Моя матушка сейчас в гробу переворачивается.

Я грызла ноготь, поднимаясь на лифте в пентхаус роскошного отеля "Селтейн" (потребовались усилия двоих сотрудников, чтобы оформить мне допуск на четырнадцатый этаж).

Я что, действительно собираюсь позволить незнакомцу заняться со мной сексом? За деньги?

Лифт остановился слишком быстро, заставив меня выйти на закрытую лестничную площадку с холлом и элегантной зоной ожидания. На кофейном столике лежала, словно забытая кем-то, развёрнутая газета.

Входные двери резного красного дерева находились прямо передо мной. Смогу ли я нажать на звонок?

Очевидно, этот пентхаус был самым большим (почти тысяча квадратных метров) и самым дорогим (тридцать две штуки - за ночь) в Майами. Разве кто-то в здравом уме станет тратить на гостиницу такие деньжищи? Совершенно ясно, что мой первый клиент - чокнутый.

Помимо этого факта, больше я о нём ничего не знала. Он был русским бизнесменом и в Майями остановился на неделю. Его репутация была не просто проверена, но и подтверждена эскорт-агентствами по всему миру. Другими словами, он был постоянным клиентом эскорт-сервиса.

Подумывая сбежать, я вытащила телефон и позвонила своей "сводне", Иванне - украинской иммигрантке и высококлассной эскорт-девице, зарабатывающей огромные деньги. Я убирала у неё дома. Она полагала, что такая работа совершенно не давала мне шанса как-то использовать свою "эффектную фигуру и свежую красоту". Да-да.

Когда она взяла трубку, я выпалила:

- Не думаю, что смогу это сделать, - я расхаживала взад-вперёд по мягкому ковру, заглушающему стук моих шпилек.

- Конечно, сможешь. Ты даже не представляешь, как сильно мне хочется оказаться на твоём месте. Если этот тип снял пентхаус на неделю, только представь себе, как он богат!

Русский выбрал Иванну, но у неё высыпала аллергия на ботокс (а ей ведь было только тридцать!). Она думала, что к вечеру будет в форме, так что ничего не стала отменять. Страшное табу для девушек из эскорта.

- Если бы не кошмарный отёк моих глаз...

- Иванна, я ещё к этому не готова. - Меня просто разрывали противоречия. Я вроде морально приготовилась к паре встреч - прошла медосмотр и сделала эпиляцию – но, в то же время, подозревала, что в последний момент отступлю. - Просто не готова, - твердила я. Но так ли это? Вчера я могла бы поклясться, что видела Эдварда.

В Майами.

Закончив с уборкой домов, я возвращалась на автобусе домой, и вдруг увидела, как из бара вышел высокий худощавый блондин и двинулся к припаркованному рядом Порше. В последний раз я видела его в свете фар, тогда эти зелёные глаза сверкали на забрызганном кровью лице.

Если он был тут, значит, мне следовало как можно скорее перебираться в другой город. На это требовались деньги.

- Ты говоришь так, будто это не работа, а кошмар какой-то, - сказала Иванна. - Всё будет супер. Яйца у тебя есть, а это уже полдела.

Несмотря на моё воспитание, а, может, как раз вопреки этому, - я была практически лишена стеснения. И даже с такой, ммм, выдающейся задницей я гордо шествовала по пляжам Джексонвилля в крошечном бикини.

В колледже я флиртовала напропалую со всеми мальчишками, никогда не доводя дело до логического конца, заработав себе тем самым репутацию динамо.

Когда я начала спать с Эдвардом, то изучила все доступные техники и приёмы, всё, что могло его возбудить. Так что я знала, как обращаться с мужчиной.

Иванна продолжала:

- Опомниться не успеешь, как агентство предложит тебе работу.

Она заставила программера создать для меня фальшивую интернет-страничку в "Элит-эскорте", пообещав ему за это "передёрнуть". Своей ручкой.

Весь этот сленг я знала, посмеивалась, когда она употребляла сокращения, и никогда не задумывалась, что буду использовать их сама. МБР - означало "минет без резинки". МБРГ - минет без резинки с глотанием. МУВ – многократный удар по воротам – означает, что клиент будет иметь тебя столько раз, сколько ему заблагорассудится, за ограниченный период времени.

- Не надо было тебе заморачиваться с моей страницей.

Я твердила, что собираюсь сделать это всего лишь раз или два, на что она улыбалась:

- Мы все так думали. А теперь прими позу для фотки на сайт!

- Чтобы успеть вовремя, тебе осталось всего пара минут, - сказала Иванна. - Глубоко вдохни, помни о трёх ключевых моментах, и всё будет в порядке.

Во-первых, я должна убедиться, что на виду лежит неподписанный конверт с наличкой - моё вознаграждение. Я ничего не должна делать, пока не заберу деньги. А потом? Игра называлась "набей цену" и подразумевала раскрутку клиента на любые дополнительные траты, которые шли мне в карман.

Во-вторых, поскольку мой клиент вряд ли мог меня возбудить - даже с учётом того, что секса у меня не было целую вечность, и моё либидо просто сходило с ума! - я должна была тайком умудриться нанести смазку.

Большинство девушек из эскорта так делали. Смазка делала секс безопаснее и предотвращала повреждения вагины. Разумеется, наличие презервативов было обязательным.

В-третьих, основная масса клиентов "Элит-эскорта" предпочитали покорных милых спутниц; я же была острой на язык нахалкой. Так что преуспеть в этом деле я смогу лишь обуздав свой характер.

Чёрт, мне вообще нельзя работать в сфере услуг - ни в одном направлении.

Но для побега мне очень нужны были деньги! У меня был собственный список правил, и за последние три года ни одно из правил я не нарушила:

1. Говорить не больше и не меньше того, что необходимо.

2. Не налаживать никаких связей.

3. Не оставаться на одном месте дольше полугода.

4. Не смягчаться.

5. Не привлекать лишнего внимания.

6. Ради всего святого, никогда-никогда-никогда не доверять мужчинам.

Без денег я была на грани нарушения правила номер три.

- Поверь мне, Кэт, с твоей деловой хваткой ты обязательно сорвёшь куш, - уверяла Иванна.

С деловой хваткой? В неделю я убирала шесть домов (включая её собственный) - и пять женщин обсчитывали меня при расчёте, пользуясь тем, что я была нелегальной кубинской иммигранткой.

- Просто развлекись, - сказала она. - Необязательно думать об этом, как о работе. Эпиляция покажется тебе более неприятной, чем это свидание.

Но...

- Последний раз я спала с мужчиной больше трёх лет назад. - Жалкие попытки Эдварда не следовало бы даже считать.

- Это... хм... очень странно, - протянула она, словно я только что ей призналась, что в свободное время ношу чужую человеческую кожу. - Мы потом это обсудим. А пока помни: секс - это как езда на велосипеде.

Я повернулась к лифту.

- Mierda. Не могу. Это была ошибка.

Иванна вздохнула.

- Я не хотела тебя слишком уж обнадёживать, поэтому никогда не говорила, сколько зарабатываю за ночь.

- А теперь скажешь?

Она уклончиво отвечала, что верхний предел где-то за облаками, но конкретных цифр не называла.

- Мой заработок за шестичасовой заказ составил двадцать тысяч наличкой и украшениями.

Двадцать. Тысяч.

С такими деньгами я бы сразу же очутилась на следующей стадии моего жизненного плана! Вновь обретя дар речи, я пропела:

- «Всё, мы отбываем, чтобы трахнуть волшебника» (пародия на детскую песню о волшебнике страны Оз, прим. пер.).