Всё, что остаётся при таком раскладе, — использовать лишь жирное тело. Тоже вариант: пусть я никогда не был силён в рукопашной схватке, но основы в голове имеются. Ключевой момент — чтобы не подвела туша пухляша.

Звук гонга — рослый парень в очках запускает на своём телефоне. Один из той семёрки, что заранее сговорились с двойняшками. Выблядки даже не подозревают, во что впутались.

Шагаю вперёд. Лицо сразу же обжигает болью: противник нанёс первый удар. Пытаюсь прикрыться от второго, но получаю по рёбрам. Снова. Пропускаю ещё несколько ударов кряду. Сложно прикрывать такую тушу, когда в твоём распоряжении лишь толстые руки, которыми едва получается двигать.

Правый глаз слегка заплыл, во рту ощущается вкус крови. Корпусу достаётся меньше: толстый слой жира играет роль брони. Но бой всё равно складывается не в мою пользу.

Ещё один удар. Снова в правый глаз. Сраный выродок! Решил выслужиться перед псами покрупнее, забив такого же аутсайдера, как ты сам?

Пытаюсь схватить его за руку. Промахиваюсь. Сразу же приходит расплата — два быстрых удара в челюсть. К счастью, не настолько сильных, чтобы меня свалить. Сказывается разница в весе.

Вторая попытка. Мимо. Подняв руки, прикрываю лицо. Старательно делаю вид, что ушёл в глухую оборону. Потом отвожу левую чуть в сторону. Когда противник ведётся, вцепляюсь в рукав рубашки, таща его на себя.

Срабатывает: энергия, вложенная в удар, суммируется с инерцией жирдяя и худощавый парень летит на землю. До черты не добирается — падает рядом. Но так даже лучше. Я наконец выплесну свою злобу.

Ловко переворачивается на бок, собираясь встать. Не успевает: сверху на него обрушивается жирное тело, выставившее вперёд локоть.

Хруст рёбер. Захлебнувшийся крик противника. И боль в моей левой руке: столкновение под такой нагрузкой не прошло даром. А ещё поток вибраций тонкого плана, который пронизывает сознание, возвращая ощущение силы.

Встаю, опираясь на этого урода, — это заставляет его снова заорать от боли. Правда, совсем ненадолго — почти сразу затыкается. Только полностью выпрямившись, понимаю, что тот отключился. Так быстро? Я собирался рухнуть на него ещё раз, на этот раз более прицельно и расчётливо.

— Стоп! Твоя группа победила, Август. Наш боец без сознания.

Крепыш взмахивает рукой, отправляя в круг пару студентов, которые вытаскивают тощего за пределы черты. Интересно, они вообще в курсе, что перемещать людей со сломанными рёбрами — не самая хорошая затея? Впрочем, какая мне разница. Сдохнет значит сдохнет.

Сам Август стоит на месте, переводя взгляд с поверженного противника на меня. Растерянно пожимает плечами.

— Да, мы победили. Значит, глиной сегодня занимается твоя группа, Альб.

Сокращения от Альберта? Надо будет найти этого плотно сбитого выблядка в общем списке студентов и выяснить, кто он такой.

Покидаю пределы круга. Остановившись, обвожу взглядом одногруппников. Все, кроме Дарша, смотрят на меня со смешанными чувствами: толика страха, удивление, шок. И заинтересованность.

В голове быстро мелькают мысли. Поединок с такими последствиями не может остаться вне поля зрения преподавателей. Пусть мы подписали бумаги, но опекунов должны проинформировать о факте схватки. С высокой долей вероятности. Даже если нет, это разойдётся по университетским чатам и каналам. Скорее всего дойдя до мачехи. А значит, пришедшая мне в голову идея имеет смысл.

Придвинувшись чуть ближе к остальным, начинаю говорить:

— Вечеринка. У меня дома. Спустя три часа после занятий.

Вот теперь в их эмоциях преобладает изумление. Вижу, как шокировано переглядываются двойняшки. Непонимающе щурится Гарон. И взволнованно переступает с ноги на ногу Маффа. Сам же продолжаю.

— Алкоголь, закуски и развлечения гарантированы. Если хотите прийти — скажите Даршу, он сделает чат со всеми участниками.

