— После занятий у меня назначено несколько встреч. Если я решу дать интервью, то сам с тобой свяжусь.

Быстро иду дальше, буквально распихивая людей. Наконец добираюсь до машины и оттолкнув кого-то из репортёров, открываю дверь. Ввалившись внутрь, ловлю на себе взгляд водителя, смотрящего в зеркало заднего вида.

— Университет имени Джанко. Чем быстрее поедем, тем лучше.

На дорогу мы выбираемся только через пару минут: слишком много вокруг людей и машин. Надо отдать должное водителю: несмотря на отчётливый интерес к персоне пассажира, предпочитает молчать. Я же обдумываю расклад. То, что видео оказалось вирусным, — не так уж плохо. В этом есть свои преимущества. А совсем скоро журналисты выбросят в сеть новую порцию материалов, обеспечив еще одну волну интереса к теме.

Дополнительный плюс — на ближайшие пару суток я становлюсь медийной личностью, что означает дополнительные издержки при аресте. Тем более после моих слов об изнасиловании служанки.

Вопрос только в том, как на всё это отреагирует призрак? Станет ли рисковать, чтобы подобраться к человеку, который в любой момент может оказаться под прицелом телекамер или автоматов? Соблазн получить полную свободу у него, безусловно, есть. С другой стороны, он должен предполагать, что вместо заключения новой договорённости, я попытаюсь его прикончить. Вероятность чего весьма высока.

Основной расчёт на то, что призрак сочтёт меня желающим сотрудничества. Этот вариант тоже приходил ко мне в голову: неплохо иметь под рукой бесплотную сущность, которая способна прикончить или взять под контроль практически любого слабого одарённого в городе. Но я отмёл его практически сразу. Слишком ненадёжный союзник, которого не выйдет держать в узде. Да и вероятность моего раскрытия тоже вырастет. Даже сейчас у безопасников масса материала — если кто-то из них включит мозги, то составить рабочую версию с моей фигурой в центре будет несложно.

Когда выскакиваем на проспект, достаю телефон, заново оцениваю ситуацию. Количество просмотров видео уже перевалило за миллион. В аккаунте “Коммуник” больше пяти тысяч заявок в друзья. А ведь сейчас только утро. Сколько их будет к концу дня?

Решаю проверить комментарии, но их тысячи — найти потенциальное послание от призрака практически невозможно. Тем не менее ради интереса пролистываю те, что набрали больше всего апробо — местного аналога лайков. В основном вопросы или эмоциональные оценки ситуации с поливанием грязью мачехи. Десяток человек советует мне завести собственный канал в "Коммуник", привязав его к профилю. Мол, с таким диким интересом легко набрать подписчиков для старта. Какая-то девушка предлагает приехать и утешить. Усмехнувшись, пролистываю ниже и чуть не пропускаю ещё один откровенный комментарий. Похоже я всё-таки ошибался: призрак нашёл способ связаться со мной.

Повторно пробегаю глазами текст: "Свобода выбора нужна каждому, как и те, кто готов помочь в трудную минуту. Меня радует, что ты нашёл силы рассказать о своей мачехе и предложить помощь незнакомым тебе людям, которые, возможно, совершили не одну ошибку в своей жизни. Очень хочу встретиться и пообщаться лично."

Ниже прикреплены две фотографии, скрытые под плашкой восемнадцать плюс, — для просмотра нужно сделать дополнительный клик, подтвердив своё совершеннолетие. На фото стройная брюнетка с неплохими формами. На первом — топлесс на пляже, второе же сделано перед зеркалом — из одежды только полупрозрачная накидка, которая ничего не скрывает.

То есть в этот раз призрак завладел женским телом? Хотя какая ему разница, кого убивать? Матрица взятого за базу человека давным давно стёрлась. А бесплотное существо сложно отнести к какому-то гендеру. Уверен, будь на моём месте девушка, призрак бы говорил о себе в женском роде, чтобы выглядеть более убедительно.

