С лавки встал самый здоровый парень, змеелюд.

Мы встали друг напротив друга. Он был сильным, но хаотичное махание кулаками, проигрывало технике. Наш бой закончился быстро.

— Если по какой-то причине вы окажетесь без оружия, то будете все равно в выигрыше. — сказал Ротан. — Я сам буду учиться этой технике, и вам советую.

Я до последнего сомневался, что они согласятся. Но… Все! Все согласились.

Теперь у меня был двадцать один ученик.

Договорились с Ротаном, что занятия начнутся с завтрашнего дня, у них и у меня. Сегодняшний день я отработаю в таверне.

Пришел в таверну и все рассказал парням. Посоветовал тоже поучиться владению мечом. Рукопашка ничто по сравнению с мечом. Не знаю почему Ротан так загорелся этим.

Но Алекс и Даня отказались. Работа у них спокойная, и вообще это не для них. Так себе аргумент, но, мое дело предложить.

Вечер прошел спокойно, особо не хулиганили. Хозяин был расстроен потерей работника, но уговаривать не стал.

Занятия начинались утром. Поэтому, быстро поев, я пошел к новому месту работы.

Привычная и любимая работа. Но отличие было. Все они имели хорошую физическую подготовку, не то что на земле. Раньше я учил тех, кто спортом особо и не занимался. Здесь же было все наоборот.

Полтора часа занятий прошли плодотворно.

Вечером должна была состояться тренировка с мечом. Я буду заниматься с ними. А сейчас, пошел назад в таверну.

После того как искупался и пообедал, пошел гулять.

Прошел по площади, мимо храма. Возле него было какое-то сборище.

— А что случилось? — спросил рядом стоящего парня.

— Демон из другого мира. — оживленно ответил он. — Хотели сжечь, но Великие маги запретили. Сами решили покарать! Да только он сбежать смог, но ничего. По его следам отправили карателей. Далеко не убежит. Вон! — закричал он, указывая в сторону. — Вон! Поймали.

Я присмотрелся. Четыре парня, одетых в чёрные одежды, и закрывающие половину лица, вели мужчину.

Заросшее лицо, рваная одежда, нелегко ему пришлось. Но одежда, хоть и рваная… Костюм… Это был костюм. Здесь таких не носят.

Не одни мы сюда попали.

— А зачем он Великим? — спросил я.

— Не знаю. Наверное сами решили его уничтожить. Чтобы нас защитить! Наши благодетели.

Божечки мой, да тут фанатизмом попахивает. Хотя нет, не попахивает, а фонит ядерным запахом!

Что не делают, то ради них. С такими взглядами неудивительно что они с радостью идут за своими благодетелями, после отбора. Как овцы ей богу.

Пошел обратно в таверну. Но мысли меня не покидали.

Когда вернулись парни, рассказал им.

— И ты ничего не сделал? — спросил Алекс.

— Ты серьезно? Ах, да, я же забыл про свои нехеровые силы, которые у меня появились. Тринадцать магов это так, одним взмахом руки. Я понимаю если бы это Даня спросил, но ты Алекс… Миротворец бля.

— Значит здесь могут быть и другие. — сказал Даня.

— Ты понимаешь, что говорить откуда мы, не стоит? — спросил его Алекс.

— Я не идиот.

— Да неужели? — съязвил я.

— Мне пора. — сказал Даня и вышел.

— Мне не по себе как-то. — произнес Алекс.

— Нужно быть осторожнее, вот и все.

***

— У тебя хорошо с реакцией и силой. Подготовка плохая, поэтому гонять я тебя буду ужасно. Готов к этому? — спросил Ротан.

— Готов.

Разминка позади, вердикт озвучен. Я был готов, лишь бы получить нужное умение.

— Для начала двадцать кругов.

А двор-то большой, думал я на десятом кругу. А дальше пошли приседания, отжимания, отработка стоек.

Два часа, после которых я еле доплелся до таверны.

=======

Глава 4

=======

Мы старались влиться в новую жизнь.

Я старался, и надеялся, что преуспел в этом. Каждодневные тренировки изматывали тело, но, я стал более выносливым чем на земле. Одно из преимуществ ампира.

