«Большая Торговая Гильдия — организация Союза, причем элитная. Торговая Гильдия — работает только на Осколках и имеет представительство в нескольких вольных городах Валлиранта. Разница статусов, красавчик. У Крамера он и принадлежностью к сословию, и личный просто намного выше», — пояснила Доминика.

Чиновник как раз отвел в сторону Крамера и уже лично озвучивал ему положения дуэльного кодекса. Я краем уха слышал примерно все то же самое. За исключением того, что ввиду отсутствия за моей спиной сословия Крамеру пригрозили за смерть и увечья ответственностью перед магистратом города. Судя по улыбке, Крамеру это очень понравилось.

За все время его инструктажа я ходил туда-сюда, помахивая выданным мечом. Вернее, уже не сам я ходил, а забравшая контроль демонесса осваивалась в моем теле, отпуская самые разные комментарии насчет моей физической подготовки. Марина все это время, бледная как мел, стояла в стороне, уже совсем не скрывая волнение и обхватив себя руками.

Вокруг за все это время собралось немалое количество зрителей — из здания представительство вышло не менее полусотни сотрудников. Примерно столько же пришло с улицы, все в самых разных нарядах. Среди которых я заметил и несколько королевских гвардейцев, мелькали мундиры магистрата и даже засветилась парочка алых нарядов магов-инквизиторов.

«Алый цвет в одежде — это Огненный круг, а красный с желтым мундир — маг-инквизитор. Здесь только чародейки Круга и практики из Инквизиции, магов-инквизиторов тут нет», — без спроса пояснила Доминика.

Между тем инструктаж закончился и нас с Крамером развели по краям площадки. Чиновник-арбитр начал говорить, предлагая нам последнюю попытку примирения. Демонесса в моем теле продолжала двигаться — ходить туда-сюда перестала, но пружинисто подпрыгивала — не отрывая полностью ступни от земли. Еще и размахивала при этом выданным мечом как палкой.

Пауза после предложения о примирении повисела меньше десяти секунд, после чего чиновник сообщил о начале дуэли в тот момент, когда он покинет выделенный круг. Развернувшись, он направился к его границе.

Когда арбитр пересек начертанную магией белую линию, Крамер двинулся вперед. Доминика, управляющая моим телом, продолжила пружинисто подпрыгивать на носках, совершенно не обращая на него внимания, глядя на встающего на краю очерченного круга арбитра.

«С мечом этот полупокер обращаться умеет», — прокомментировала вдруг Доминика.

«Ты же на него не смотришь!» — удивился я.

«Учись работать периферийным зрением», — фыркнула демонесса.

Крамер вдруг ускорился — он сделал три быстрых шага и размашисто ударил. Я (очень странное ощущение чужой воли в своем теле) блокировал удар, и вдруг сделав скользящий шаг в сторону, развернулся в пируэте, широко взмахнув мечом. Тут же почувствовал через рукоять слабый отклик касания.

Отклик был слабый, но последствия оказались крайне серьезными: выставленный блок отбросил меч Крамера, а мой удар пришелся ему в лицо. Попало самым кончиком тяжелого меча, но рана оказалось страшной — перерублены обе щеки, расширяя улыбку и выбив несколько зубов. На несколько мгновений я увидел обезображенное лицо Крамера, а потом он вскинул руки к лицу, с утробным стоном опускаясь на колени.

Я замер, чувствуя, как постепенно ко мне возвращается контроль тела.

«Ну как?» — поинтересовалась демонесса.

«Жестко»

«Жестко? Красавчик, ты чего? Я заразилась твоим милосердием — если бы эта тля оскорбила меня лично, он бы сейчас колбасой нарезанной лежал!»

«Ладно, не кричи. Что сейчас делать?»

«Выходи из круга, отдавай меч арбитру и говори, что сатисфакцией удовлетворен»

Отдал меч арбитру, я вернулся к ошеломленной Марине. И заметил на ее белом платье капельки крови — надо же, похоже после удара по лицу Крамера прилетело точно в нее.

«Я честно случайно, красавчик!»

Марина, не обращая внимания на кровь на платье, шагнула вперед и вцепилась мне в руку. Я сразу почувствовал, как она дрожит.

