Марина почти смогла сохранить невозмутимое выражение лица. Почти: у нее на краткий миг расширились зрачки, а взгляд расфокусировался. Если бы я не провел с ней столько времени, я бы этого не заметил. Но мы вместе уже вторые сутки, и я пристально наблюдаю за ее поведением и мимикой. Пристально, но не осознанно, по въевшейся привычке: было время, очень плотно учился играть в покер, желая сделать его средством заработка.

Хорошо играть и зарабатывать миллионы не научился, зато научился считывать в мимике и поведении людей теллсы — неконтролируемые, практически неуловимые жесты, которые свидетельствуют об эмоциях. Глаза вообще зеркало души, именно поэтому очень многие игроки в покер, зная свои особенности, прячут их за солнцезащитными очками.

Все это время очков на Марине не было, и я сейчас увидел ее реакцию, виденную каждый раз, когда мы вдруг касались неприятной ей темы. Темы, которую она не хотела обсуждать или которая ей не нравилась. И исходя из этого я сделал вывод: похоже она надеялась, что вопросы сильван будут обращены только ко мне, а не к ней.

Да, если бы не осознание нахождения на краю пропасти, отрезвляющее меня от эмоций прошедшей ночи, я бы этого просто не заметил.

— Так что с Лазериан? — повернулся ко мне Рустем, когда пауза затянулась.

— Мне скрывать нечего. В гибели двух сестер фиалок я не виноват, и в принципе ссориться с ними не хочу. Ты вот что посоветуешь? Что бы сделал, будь на моем месте?

— Я что посоветую, — хмыкнул Рустем, вздохнув. И следующей фразой подбодрил: — Хорошо, что я не на твоем месте. Но в принципе, думаю, я бы тоже не хотел с ними ссориться.

— Вот и я о том же.

Когда Рустем ушел, оставив недопитый чай, мы с Мариной некоторое время сидели в молчании. Вскоре я обратил внимание, что в зале — наполненном стандартным ресторанном шумом, повисла тишина. Исчез звон приборов, стих гомон голосов. Обернувшись по взглядам завтракающих гостей отеля, мы увидели босоногую жрицу Иллуны в простом льняном платье. Это была не сильванка, а дочь человеческой расы.

«Это послушница, они от человеческого начала уже уходят. Не сильване еще, но уже и не люди»

— Доброе утро, Марина и Максим, — поприветствовала нас юная жрица. — Я пришла сообщить, что вашу спутницу Анну для достижения наилучших результатов лечения перевели под сень крова моей девы-покровительницы Иллуны. Состояние Анны стабильное, но в лечебном беспамятстве она пробудет некоторое время. Ориентировочно — еще как минимум сутки.

— Благодарим за информацию, — кивнул я.

— Процесс выздоровления вашей подруги и спутницы лично контролирует принцесса Дана. Может быть вы желаете что-то ей передать?

— Да. Вчера у нас с леди Даной состоялся разговор, в ходе которого она мне сделала весьма интересное предложение. Передайте принцессе Дане, вместе со словами благодарности и признательности за доверие, что я согласен.

— Благодарю за ответ, — кивнула жрица-фиалка. — В таком случае, у меня есть для вас сообщение от леди Даны: когда закончите с формальностями в Гильдии Авантюристов и осмотритесь в городе, она ждет вас в гости. Это не срочно. И амулеты защиты от холода можете в Гильдии предъявить как свои, считайте это подарком принцессы.

Поклонившись нам, жрица-фиалка развернулась, и провожаемая многочисленными взглядами направилась к выходу. Как только она вышла, зал покинули и наблюдающие за нами шпики — сначала поднялся и двинулся прочь «сутулый», а потом «корова», как характеризовала их демоническая красотка.

«Красавчик, меня Доминика зовут. Если ты забыл»

«Красотка, меня Максим зовут. Если ты забыла»

«Божечки, какой ты душный»

«В зеркало посмотри»

«Давай сделаем это вместе. Я без тебя, не живу не пою…» — едва не загнав меня в ступор, пропела демонесса строчку из творчества группы «Руки вверх».

«Ты-то откуда это знаешь?»

«Песни слушала»

«Рабинович напел?»

