Спустя мгновение до Дафни дошло, почему он так на нее смотрел: она ведь выкрикивала оскорбления в адрес хозяев. Он не мог понять, почему она так громко кричит и ругается на команду хозяев. Через громкоговоритель заиграла музыка, послышался раскатистый грохот ударных, но Крис по-прежнему не отводил от нее взгляда. В итоге Дафни не смогла удержаться от взгляда на его широкие плечи и плотно обтягивающие бедра брюки.

Черт, а он горяч!

На него явно подействовали ее слова, а его взгляд заставил Дафни устыдиться того, что она только что так откровенно его рассматривала и что она вообще решила выкрикнуть свою шутку. Казалось, он видел ее насквозь, но в то же время не замечал ее присутствия. Дафни почувствовала, как ее по спине пробежала дрожь, и ждала, что наваждение исчезнет. Казалось, вот-вот он заговорит и воздух наполнится словами, а не напряжением, которое достигло невыносимого уровня. Но вместо этого Крис лишь бросил на нее последний взгляд и направился к автомату, готовясь занять свое место на домашней площадке. Она была благодарна ему за то, что он не стал ничего говорить, но внезапно ощутила странную мазохистскую потребность узнать, что он мог бы сказать ей в ответ.

– Ты привлекла его внимание, – гоготнул сосед с бородкой, сидящий рядом с ней. – Кажется, он готов отбить мяч, но я поверю в это, только когда увижу своими глазами.

Дафни отвернулась, уже не так тепло относясь к новому знакомому, с которым так бурно общалась всего несколько минут назад. Ее охватила густая волна стыда, и она, упершись локтями в колени и наклонившись вперед, стала глубоко и часто дышать.

– О боже, – воскликнула Ким, и в ее голосе прозвучала неподдельная тревога. – Неужели…

– Мне кажется, меня сейчас вырвет, – сказала Дафни, и Ким, заметив состояние подруги, тут же взяла ее под локоть и помогла подняться на ноги.

Ведя Дафни сквозь толпу, Ким использовала более решительные выражения, чем те, что применяла ранее, чтобы пройти на трибуну. Она больше не извинялась, а лишь громко говорила: «Пропустите, моей подруге плохо, нам нужно уйти».

Следуя за ней, Дафни смутно осознавала, что на поле что-то происходит. Толпа внезапно будто замерла, и на несколько секунд воцарилась странная тишина. Однако затем снова послышался гул разговоров и обсуждений. Перед тем как покинуть стадион, она посмотрела вниз и увидела Криса Кеплера, который, опустив голову и все еще держа в руке биту, широкими шагами удалялся от домашней площадки. Он выбил аут.

Вернувшись домой, Дафни почувствовала себя просто ужасно. Она подозревала, что причина ее состояния не только в невыносимой жаре в машине Ким и алкоголе, выпитом на пустой желудок, но и в том, что она наконец-то осталась одна и могла больше не сдерживать свои чувства.

Именно так она и поступила. Дав волю своим чувствам, Дафни бросила свою одежду прямо на полу, села в ванну и, включив воду, наслаждалась тем, как она стекает по плечам. Она просидела так довольно долго, но потом наконец собралась с силами, чтобы встать и взять мыло. Вероятно, Дафни могла бы оставаться в душе вечно. Однако это было не самое подходящее место для ее размышлений. Они не давали ей покоя, и даже шум воды не мог их заглушить.

После душа она накормила своего кота Майло, надела тонкий атласный халат и включила музыку, отрегулировав громкость, чтобы не вызвать недовольство соседей. Стены ее небольшой студии были тонкими, как бумага. Порой Дафни слышала, как к ее соседке приходили гости и болтали, сидя за столом, стоявшим у стены за ее кроватью. Она же сама никогда не сталкивалась с такими проблемами, ведь в ее крохотной квартирке, похожей на спичечный коробок, никто не бывал.