Кровь я не пробовал и не собирался. Зачем? Если можно питаться и обычной едой.

Душевных посиделок мы не устраивали. Каждый пытался влиться в этот мир. Переживая по-своему и молча.

Даня замкнулся, и почти всегда молчал. Не готовила его жизнь к такому. С детства он был обеспечен и не нуждался ни в чем, а сейчас все круто изменилось.

Разносить подносы и выслушивать сальные шуточки, вот что он делает. За две недели нашего пребывания здесь, он действительно изменился. Не тот это парень, который мечтал о путешествиях в новом мире.

Но жизнь не такая уж и радужная. Она способна сломить даже самых сильных.

Алекс был погружен в работу. Он тоже не выглядел особо счастливым, но старался не подавать вида.

Я сидел на кровати и смотрел в окно. На улице царил вечер, очередной день позади.

На ветку ближайшего дерева сел ворон и посмотрел на меня. Он часто прилетает, словно чувствует чужую энергию.

Утром, как обычно, тренировка по рукопашке. А вот перед вечерней тренировкой случились изменения.

— Марк, ты быстро учишься. Я хочу предложить экспресс курс.

— В смысле?

— Владение мечом. Можно пройти экспресс курс. Если до более или менее приличного владения мечом требуется минимум год, то экспресс курс значительно сокращает это время. А если учесть то, что ты ампир, то время сократится еще в половину. — сказал Ротан.

— В чем подвох? Если бы это было так просто, то каждый бы его проходил.

— Это многих ломает. — признался он. — Это очень больно, физически и морально. Но, я уверен, что ты справишься.

— Что представляет собой этот курс?

— Пьются специальные эликсиры и тренировки происходят большую часть дня. У тебя, думаю, это займет около трех месяцев, может меньше.

— И сколько все это по стоимости?

— Твоя месячная выручка. И это, с учетом нашего знакомства. Подумай.

Мысль промелькнула… да что я вру. Она пробежала, а потом вернулась и обосновалась в голове.

Кто не захочет волшебного, раз и готово. Я не был исключением и повелся, хотя понимал, что могу пожалеть об этом.

— Я согласен. — ответил ему, пока не передумал.

Он довольно кивнул.

— Начинаем завтра с утра. Твои занятия по боям отложим. Насчёт учеников не переживай, они поймут. Тот, кто решается воспользоваться таким курсом, достоин уважения. Это говорит о его силе духа.

Я вернулся в таверну. Что ж, посмотрим как все сложится.

***

Агония… Я плавал в потоке боли и страданий.

И только постоянные тренировки помогали немного ее утихомирить. Я перестал чувствовать себя человеком, у меня была лишь одна цель — тренироваться.

День за днем, я приходил и чуть ли не ночевал на площадке. Не замечал ничего вокруг. Мое внимание было приковано лишь к мечу и противнику в спаррингах. Противники сменяли друг друга, а я не видел их лиц. Они менялись словно безликие тени.

Неделя… Две… Боль не утихала. Я постоянно принимал эликсиры и походил на призрак. Алекс пытался что-то сделать, поговорить, достучаться… но я его не слышал.

Я был бы рад все это прекратить, вот только Ротан не упоминал, что дороги назад нет. Мост сожжен, теперь только вперед. Стало ясно, почему этим способом не желают получать умения.

Если долго не занимался, начинало выкручивать суставы и болеть кости.

Через два месяца я понял фразу: "На грани". Я был у самого края… Меня не раз посещала мысль все закончить. Взмах меча и боли не будет. Но, нет… Что-то внутри меня очень хотело жить и каждый день меня толкало на площадку, отгоняя суицидные мысли.

Прошла еще неделя и я стал опять задумываться… Внутреннее желание жить, проигрывало.

***

Тихий стон срывается с губ, и я открываю глаза. Стон удовольствия… Улыбка сама появляется на лице. Был бы барышней, заплакал.

Тело не болело. Только эта мысль была в голове и, словно кувалда, била снова и снова. Отдавая истомой во всем теле.

Я жив и здоров. Мука закончилась. Не возможно поверить в это. Но это чувство счастья и эйфории… Я был готов летать… Жизнь заиграла новыми красками.