«Не, здесь поют, местные вокально-инструментальные ансамбли. Красавчик, мы не засиделись, нам в Гильдию не пора?»

— Макс, может в Гильдию уже? А то на нас тут окружающие уже как на экспонаты в музее смотрят, — в этот момент спросила и Марина.

На нас действительно смотрели. Не афишируя, но с интересом — все же здесь, в ресторане гостиницы, как понимаю собирался если не весь, то немалая часть светской тусовки города. И наши наряды новичков, также как наши собеседники — капитан гвардии, а после жрица-фиалка, привлекали всеобщее внимание и вызывали заинтересованность.

«Вот, Макс, телочка твоя дело говорит. Пойдем в Гильдию уже, жду не дождусь, когда можно будет кого-нибудь убить без общественного порицания»

«Вот сейчас не понял»

«Патент получишь, поймешь»

«В двух словах?»

«Мы поможем вам увидеть мир, повстречать в нем много интересных людей и нелюдей. И убить их», — явно процитировала вербовочный плакат Доминика.

Красные Ворота, у которых располагалось представительство Гильдии Авантюристов Дель-Винтара, оказались довольно далеко от гостиницы. Добирались до места мы около часа, передвигаясь пешком по петляющим улицам Высокого города.

Вскоре демонесса, указывающая дорогу, сказала поворачивать, и мы двинулись по улочкам вниз под уклон. По мере того, как спускались вниз и приближались к границы Высокого и Грязного районов, разница в кварталах верхней и нижней части города как-то затиралась. Мы сейчас еще шли по Высокому городу, но эта часть его явно не была полностью благополучной — улицы пустынны, многие дома по виду не заселены.

«Мертвый город рядом потому что»

«Какой город?»

«Мертвый. Дель-Винтар опоясывает гору. И раньше его со всех сторон защищали три форпоста парящих башен. Это сейчас в одной из них Академия Ледяного пламени, а раньше, до того, как здесь воцарилась Стужа, это были защитные сооружения местных»

«Местных людей? То есть на Осколках живут не только пришлые терране и люди с Валлиранта, но и…»

«Нет. Людей на момент возникновения Осколков в этом мире больше не было, из местных остались только демоны Стужи. Это мертвый мир»

«Мертвый город в мертвом мире?»

«Сюда вновь пришли живые. Но часть города, с той стороны где раньше находилась третья парящая башня, пустует. Там сейчас обитает нечисть»

«Прямо свободно обитает?»

«Нет, по подвалам прячется. Авантюристы как раз в Мертвый город на свободную охоту часто выходят»

Я вспомнил, как впервые увидел с холмов пустошей Дель-Винтар. Вспомнил, как удивился двум башням — одной склоненной под углом больше чем Пизанская, и второй парящей в воздухе. Сейчас объяснения Доминики додумал логически — получается, три парящих башни находятся на равноудаленном расстоянии вокруг горы, окружая город, и третью башню с того места я видеть просто не мог.

«И не увидишь. Нет ее больше»

«Разрушена?»

«Взлетела в небо и там развалилась»

«Прям высоко взлетела?»

«Я серьезно говорю»

«Ты хочешь сказать, что видела, как взлетает в воздух парящая башня?»

Мы сейчас как раз шли по улочке, с которой было видно наклонившуюся башню. Махина приличная, как свечка-многоэтажка. Представить, как такая башня взлетает в воздух, у меня получалось плохо.

«Эпическое зрелище было» — хмыкнула демонесса.

Продолжая рассматривать далекую башню, я увидел огненное сияния на верхних этажах.

«Да, башня уже не парит в воздухе, но Место силы там есть, так что наверху сидит боевая группа Огненного круга»

«Эту башню тоже ты почти уронила?»

«Тоже я»

«Да ладно!?»

«Ну, со мной еще дедушка был, он руку приложил»

«Похоже, я о тебе много не знаю»

«Да, что-то я разоткровенничалась. Потом подробней расскажу, как дело было, давай уже за патентом зайдем»

Пока разговаривал с демонессой, мы пришли к Красным воротам. Здесь граница нижнего, Грязного города, и внутреннего, Высокого, не была такой четкой как у Синих ворот, через которые мы проходили границу районов вчера. Правда и здесь на растяжке висела реклама банка «Прибытие».