— Макс, а если бы ты проиграл? — срывающимся голосом негромко спросила Марина. Губы ее подрагивали и были искусаны до крови.

— Пойдем, — отвечать я не стал, потянул я девушку за собой.

— Макс, я реально чуть от страха не…

— Пойдем, пойдем, — потянул я прочь потерявшую голову от переживаний Марину.

Когда мы покинули подворье и возвращались в отель, я ей очень прозрачно намекнул, что у меня все было под контролем благодаря «чутью».

— Сходили… за хлебушком, — оставив многозначительную паузу для невысказанного междометия, прокомментировала наш сегодняшний поход успокоившаяся Марина. — Какие еще планы на сегодня?

— Вообще я недавно подумал было прогуляться до магазинов одежды и прикупить себе что-нибудь.

— Но?

— Но на небе что-то тучки собираются. Поэтому как насчет вернуться в номер, взять вина и все, хватит дел на сегодня?

— Отличный план, — согласилась Марина.

В гостинице она сразу отправилась в номер, а я отправился на стойку регистрации, выполняя обещание занести выданные нам в Российской Компании удостоверения личности. Пока нас регистрировали, я, чтобы два раза не спускаться, заказал в номер ужин и бутылку вина. Подумал, и заказал две. Когда поднялся на этаж, Марина уже принимала душ и судя по звукам, пыталась отстирать платье.

В апартаментах было две душевых кабины и одна ванная комната, так что я тоже пошел смыть с себя воспоминания сегодняшнего дня. Когда вышел, стол уже был накрыт, вино разлито по бокалам. По бокалу, вернее — стоял только один. Второй, по всей видимости, унесла Марина.

Да, так и есть — я заметил ее на балконе террасы.

Марина была в красном платье Ани, стояла с бокалом у стеклянного ограждения. Босиком, волосы влажные, но несмотря на заснеженный пейзаж и подвывающий ветер за окном никакого дискомфорта это не вызывало — терраса магически отапливаемая.

Красное платье Марина, судя по всему, надевала на влажное после душа тело — не совсем его распрямив. Так, что одна ягодица оказалась практически открыта.

Я подошел и встал рядом.

Марина, заметив меня, негромко вздохнула. Явно остаточное, от пережитого волнения. В несколько глотков допила вино, наклонилась и поставила пустой бокал на пол рядом с ограждением.

— Макс? — повернулась она ко мне.

Черные глаза поблескивают, губы влажные. Похоже, бокал уже не первый.

— Я же… как это здесь говорят, твоя женщина?

— Получается так.

— Как насчет того, чтобы ты наконец уже стал моим мужчиной?

— В принципе положительно. Место и время подходя…

«На этот вопрос совсем необязательно отвечать подробно, красавчик!» — возмутилась демонесса. «Ладно-ладно, ухожу-ухожу, не злись!»

Марина в это время шагнула вперед, и закинув мне руки на плечи, зажмурилась и меня поцеловала. Весьма смело, но не очень умело. Я взял за полы платья и потянул его вверх — Марина тут же подняла руки, помогая.

Красная ткань полетела в сторону, а я подхватил ведьмочку под ягодицы. Усадил ее на ограждение балкона, целуя шею, плечи, спускаясь поцелуями к груди. Марина протяжно ахнула — так и не открывая глаз, и довольно смело откинулась назад, над пропастью, абсолютно мне доверяя.

«Красавчик, давай трахаться на кровати, а? Мне немного неуютно, вдруг ты ее уронишь. Да, все, все, я на самом деле ушла, просто о технике безопасности беспокоюсь!»

Я потянул Марину к себе, отходя от ограждения. Она крепко обхватила меня бедрами, и я понес ее в комнату — благо до кровати было недалеко.

К вечеру вершину горы затянуло густыми черными облаками, а над городом вновь завывала магическая вьюга. Но мы на это обращали мало внимания, потому что нашли дела поинтереснее.

Лениво ковыряя вилкой поданный вышколенным официантом классический английский завтрак, я думал о местном ритме жизни. Как-то непривычно: встреча назначена на утро без конкретного времени. А утро здесь — понятие растяжимое.