— Не помню, чтобы слышала такое название, — подвела итог другая дама.

Яна поблагодарила собеседниц за скудную информацию и вернулась к машине. Мужчины тоже покинули салон и уже ждали её.

— Вам не особенно помогли, — истолковывал Демьян выражение лица Яны.

— В чем проблема? Купим карту, — воспрянула духом женщина.

Демьян сам себе поразился, как он раньше не вспомнил о таком простом способе поиска.

В ближайшем киоске Кеша купил карту города и, вернувшись в салон, развернул её на коленях. Демьян и Яна нависли над ним, не рассчитывая на внимательность водителя.

Хватило и десяти минут на пристальное изучение карты. Лица всех вытянулись, Иннокентий даже присвистнул.

— Улочка канула в безызвестность. Беда-беда, огорчение.

Яна растеряно смотрела на психолога, изо всех сил транслируя надежду на его сообразительность. Раньше ей не приходилось сталкиваться с проблемой на начальном этапе «спасения».

Демьян слегка отклонился и достал телефон.

— Вроде как в век интернета живем, товарищи. Все-таки мы с вами динозавры не лучше Диплодока. Привыкли пользоваться старинными методами. Любой подросток сразу же полез бы в сеть. У них вообще, телефон — это продолжение руки.

— Ну и что там? — нетерпеливо заёрзала Яна.

— Где улица скрылась? — подключился к допросу Кеша.

Демьян изобразил рукой жест, призывающий помолчать и не мешать ему. Через несколько минут он оторвал взгляд от экрана. Его лицо выражало крайнюю степень озадаченности.

— Такой улицы нет, — безрадостно начал он. Предупреждая возможное возмущение собеседников, пояснил: — Сейчас нет. Её переименовали в улицу Дзержинского. Довольно давно.

Яна первая открыла дверь машины и поторопила спутников.

— Эта улица, я так понимаю, есть на карте? Поехали, мало ли, не было бы поздно.

Дзержинского, бывшая Лагерная, одной своей половиной пронзала город, другой словно лента прильнула к руслу реки. Эта часть улицы меньше всего напоминала городской ландшафт. Невысокие дома, буйная растительность и домовые участки, местами выходящие прямо к дамбе реки, даже дорога не везде асфальтированная. Яна приникла к окну, высматривая номера на заборах, но после десятого показалось заросшее вьюнком кирпичное здание на высоком фундаменте с плотно закрытыми ставнями, без таблички. Машина проехала ещё немного и затормозила напротив симпатичного домика с ухоженным садом. На подоконнике, слегка прикрытая шторкой, стояла деревянная дощечка с криво выведенной цифрой четырнадцать. Кеша развернулся к спутникам и слегка приподнял брови:

— Вот та обитель с привидениями и заколоченными окнами явно то, что мы ищем.

Сетчатый забор разделял уютный сад и заросший двор на два разных мира. Яна внимательно оглядела пестрые клумбы и сравнила их со старыми скрюченными яблонями в соседнем дворе. Жаль, что эти дома нельзя поменять номерами.

Демьян вышел из машины и направился к калитке, Яна схватила сумку и догнала его.

— Мрачновато, — заключила она, касаясь ручки.

— Потрясающая берлога. Такая атмосферная и ужасающая, — восхищенно пропел Кеша. Он уже припарковал машину на обочине и теперь любовался старым заброшенным зданием.

— Обычный старый дом, — спокойно подытожил Демьян и обратился к спутнице: — Как вы обычно поступаете? Представляетесь медсестрой, работником ЖЭКа или вваливаетесь без предупреждения?

— Вваливаюсь, потому что времени обычно катастрофически мало. Давайте просто зайдем. Может, уже поздно.

Яна смело толкнула незапертую калитку. Через двор вела узкая протоптанная тропинка, под одной из яблонь виднелась почерневшая от старости собачья будка, рядом лежала цепь, заканчивающаяся пустым ошейником. Сбоку дома прилепились высокие ступеньки с деревянным резным навесом, почерневшим от дождя. Яна смело пересекла двор и поднялась на крыльцо. Входная дверь оказалась не заперта. Женщина оглянулась на спутников, застывших у первой ступени.

— Ждите тут. Позову, если что.

Демьян промолчал, а Кеша разочарованно вздохнул.

