Его брат?

- Опусти меня, Ruso!

Он позволил мне соскользнуть вниз, а затем, развернув, прижал спиной к себе. Его руки обнимали меня, словно защищая - очень по-хозяйски.

Александр был такого же высокого роста, как Максим, и очень на него похож внешне: те же мощные челюсть и подбородок, гордый нос и широкие скулы - хотя глаза у него были янтарные, а не голубые. Также Александр носил на пальцах татуировки и был коротко стрижен - и в целом казался чуть более грубоватым, чем Максим.

Александр, будто не узнавая, смотрел на брата.

- Ты вроде... изменился.

Волосы растрёпаны, кожа загорела, чистые голубые глаза расслабленно прикрыты. Он казался моложе и улыбался - своей настоящей улыбкой. Удивление брата его явно забавляло.

Но я чувствовала между ними какое-то напряжение, словно бы Александр всё время оставался начеку.

- Ты приехал со спутницей. - Александр перевёл внимание на меня. Наверное, я выглядела так, будто меня только что отымели на крытом мостике.

- Katya, это мой брат Александр. А это, bratan, моя женщина, Кэт Марин. - В его словах явно чувствовался подтекст "попробуй только что-нибудь не то сказать".

- Очень приятно, Александр, - сказала я. - Жду - не дождусь, когда познакомлюсь с твоей невестой.

Мужчина нахмурился.

Максим рассмеялся.

- Да, именно эта девушка была моей пленницей. Но, как видишь, теперь она довольная гостья. Разве не так? - Он сжал меня.

- Я здесь, чтобы присматривать за Максимом. И пока я слежу за ним - он будет вести себя хорошо, потому что, в противном случае я надеру его русскую задницу.

Максим расхохотался, зато Александр выглядел обескураженным. Наконец, он сказал:

- Ты очень понравишься Натали. И, пожалуйста, зови меня Алекс.

После обмена ещё парой натянутых фраз мы с Максимом направились в номер.

И пока поднимались по лестнице, я спросила:

- Почему твой брат был так шокирован?

- Он никогда меня таким не видел.

- Таким счастливым?

Замерев на ступеньке, Максим, казалось, был так же шокирован, как и Алекс.

- Счастливым, - повторил он, покатав это слово по языку, пробуя на вкус. - Полагаю, так и есть.

- Тебе доставило удовольствие его удивление. Даже развлекло. Ты для этого меня сюда привёз - чтобы дразнить присутствующих?

- Хотя удивление Александра меня действительно очень развлекло, я просто хотел, чтобы ты была со мной, поэтому и привёз тебя сюда. - Он наклонился ближе ко мне. - И ты ведь уже рада, что уступила мне. В обоих смыслах.

Я собиралась на ужин с жителями Небраски в загородном особняке в качестве спутницы русского криминального бога секса. Интересно, как в таких случаях следует одеваться? Я надеялась, что не ошиблась с выбором наряда.

Простая чёрная юбка-карандаш подчёркивала задницу, не особенно её при этом облегая. Блузка насыщенного медного цвета была настоящим произведением искусства с круглой горловиной и вырезами на длинных широких рукавах, которые открывали мои руки от плеч до локтей. Вырез на спине доходил практически до границы с кружевным лифчиком, и удерживался на месте одним шнурком (который, как я надеялась, Максим весь вечер будет мечтать развязать). Туфли представляли собой плетёные босоножки на высоких шпильках - из-за роста моего спутника.

Решив приберечь жемчуг для церемонии, я надела серьги с ключами и замочками. Волосы оставила распущенными. За время, проведённое у бассейна, некоторые прядки приобрели карамельный оттенок, который мне хотелось продемонстрировать.

Макияж был почти незаметен: лёгкие натурально-коричневые тени, тушь и мерцающие румяна. Глянцевый блеск на губах отражал переливы цвета на блузке. Дополнял наряд чёрный клатч с маленьким медным медальоном в центре.

Задержав дыхание, я вышла из гардеробной к Максиму.

- Te gusta? - Тебе нравится?

- Me gusta. - пробормотал он и сразу нахмурился. - Обычно я не так косноязычен, но у тебя привычка выбивать меня из колеи. - Подойдя ближе, он обнял меня за талию. - Я с гордостью продемонстрирую тебя всем.

