Засунув в себя десяток пицц, которые больше напоминали кусочки картона с томатом, я поплёлся на следующие пары. Голод свой я по-прежнему не утолил, да и настроение не улучшилось.

В целом день тянулся уныло, как дождливое воскресенье. На последней паре, правда, нашлось развлечение: шесть четверокурсников устроили дуэль стенка на стенку. Зрелище, конечно, так себе, но лучше, чем очередная нудная лекция. Маша прыгала рядом, желая досмотреть это убогое представление, но я настроился поскорее покончить с шопингом. Да и чего мне смотреть на эти детские потасовки? После всего, что я повидал, это такая ерунда. Поэтому я прямо заявил Маше: либо едем сейчас за твоим платьем, либо потом я вообще не поеду, даже если будешь канючить до посинения. Ей пришлось быстро смириться и вызывать такси.

Едва мы уселись в такси, как я начал оглядываться назад. Хотелось вернуться в общагу, блин… Там в холодильнике томятся пироги из доставки.

— Да хватит уже вертеться, братец, — не упустила момента подколоть меня Маша. — Все равно не сбежишь.

— Это точно! — подумал я.

Мы быстро домчали до нужного магазина, и Маша выбрала себе платье. Тут я слегка офигел. Машутка-хитрюга уверяла, что платье стоит несколько сотен рублей, а по факту я выложил четыре тысячи! И кому же пришлось доплачивать почти всю сумму? Правильно, её любимому братцу — то есть мне. Ну конечно, кто же ещё спонсирует это модное безумие?

А я-то думал, почему у неё лицо такое довольное. Она меня своими тратами опять на ринг отправляет. Хотя, честно говоря, я и сам знал, что без очередной подработки скоро начну питаться воздухом.

Зато счастливая сестрёнка стоит сейчас на обочине и пытается вызвать такси. Хорошо хоть, что платье выбрала быстро.

— Вжжж-вжжж… — что за чертовщина? Из-за поворота, со свистом, выруливает микроавтобус, как будто его водит слепой гонщик.

Он несётся по улице, и меня охватывает знакомое чувство. Словно внутренняя сирена орёт: «Сейчас что-то случится!»

Я тут же подрываюсь к Маше и, обхватив её, прикрываю своим телом. Дальше всё происходит, как в дешевом боевике, которые Маша с батей обожают смотреть по вечерам.

— Добрыня… — только и успевает пискнуть мелкая, не понимая, что творится.

Автобус тормозит прямо перед нами, двери распахиваются. Внутри — восемь мордоворотов с автоматами. Не выбираясь наружу, они наводят оружие прямо на нас.

Пули засвистели над головами. Штукатурка на здании, позади нас, рассыпается в пыль, и я начинаю злиться.

А когда я злюсь, в мире умирает один человек… Или даже не один!

Временем «До»…

До, ре, ми, фа, соль, ля, си

К преступникам нас перенеси

— Ну вот, приехали! — пробасил лысый бугай, запрыгивая обратно в фургон. — Как говорится, приплыли!

— Бабки уже тут? — спросил мужик со шрамом на лбу, ухмыляясь.

— Ага, бабки на йоге растяжку делают, — закатил глаза лысый. — Фотки целей пришли, кретин!

— Эх ты, можно же было сразу сказать, что картинки подогнали, — фыркнул водитель, нажимая на газ.

Восьмерка товарищей в салоне загоготали, а один из них, сипло хихикнув, поинтересовался:

— Все готовы? Пульки артефактные зарядили? Обычные Одаренных царапают, а эти, как сыр их плавят.

Остальные согласно кивали, разбирая обоймы, а водитель бурчал что-то в рацию, сверяясь с передвижением целей.

— Ага, понял, принял, обработал, — бубнил он, а потом обернулся: — Короче, ребятки, цель найдена!

Но его никто не слушал: каждый был занят своим делом.

— Вот будет номер, если менты нас тормознут, — хмыкнул тип с квадратной головой, чей подбородок напоминал скрепку.

— Сплюнь три раза! — серьезно ответил другой. — Попадёмся — нам светит срок.

— Да ладно вам, если что, я с ними договорюсь. Вернее, мой «приятель» договорится, — усмехнулся низкорослый, поглаживая автомат.

Они ещё немного поспорили, и фургон наконец замедлился. Водитель резко ударил по тормозам. Лысый распахнул дверь:

— Ну что ж, шоу начинается!