Кликаю по профилю девушки. Ваан Сомбун, родом из Королевства Тайланд, переехала в Индию ради учёбы. На фото в основном вечеринки, спортивные залы и рестораны. Выделяется только снимок, на котором крупным планом запечатлено кольцо Нонуса. А вот это уже плохо. Скорее всего, призрак использует разум человека в качестве своего рода управляющей структуры. Если так, то он способен задействовать все известные ему техники. И само собой, ментальная защита тоже остаётся на месте. Не уверен, что "коллапс" способен поразить разум Нонуса. Хотя тут многое зависит от разряда и тренированности её мозга — шанс на успех всё равно остаётся.

Учится Ваан в университете Антарикш — заведение похоже на наше, но студентов набирают в основном из индийцев и азиатов, отсеивая экспатов ещё на этапе собеседования. Впрочем, как я понимаю, экспаты и сами не стремятся учиться там, где приоритет отдают местным. Равно как и наоборот — жители ФАС не всегда готовы идти в университеты, где преобладают выходцы из Рима, Китая и Японии.

Со страницы девушки уже отправлен запрос в друзья, так что я просто подтверждаю его. И спустя тридцать секунд получаю сообщение: "Готов встретиться сегодня? Я свободна весь день, можно хоть сейчас."

Следом приходит фотография — полностью голая тайка стоит перед зеркалом, с улыбкой снимая себя на телефон. На момент у меня даже появляются сомнения: вдруг это обычная долбанутая тёлка из золотой молодёжи, которой взбрело в голову потрахаться с толстяком? Или заснять с ним домашнее порно, чтобы поднять собственную популярность?

Вернувшись к своему видео, ещё раз просматриваю комментарии. Подтекст всё же очевиден — два шанса из трёх, что это призрак. Вернувшись в личные сообщения, обнаруживаю ещё несколько фото и вопрос о том, почему я не отвечаю. Если это маскировка, то надо признать, неплохая. Даже если нашу переписку читают, подозрения могут возникнуть только у законченного параноика. Надеюсь, таких среди офицеров контрразведки не найдётся. Им всё же по статусу положено быть психологически стабильными парнями.

Другое дело, что я не знаю, как организовать встречу, чтобы избежать слежки. Могу поспорить, за мной сейчас наблюдает пара экипажей наружки. И ещё одна-две группы должны держаться поблизости. Можно было бы оторваться пешком, определив наблюдателей по эмоциональному срезу, но боюсь, туша Тео выдержит только очень короткую пробежку, после чего рухнет на мостовую.

Фотографии продолжают сыпаться, будоража организм толстяка и заставляя меня отвлекаться. Поэтому отбиваю ответное сообщение — мол, встретиться готов, но пока не уверен где и в какое время. Реакция следует почти немедленно: "Приходи в Королевство красоты, там и пересечёмся".

Сразу же переключаюсь на браузер. Вставляю в поиск скопированное название. Как выясняется, это громадный развлекательный комплекс. На хинди называется "Саундари Саамраджи". Не меньше полусотни разнообразных заведений, помещённых под крышу одного колоссального здания. Рестораны, бары, клубы, стриптиз, пара небольших внутренних парков и сразу три отеля. Одно плавно перетекает в другое, а весь комплекс работает круглосуточно. Идеально для любителей долгого отдыха с тугим кошельком.

Ещё один довод в пользу того, что я общаюсь с призраком. Камеры наблюдения внутри отсутствуют: "Саундари" ценит приватность клиентов. А с учётом запутанной системы переходов, для отслеживания одиночной цели потребуются десятки оперативников наружки.

Присланное сообщение не только указывает на площадку для встречи, но и заставляет определиться прямо сейчас. Если предположить, что переписка просматривается, а я отправлюсь на встречу после занятий, безопасники успеют договориться с охраной комплекса, и я окажусь под надзором. Схлёстываться с контрразведкой из-за одного пухлого любителя скандалов администрация "Королевства" точно не станет. Так что либо ехать прямо сейчас, либо попробовать подобрать другое место.

В голову приходит мысль, что, возможно, я излишне осторожен? Но она быстро тонет в потоке аргументов. Два погибших одарённых, подозрение в работе мачехи на китайскую разведку, завирусившееся видео, публичное обвинение в изнасиловании служанки — этого уже достаточно, чтобы заставить безопасников внимательно отнестись к объекту. Не говоря о мелочах вроде быстрого прогресса за последние пару дней и изменившемся поведении.