Индиец получает свою порцию внимания, а я шагаю в сторону, внутренне наслаждаясь моментом. Несмотря на весь их пафос и жестокость, я имею дело с юнцами. Людьми, которые только недавно перешагнули порог совершеннолетия и ещё не успели заматереть. Как минимум часть из них решит воспользоваться приглашением. Хотя бы для того чтобы посмотреть, как выглядит дом толстяка, который внезапно стал демонстрировать выдающиеся успехи.

Двое медиков в белой экипировке появляются через несколько минут — уносят тело проигравшего на носилках. А следом объявляется и преподаватель — мужчина в тёмных штанах и серой рубашке, который почему-то носит очки, вместо того чтобы скорректировать зрение. Проводив взглядом медиков, переключает внимание на меня.

— Требуется помощь?

Перед тем как ответить, прислушиваюсь к ощущениям потрёпанного тела. Правый глаз видит с трудом, но это решаемая проблема — нужно только охладить его. Левая рука, которой я обрушился на противника, периодически отдаёт болью, но точно не сломана. Остальное и вовсе мелочи, которые пройдут за пару дней.

— Я бы не отказался получить пакет льда. Больше ничего не нужно.

Ещё мгновение пристально рассматривает меня. Набирает сообщение на телефоне. Закончив, окидывает взглядом собравшихся.

— Петер Лазеф сегодняшнее занятие пропускает. А его группа, как я понимаю, отправляется в секцию глины. Вы же проиграли, верно?

Упирается взглядом в крепыша, а я присматриваюсь к кольцу на пальце преподавателя. Квинтус. Пятая категория силы. При желании сможет перебить всех собравшихся за считанные секунды.

— Да, мы проиграли.

Голос парня, которого назвали Альбом, звучит ровно. В отличие от транслируемых эмоций. Сейчас он зол и разочарован. Что интересно, солидная часть ярости адресована персонально Августу. Видимо, староста группы К2 подозревает коллегу в подставе.

Сдержав усмешку, принимаю небольшой пакет льда от подбежавшего парня в форменной одежде и он сразу же уносится назад. А преподаватель уже поворачивается к Августу.

— Веди свою группу к призракам. Постарайтесь быть продуктивными.

Держа лёд прижатым к глазу, шагаю следом за остальными. Ловлю на себе задумчивый взгляд Дарша: скорее всего, парень размышляет, зачем мне понадобилось собирать тусовку из ненавистных тварей в стенах собственного дома. А может, гадает, кто я такой. Индиец не показался мне глупцом. Раз так, уже должен был дойти до мысли, что с разумом Теодора Ли-Корнелия произошло нечто непонятное, после чего тот стал совсем другим человеком.

Металлическая дверь барьера захлопывается сразу за моей спиной: я захожу на территорию последним. Впереди слышится напряжённый голос Августа.

— Вы уже всё знаете. Старайтесь разрывать контакт вовремя. Если у кого-то произойдёт прорыв, сразу вытаскиваем его. По крайней мере стараемся это сделать.

Интересно. Групповое задание и совместная работа? Только вот о каком прорыве речь? И что это вообще за призраки такие, которых пока не видно?

Машинально прохожусь взглядом вокруг. Массивные каменные столбы, поднимающиеся на пару метров вверх. Хаотично разбросаны по всей территории площадки. Между ними пустое пространство, заросшее травой.

Не успеваю сформировать версию, как впереди визжит стройная индийка, сразу же бросившаяся бежать. Следом врассыпную кидаются и все остальные. Я же на пару секунд задерживаюсь, пытаясь понять, от чего именно они удирают.

Полупрозрачное облако тумана, чьи очертания слегка напоминают человеческое лицо. Если у тебя хорошо с фантазией, это и правда можно назвать призраком.

Хреновина летит прямо на меня — не остаётся ничего другого, как начать двигаться. Судя по тому, с каким энтузиазмом сваливают все остальные, контакт не сулит ничего хорошего. Единственное, чего пока не понимаю, — каким боком с этим связан образовательный процесс? Чему должны научиться студенты, убегая от условных призраков среди каменных столбов?

Тяжело пробегаю между двух кусков камня. Сворачиваю направо. Едва не сталкиваюсь с ещё одним призраком и снова поворачиваю. Грёбаная туша еле передвигается, уже начиная обливаться потом. Пожалуй, к концу этого занятия мне понадобится душ. И будет неплохо найти новый комплект одежды.