Действовали они чётко и без слов — словно репетировали это сотню раз. Навели дула автоматов и открыли огонь по парню с девушкой, которые мирно стояли у обочины.

Шум поднялся такой, что глухой бы вздрогнул, но всё закончилось быстрее, чем можно сказать «привет». Задание было выполнено. Захлопнув дверь, бандиты разразились нервным смехом.

— Ну что, обмоем удачное дельце? — подмигнул квадратноголовый, хлопнув водителя по плечу. — Топи давай быстрее!

Вскоре компания добралась до своего временного пристанища на окраине города. Въехав на подземную парковку, они дружно вывалились из фургона.

— Я на балкон, надо сигнал словить, — зевнул водитель. — Доложу, что работа сделана.

Пока он исчезал наверху, остальные неторопливо разбирали оружие.

— Кстати, кто-нибудь знает, чем эти мелкие так нашему боссу насолили? За что их в расход? — спросил низкий, перекладывая патроны.

— Да какая разница? — пожал плечами квадратноголовый. — Наша работа — стрелять, а не думать.

Никто не стал спорить: философия была железная, как и их арсенал. Схватив снаряжение, они поднялись наверх. С балкона уже возвращался водитель:

— Господа, приказ такой: сидим тихо три дня, не светимся, а там посмотрим.

Не успел он это объявить, как в зал вошли ещё несколько человек. Рыжий парень, криво улыбаясь, сразу спросил:

— Ну что, мальчики, все путем?

— А то! — оскалился лысый. — Вы там небось в пробках застряли, пока мы дело делали.

Рыжий опять усмехнулся:

— Да ладно, нам всё равно заплатят, хотя вы всю работу сделали. Вот если бы студентики ночью гуляли, мы быстро отчислили бы их.

По залу прокатился смех — шутка про отчисление удалась. Но ещё всех больше порадовали полные столы алкоголя.

— На, держи, от сердца отрываю! — я протянул Маше тарелку с кусками пирога, разогретыми в микроволновке. Микроволновка — изобретение богов для ленивых смертных.

Чёрт возьми, если бы в моём мире были микроволновки, он бы не был таким адом на земле. Помню, как один маг-новичок решил разогреть кашу заклинанием огня — и спалил свой дом дотла. Неудивительно, что там все ходили озлобленные и голодные. А где голод — там и гражданская война. Но ладно, к чёрту эти воспоминания о домах-факелах.

Маша сидела, не притрагиваясь к пирогу, а взгляд у неё был пустым. Проклятье, она была ещё в шоке после стрельбы. И я не знал, как ей помочь быстрее выйти из этого состояния. Хотя, если бы мы были в моём мире, бутылка крепкого спирта быстро решила бы эту проблему. Но здесь это не вариант.

— Брат… — вдруг подняла она на меня глаза, и слёзы покатились по щекам, словно кто-то включил кран. — Ты ведь мог умереть. Зачем ты меня закрыл? Мой доспех выдержал бы… — голос у сестрёнки задрожал.

— Да брось ты, всё нормально: я же жив и невредим, — попытался приободрить её. — Эти криворукие уроды ни разу не попали.

— Выкинь? Ты серьёзно сейчас? — по крайней мере, голос у неё начал громче звучать. — Я чуть тебя не потеряла, Добрыня! И это была бы моя вина: я не понимала, насколько всё серьёзно.

Ну вот, понеслось. Маша начала причитать, что больше никогда не вытащит меня за стены академии, и запустила монотонную пластинку о том, что должна была меня защищать, а не стоять, как истукан. Укоряла себя, что не заметила опасность заранее, и что она дура беспечная.

Но я всё же сунул ей кусок пирога в руку и уговорил попробовать. Пироги — лучшее лекарство от любых бед, проверено веками. Пекарни — это, по сути, те же больницы, только там вместо очередей — запах свежей выпечки. Ну, а если пирог не поможет, то можно попробовать лечить горе ещё одним пирогом. Передоз от вкусняшек ещё никого не убивал… по крайней мере, быстро. И, знаете, я не прогадал. Сначала Маша нерешительно откусила кусочек, потом ещё, а потом уже потребовала добавки.

— Ладно, Добрыня, я пойду к себе, — сказала мелкая, опустошив тарелку до последней крошки.