Лежа в постели, Дафни пыталась забыть о том, какой дурой выставила себя во время игры. Но ведь многие люди, приходя на спортивные мероприятия, позволяют себе выпить и выражают недовольство игрой, крича на игроков? Это почти неотъемлемая часть происходящего. Наверное, хорошо, что обычно игроки не слышат своих болельщиков, но ведь им платят миллионы долларов, чтобы они мирились с подобным, не так ли? Однако, когда их взгляды встретились, Крис Кеплер перестал казаться ей высокомерной и неприкасаемой знаменитостью. Он выглядел как обычный человек, расстроенный тем, что она сказала. Однако, помимо слов Дафни, у него могло быть много причин для расстройства, например, с учетом того, как кричал с трибуны тот токсичный мужчина, сидящий рядом с ней. Так что дело могло быть вовсе не в ней. Еще Крис мог быть расстроен из-за того, что его команда проигрывала. А Дафни, возможно, ошибалась, если думала, что ее слова могут повлиять на чувства Криса.

Дафни перевернулась на бок и, зарывшись лицом в подушку, попыталась списать этот неприятный случай на неудачный день. Возможно, такой же день был у Криса Кеплера? Но теперь он почти закончился, и у нее есть хорошие новости: ей больше никогда не придется думать об этом.

Настойчивый телефонный звонок прервал глубокий, но беспокойный сон Дафни. Она не могла понять, сколько времени проспала, но сквозь приоткрытые жалюзи все еще виднелось черное небо, а пар из душа давно рассеялся в тесном пространстве ее маленькой квартиры. Она почти закрыла глаза и снова погрузилась в сон, но тут раздался новый звонок, как будто бы более настойчивый, словно человек на другом конце провода увеличил громкость.

– Хорошо, хорошо, – пробормотала она, протягивая руку к прикроватной тумбочке, чтобы взять телефон, не вставая с постели.

Вероятно, это была Ким. Вернувшись домой, подруга написала Дафни сообщение, чтобы узнать, как у нее дела. Но Дафни была не в состоянии ответить что-нибудь внятное. Она могла бы ответить, что все будет хорошо, если никто не будет заставлять ее выходить из ванной, но понимала, что прозвучит это не слишком оптимистично.

Она не угадала – звонил Донован. Несмотря на нарастающую панику, Дафни все же ответила на звонок. В ее мыслях царил хаос, пока она силилась понять, зачем он ей звонит.

Их родители в это время путешествовали по стране на фургоне, реализуя свою мечту о раннем выходе на пенсию, так что Дафни забеспокоилась, все ли в порядке с Лейлой.

Но не успела она поздороваться, как Донован сразу перешел к делу.

– Даф, какого хрена?

– Что случилось? – спросила она с тревогой и испугом. Она еще не до конца проснулась и не понимала, почему ее брат так громко кричит в трубку.

– Включи спортивный канал.

– Но у меня нет… – Она даже не знала, с чего начать. В ее квартире был только большой компьютерный монитор, который она использовала в основном для прослушивания музыки через «Спотифай»[6].

Она услышала, как Донован что-то пробормотал на другом конце провода, а затем на экране ее телефона появилось уведомление о входящем сообщении.

– Я отправил тебе видео. Пожалуйста, перезвони мне после того, как посмотришь его.

Он положил трубку, и Дафни снова посмотрела на экран. Когда она увидела название видео, ее сердце сжалось. «Игрок „Кэролин Бэттери“ столкнулся с агрессией со стороны болельщицы и не смог с этим справиться». Дафни нажала на кнопку «плей» на «Ютубе», догадываясь о содержании видео. На экране Крис отправлял в аут мяч, который после умело ловил кетчер, при этом каждый промах Криса с раздражением комментировался репортером.

– В конце девятого иннинга между «Кэролин Бэттери» и «Торонто Блю Джейс» счет 6:5 в пользу «Джейс». У «Бэттери» осталось два игрока на поле и один в запасе, поэтому они будут стараться как минимум добиться ничьей, – сказал он. – Но почему они выпустили на поле игрока, который уже стоил им одного забега в начале третьего иннинга?

По сухому сарказму в его голосе и по драматической паузе она поняла, что ситуация серьезная. Не то чтобы у Дафни были глубокие знания о бейсболе или ясное понимание происходящего в данный момент, но было как минимум странно смотреть видеозапись игры, на которой она побывала несколько часов назад.