Я гладила лацкан его чёрного пиджака. Фасон костюма был таким классическим и лаконичным, что казалось, будто Максим только что сошёл с обложки модного журнала.

- Если ты прогоришь на инвестициях, то сможешь работать моделью.

Он улыбнулся:

- Всегда хорошо иметь запасной вариант.

- Сколько стоит твой костюм?

- Цена этого экземпляра даже меня заставила ненадолго задуматься. - И в итоге костюм сейчас на нём. Порой от величины его состояния у меня начинала кружиться голова.

Указательным пальцем он дотронулся до моей серьги.

- С ключиком и замочком. Они заставляют тебя думать обо мне?

- Только когда касаются шеи. - Было видно, что ему это понравилось.

Он предложил мне руку.

- Ну, идём. Пока я не послал всё к чёрту и не уволок тебя в спальню.

Его обжигающий взгляд резко напомнил, что на мне были чулки и кружевной пояс "на потом".

Я взяла его под руку, и мы направились вниз, в Главный зал. План эвакуации из здания при пожаре я успела изучить, пока сушила волосы - старая привычка для самозащиты. Так что теперь я могла ориентироваться в здании.

Вестибюль перед входом в зал был полон нарядно одетых людей. По периметру помещения у каждого выхода находились одиноко стоящие мужчины в костюмах попроще. Я вспомнила, что двоих их них видела ещё в Майями. И едва удержалась, чтобы не помахать им.

- Вижу твою охрану, Максим. В Небраске существует опасность нападения?

- Лучше перестраховаться. - Он накрыл мою руку своей. - Здесь находится то, что очень дорого Севастьяновым.

- А где Василий?

- Руководит. Он в этом дока.

Едва мы успели спуститься вниз, как были сразу же остановлены рыжеволосой девушкой, которая будто специально нас караулила.

- Так это ты таинственная спутница Максима! А я - Натали.

Она оказалась примерно моего роста, с безупречной белой кожей, огненно-рыжими волосами и роскошной фигуркой. Зеленоглазая миллиардерша и будущая доктор наук была сногсшибательна. И не внушала ни малейшего страха. Бриллиант её обручального кольца приближался размером к метеориту.

К нам присоединился Алекс.

- Это Кэт Марин. Она действительно с Максимом.

Я шагнула вперёд, протягивая руку.

- Привет.

Натали меня обняла.

- О, выглядишь безумно круто! - Вдобавок ко всему, она ещё и милая?

Максим, казалось, был очарован тем, как порозовели мои щёки. В подобных ситуациях я всегда поначалу немного стеснялась - что не шло ни в какое сравнение с тем, как я вела себя с ним.

- Спасибо, - ответила я Натали. - Скорее бы увидеть твоё платье. Ты будешь самой красивой невестой.

Познакомившись с ней (и зная о её прошлом) – я от души надеялась, что её свадьба будет СВ - свадьбой века.

Сзади подкралась ещё одна наша ровесница. Должно быть, Джессика. Стройная брюнетка с короткой стрижкой, она выглядела точь-в-точь как сбежавшая принцесса. Одежда на ней была явно дорогой: красная мини-юбка, сапоги-ботфорты и серебристый открытый топ. Без лифчика. Девушка окинула меня взглядом голубых глаз.

- УХ ты, вот это да. Я - Джесс. Чего сушишься, мамуля? - Она вручила мне один из двух бокалов, которые держала в руках. - С этим дело сразу пойдёт на лад. И не говори потом, что я тебе ничего не давала.

Я невольно расхохоталась.

- Меня зовут Кэт Марин. Приятно познакомиться.

- Что это за имя? - требовательно спросила она. - Ты, типа, подружка Пусси Галор? Не имя, а какой-то "катамаран".

- Лодка для влюблённых, йо.

Натали прыснула. У Алекса на лице появилась полуулыбка. Максим негромко рассмеялся, обняв меня за плечи.

Красный рот Джессики изогнулся, и она подняла в мою сторону свой бокал.

- Мы с тобой займём соседние кресла-качалки. Решено.

- Джессика, рад снова тебя видеть, - произнёс Максим.

Она приветственно дёрнула подбородком.