подобным случаем. Но все же немного не успел отодвинуться, и они зацепились плечами, уж слишком стремительно двигался встречный, и который вдобавок чуть не упал. А вот он снова слишком расслабился и ушел в себя, успокоенный наличием множества камер, защитных систем и серьезной охраны здания, которая кстати уже появилась, несколько человек стояли неподалеку. Незнакомец гневно посмотрел на него, впрочем, тот оказался вовсе не незнакомцем, а его новым «другом» Фредди Бёркли.

— Ты… ты толкнул меня. Да как ты только посмел. — злобно и напыщенно прошипел Фредди, явно чуть переигрывая, и не особо даже мудря с обоснованиями для наезда, есть пара свидетелей и ладно.

Но Алекса больше интересовал вопрос, как тот узнал, где он появится, в случайную встречу он совершенно не верил, и кроме того стало понятно, что на улице скорее всего за ним следили его дружки или охрана.

— Держите себя в рамках лэрд Фредди, как и подобает настоящему лэрду. — отстраненно и холодно проговорил Алекс, а потом чуть усмехнулся. — Не заставляйте меня вспоминать детство, проведенное в деревне. И просто набить вам морду. Хотя очень хочется.

— Я вызываю тебя… вас на дуэль лэрд Алекс. — Фредди похоже снова по настоящему завелся, но все-таки сумел в последний момент взять себя в руки.

Хотя над самоконтролем и умением сдерживать себя ему явно следовало поработать, мелькнула у Алекса мысль.

— Как вам будет угодно лэрд Фредди. Я принимаю ваш вызов. Вызывайте арбитра. — ответил ему Алекс совершенно спокойно, поскольку понимал, что к этому все и велось.

Они прошли в просторный холл и разошлись по разным сторонам, а Фредди достал смартфон, очевидно связываясь со столичной службой арбитров.

— Арбитр вскоре будет. — напыщенно процедил уже явно успокоившийся Фредди и снова отошел в сторону, и почти сразу после этого в проеме раздвижных дверей появились Кристофер с Асаши.

— Похоже, мы что-то пропустили? — проговорил Асаши, когда они подошли.

— Ждем арбитра. — кратко и совершенно спокойно ответил ему Алекс.

— Алекс, я же тебя предупреждал. — произнес Кристофер.

— Да какая разница. Рано или поздно это все равно бы произошло. — поморщился Алекс. — Другое дело, что это вовсе не случайная встреча. Он явно меня тут ждал и готовился. А вот откуда он узнал о нашей с вами встрече здесь, это большой вопрос.

— Понял тебя Алекс. Озадачу службу безопасности, чтобы узнали, откуда произошла утечка. — ответил ему Кристофер, заказывавший столик в ресторане за несколько дней до этого.

Через несколько минут в холле появился арбитр, представительный мужчина в возрасте с планшетом в руках, в который он и стал забивать данные о фигурантах и дуэли. Закончив заполнять сведения, арбитр серьезным голосом произнес.

— Обе ваши фамилии господа состоят в особом списке. — проговорил он под несколько удивленными взглядами собравшихся. — Решение о возможности проведения дуэли между сторонами, будет принято столичной канцелярией в течении двадцати четырех часов. Вам, и главам ваших Родов придут уведомления об этом на официальную почту. До решения комиссии вам запрещаются любые конфликты и споры между сторонами. Позвольте откланяться господа.

Провожаемый все так же удивленными взглядами арбитр покинул холл торгово-развлекательного центра.

— Ничего не понятно, но это не повод менять планы. Предлагаю все же проследовать в ресторан господа. Лэрд Фредди позвольте откланяться. Рады были вас увидеть. — проговорил Кристофер с совершенно серьезным и невозмутимым видом, он тоже неплохо умел троллить оппонентов.

Они заняли заказанный столик, и пока приятели изучали меню, Алекс демонстративно углубился в изучение информации на экране смартфона. Хотя Ника уже предоставила ему предварительную информацию, и после того, как они сделали заказ, он сообщил приятелям полученную информацию.

— Похоже лэрды, все дело в той самой правительственной комиссии. И насколько я понял, с большой долей вероятности дуэль запретят, с формулировкой, что это может оказать давление на одну из сторон и повлиять на имеющийся экономический спор. Иначе все бы только и решали дела силовыми методами. И о чем, скорее всего не знал наш общий «друг» Фредди. — с усмешкой проговорил Алекс.