Изнутри дом не выглядел таким древним и нежилым, в нос тут же ударил запах борща и кошачьей мочи. Яна поморщилась и прошла дальше. Прихожая вела в длинный тёмный коридор, перетекающий в просторную комнату без двери. Из боковых комнат показались любопытные кошачьи мордочки всех возможных окрасок. Животные с интересом уставились на незваную гостью желтыми круглыми глазами.

— Хозяйка! Есть кто дома? — Яна сделала ещё шаг и замерла в нерешительности. От дурного предчувствия внутренности сковал холод.

В широком дверном проёме напротив мелькнула тень невысокой женщины.

— Кто там? Галя? Заходи. — Хозяйка вышла немного вперёд и прищурилась, пытаясь разглядеть в темноте коридора силуэт посетительницы.

Яна облегчённо выдохнула.

— Здравствуйте. Я никак не могла дозваться. С вами всё хорошо?

Пожилая женщина медленно пересекла коридор и, приблизившись почти вплотную к гостье, щелкнула выключателем. Желтая лампочка осветила лица. Хозяйка, покряхтывая, наклонилась и взяла на руки полосатого кота. Голубые выцветшие глаза женщины внимательно оглядели Яну, губы сложились в приветливую улыбку.

— Здравствуйте. Вы вместо Гали? Подождите минуточку, я принесу платежки.

Яна отступила назад, разглядывая странное лицо старушки. Возрастная акромегалия[1] основательно поработала над ним, вытянув нос и уши до карикатурных размеров. Практически мультяшная баба-яга, только глаза спокойные и добрые.

— Вы, наверное, меня с кем-то путаете. — Яна не успела придумать правдоподобную причину бесцеремонного вторжения, как услышала за спиной шаги.

— Мы по поводу комнаты. На заборе висело объявление, что вы сдаете жилье для студентов, — вмешался Демьян, избавляя спутницу от необходимости сочинять.

Добродушное лицо хозяйки накрыла тень недоверия. Она придирчиво оглядела нового посетителя.

— Что-то вы на студента не очень-то похожи.

Мужчина попытался улыбнуться, чтобы выглядеть дружелюбным.

— Мы и не студенты. Так проездом всего на сутки. У вас тут вид великолепный. Речка практически за домом начинается, рыбалка, наверное, хорошая.

Хозяйка недоверчиво прищурилась и крепче сжала кота. Минуту она колебалась, потом её лицо расслабилось, вернув ему благодушное выражение.

— Сдавала раньше, только в этом году никто не позарился на мое ветхое жилище. Далеко от института, хотя беру немного. Хоть какой-то доход. Сами понимаете — пенсия копеешная. Меня Анастасией Павловной зовут.

Яна оглянулась и, поймав взгляд мужчины, удивлённо приподняла брови. Демьян едва заметно кивнул и снова обратился к хозяйке.

— Очень приятно, Анастасия Павловна. Меня зовут Демьян, а это Яна с нами ещё один друг — Иннокентий. Раз с проживанием дело решённое — схожу в машину за вещами.

Хозяйка растеряно кивала, провожая высокий силуэт мужчины.

— Рыбалка тут никакая. Ради удовольствия можно посидеть на берегу с удочкой, но улов с гулькин хвост будет. Раньше-то, конечно, совсем другая история была. — Она переложила кота на другую руку и побрела по коридору. Уже у дверей комнаты она вспомнила о гостье и оглянулась. — Дверь справа. Располагайтесь и приходите на кухню.

Не дожидаясь возвращения мужчин, Яна направилась к указанной двери. Едва сделав шаг, она несколько раз чихнула. В воздухе кружилась пыль, а затхлость и сырость пропитала помещение насквозь. Задвинутые ставни пропускали несколько полосок бледного полуденного солнца, едва освещающих широкую комнату. Только спустя несколько минут, Яна смогла разглядеть обстановку. Первая комната, довольно широкая, представляла собой что-то вроде общей гостиной. Диван с потертой гобеленовой обивкой занимал треть помещения, напротив него расположилось громоздкое кресло с выломанным подлокотником и раскладной лакированный стол, родом из восьмидесятых. Единственной красивой вещью, несмотря на внушительный возраст, оказался круглый журнальный столик на высокой ножке.

Яна провела рукой по гладкой столешнице, оставляя в пыли дорожки и снова чихнула.