Ко мне приблизился волкодав. В руке шипастый кистень, десятки лиц на его маске выражали одинаковый сатанинский триумф.

Волкодав уронил презрительно:

— Ты глуп, Серый Лис. Теперь ты лишишься всего!

Звякнула цепочка, кистень описал дугу и с хрустом проломил мой череп…

Холодный ветерок ожег лицо. Я выдохнул облачко пара.

Сердце еще безудержно колотилось, кровь кипела. Но вокруг уже был непроглядный мрак Лимба. Его черная вода, курящийся дымок и подернутые инеем островки без единой травинки навевали мрачное умиротворение.

Я вытянул руки перед собой, убедился, что все на месте. Закрыл глаза и перевел дух, гася адреналиновую дрожь.

Иногда здешняя реалистичность заставляет безоговорочно верить в происходящее. Так, что и по ночам приключения снятся…

Я открыл глаза. Отстегнул личину, стащил шлем и взъерошил волосы.

Вот так встретился с волкодавом. Ничего не скажешь. Самый мой быстрый бой.

Я сплюнул, задумался.

Кто же он, черт возьми? Мы с ним незнакомы, это точно. У меня хорошая память на голоса и манеру поведения. А если не встречались, что тогда может объединять все его цели?

Несколько минут я вспоминал все слухи и горячие темы на форуме. Но, вроде бы, ничего такого не происходило. Слухи все больше были тухлыми, а темы на форуме открывались исключительно для гайдов, престолопедий и обсуждений патчей.

Хорошо, тогда следующий вопрос: как могла Гильдия теней угодить в такой переплет?

Вспомнились слова волкодава:

«Я ведь могу сделать так больно, как никогда еще не было…»

Странная фраза. Угрожает разборкой в рилайфе или…

Часы в профиле сообщали, что свободного времени у меня еще дофига, а вот из Лимба выбраться смогу только через час, с оглядкой на то количество критов, что я умудрился схлопотать в таверне. Куча переломов, отсечение руки, кровотечений и прочих гематом по мелочи.

И пусть.

— Выход в рилайф!

Сдернув нейрообруч, я вылез из кресла. Прошлепал на кухню, поставил чайник.

Из головы не шли слова о боли. Такое ощущение, будто волкодав на сто процентов уверен, что я в одной лодке с Ульвом и компанией. С чего бы это?

На часах была половина пятого вечера.

«В принципе, — подумал я, заваривая чай, — можно и в Ренар смотаться. Наверняка там что-нибудь достроилось».

Подумал, и тут же забыл. Мысли то и дело возвращались к словам о боли. Почему волкодав уверен, что мой КВП под воздействием мода Смерти? Это же очевидно, только так можно объяснить его слова.

С чашкой горячего чаю в руке я вернулся в спальню. Жестом свернул клиент «Престолов» и вызвал окошко почтового клиента. Подумав, запустил еще и усиленный режим антивируса, предупредив, чтобы без моего ведома — ни байта не загружал.

Из входящих сообщений была лишь привычная новостная рассылка: зазывалка на распродажу на игровой бирже, форумные рассылки да письмо от сокурсника. Тот жаловался, что с дипломом у него проблемы и…

Не дочитывая, закрыл. Сразу полез в папку «спам». Но и там ничего подозрительного не оказалось.

Откуда же я мог заразиться?

Настала очередь архива Ульва. Но, вчитавшись, я лишь презрительно фыркнул. Это даже не крохи информации, а черти что! Сплошные догадки и предположения.

Ни один из зараженных клановцев не мог точно назвать причину и источник вируса. Да, многие «Волки Утгарда» скачивали моды с одного сайта, но хватало и тех, кто там никогда не был. А у «Ордена инквизиции», как и подобает крутейшему клану, вообще был собственный мододел, создающий уникальный и сверхинформативный софт для элиты.

Короче, ничего общего у жертв не было, это точно.

А значит…

Тупик. Любые мои предположения и версии легко рассыпались под давлением малейшего довода. У меня даже мотива пока не было. Что ж за наказание?

Устав плутать в догадках, я поневоле вспомнил Лилию.

Действительно ли она заходила в «Охотничью луну»?

«Дерись против всех».

Типа, не верь никому? Это и дураку понятно. Но, если Лилька все же выходит на контакт, почему не берет трубку и не отвечает в почте?

Бессвязный бред какой-то! Заговорщики хреновы!

На миг закралось очень соблазнительное желание взять, и все забыть. Обнулить персонажа, его историю, сменить ник и внешность. И начать играть заново, уже не ввязываясь в деловые интриги. Никогда бы раньше не подумал, что закулисье киберспорта такое мерзкое. Не хуже самой коррумпированной политики…

Шелестя страницами, я просматривал в блокноте контакты, логины и пароли. Форумы, кошельки, скайпы и прочее. И ни одна надпись мне пока не подсказывала ничего путного.

Стоп!

У меня даже сердце забилось чаще от внезапной догадки.

Первая почта Серого Лиса! Регистрировал как раз под покупку акка у Артема. Это потом, после завершения бета-теста и выхода «Престолов» на общий сервак я почту поменял. А это значит…

«Точно! Как я раньше не понял!»

Взволнованно я вбил в положенные строчки логин и пароль.

Ведь я почему оформил новый почтовый ящик? Потому, что после интриг трио Суггестор-Серый Лис-Месмерит на почту, указанную в профиле, стали слать письма все подряд. По четыреста конвертиков за сутки! Естественно, такое мне нафиг не нужно было…

Воспоминания оборвал резкий гудок антивируса:

«Внимание! Обнаружена вирусная угроза!»

Голографический экран трижды мигнул красным. Несколько раз пиликнуло, выбрасывая флажки заблокированных процессов. Умный антивирус даже указал название зараженного файла.

— Вот так… — пробормотал я.

Указанный файл прислала мне на почту Лилит.

Осторожно, как сапер, я дал команду поместить файл в карантин. Отсек от него все порты, запретил принимать любые команды, выставил гриф «вирусная угроза». Надеюсь, теперь вирус даже под маской администраторских прав не сможет самораспаковаться.

Что ж, теперь можно обратить внимание и на детали.

Я открыл письмо Лили. Непривычно короткое, в пару строк, оно сообщало, будто Болотная ведьма модифицировала крутую программу своими силами и теперь предлагала «установить клевый мод». Только, сокрушалась «Лилит», названия ему еще не придумала.