Маша вспыхивает и опускает взгляд.

— А ещё я очень ценю твои старания и смелый шаг с Ниной Олеговной.

Девушка заливается краской пуще прежнего.

— Хочешь я тебе сам всё куплю? И бельё кружевной и прочие мелочи? Я помню, как ты на витрину смотрела.

Маша закрывает лицо руками и мотает головой.

— Стесняешься, — смеюсь. Подхожу и прижимаю девушку к себе. — Ты для меня и так красивая. Правда, — глажу её по спине. Она забавно сопит, как будто против сказать что-то хочет. — Поехали в выходные за ёлкой? — меняю тему.

Маша высвобождается и пишет: «Зачем?»

— Новый год на носу. Украсим её, — пожимаю плечами.

«Хорошо».

— Я договорюсь с батюшкой о венчании. Думаю, в феврале будет нормально.

Маша улыбается и кивает.

— Ну вот и хорошо.

Про себя молюсь, чтобы хватило выдержки до свадьбы. Да и после, чтобы Машенцию свою не напугать.

Маша

Счастью своему не верю. Оно такое яркое, острое, что даже дыхание перехватывает. От одного взгляда на Михаила сердце замирает, а щёки начинают огнём пылать. И хочется, чтобы он целовал меня, прижимая к себе. От этого в животе так щекотно становится, ноги слабеют, и голова кружится. И эти ощущения мне безмерно нравятся.

Я уже смирилась с тем, что грех во мне не искореним. Испорченная до глубины души. Мысли срамные в голове, которые не выгнать, как не старайся. Но я так устала жить по приказке, выполняя только надо, и постоянно боясь рассердить батюшку, что сейчас свобода по голове бьёт. Так мне хорошо, что сил нет.

А сегодня утром я Михаила застала, выходящим из ванной, и на нём впервые майки не было. Господи! Мне бы, как порядочной девушке глаза отвести и уйти, а я, напротив, застыла и впилась взглядом в его тело. Буквально столбняк необъяснимый меня накрыл. Какой же он… мощный и рельефный. Меня в жар бросило, а сердце с ритма сбилось, и только теперь нашла в себе силы отвернуться, заливаясь румянцем.

— Извини, Маш. Я майку случайно забыл. Думал, ты спишь ещё. Больше до свадьбы такого не повторится, — говорит Михаил и спешно уходит в свою комнату. Появляется уже одетый, а я только вздыхаю разочарованно. И непонятно, что огорчает меня больше: моя испорченность или то, что я не могу к нему прикоснуться, или обещание его больше меня не смущать таким видом?..

А хотелось ведь подойти и провести ладошкой по сильной груди. И это желание дико пугало, потому что женщина не должна испытывать ничего подобного, а я…

И про поцелуи не сказать. А хочется до дрожи во всём теле. Как вспомню то бесстыдство, что в прошлый раз творилось и те новые и такие приятные ощущения, так взвыть охота. Грешница. Правильно батюшка говорил.

— Машуль, сегодня придёт Нина Олеговна. Она мне звонила.

Невольно заливаюсь краской и глаза прячу.

— Чего ты так смущаешься? — улыбается Михаил. — Слушай, Маш, а тебе хоть родители рассказывали, что между мужем и женой после свадьбы происходит?

Господь всемогущий! Мне сквозь землю провалиться хочется. Каменею и молчу, не в состоянии даже взгляда поднять. Мне кажется, я сейчас до корней волос полыхаю.

— Это, да? — Михаил выдерживает паузу.

Молчу.

— Нет? — в его голосе напряжение.

Пожимаю плечами.

Мужчина тяжело вздыхает и крякает. Вот и как это понимать?

— А дети откуда берутся, хоть знаешь?

Мамочки! Хватаюсь за пылающее лицо. Ладони у меня сейчас, напротив, словно две ледышки.

— Н-да, — тянет Михаил. — Машуль, я не буду сейчас тебя всем этим смущать. Вижу, что ты не готова. Но нам стоит поговорить об этом перед свадьбой. Я… как бы это сказать? Не хочу, чтобы потом у тебя стресс был, — мужчина снова издаёт крякающий звук. — Ладно. Сегодня я хочу поручить тебе ответственное задание. Ты сама пойдёшь в магазин. Поняла? Помнишь, как я всё делал?

Киваю и вскидываю на него перепуганный взгляд.

— Ты должна уметь производить элементарные социальные действия. Так что вечером, после визита Нины Олеговны пойдёшь за покупками. Не пугайся так, — смеётся, видя, что меня буквально трусить начинает. — Я рядом буду, и если запутаешься, то приду на помощь.

Немного расслабляюсь и киваю.

— Ну вот и хорошо. А сейчас мне на работу пора.

И Михаил уходит, оставляя меня в одиночестве и ожидании. Я сама не заметила, как начала тосковать по нему. Каждый час разлуки казался вечностью. Подумать только! А я ведь могла выйти замуж за… Даже скривилась, вспоминая своего несостоявшегося жениха. От него даже пахло противно: луком и потом. Постоянно! А вот от запаха Михаила у меня голова кружиться начинала. Не только от аромата его геля для душа или туалетной воды, но и от запаха кожи. Я иногда украдкой делала глубокий вдох, когда он после работы приходил. Посторонние ароматы уже выветривались, и я чувствовала его настоящий запах. И так хотелось уткнуться носом в его шею и просто раствориться в нём, но…

Я только улыбалась и шла накрывать на стол. А потом с улыбкой смотрела на мужчину, подмечая его жесты и какие-то мелкие привычки. Например, Михаил любил отламывать хлеб, а не откусывать. Порой задумчиво смотрел в кружку с чаем, размешивая его ложечкой. Мне всегда интересно было, что за мысли бродят в его голове. Наверное, о работе. Он ведь людей спасает, наказывает преступников. Это очень сложное и благородное занятие.

А я разводила свой маленький садик и теперь могла похвастаться результатами. Мы уже ели зелень, выращенную мной.

К вечеру вся издёргалась. Я не знала, как поговорить с Ниной Олеговной на такие стыдные для меня темы. До сих пор удивляюсь, что решилась попросить её о помощи. Но обратиться мне было совершенно не к кому, а Михаилу понравиться хотелось. Вот и шагнула я в эту пропасть и потом долго молилась, стоя перед иконой и прося у Господа прощения за свои греховные мысли.

Психолог пришла к шести вечера и сразу по традиции выгнала Михаила.

— Ну что, Машутка, смотри, какие штучки я для тебя купила, — женщина выставила на стол пакеты.

А там! Кружевное бельё, бритва, лосьоны для тела с такими вкусными запахами, что их хотелось съесть. А ещё духи! Самые настоящие. С потрясающим ягодным ароматом. Пахли они малиной.

— Мне показалось, что Медведи должны любить малинку, — рассмеялась Нина Олеговна.

Я снова заливаюсь краской, прижимая пузырёк к груди.

— Машуль, а ты знаешь, как…кхм, — запинается женщина. — Как современные девушки за собой ухаживают?

И после она мне рассказывает про такое, что я даже подумать не могла! Господи, стыд то какой!

Во время рассказа старательно не смотрю на Нину Олеговну, а она мне деликатно пытается объяснить, что к чему.

— Ты точно сможешь удивить своего мужа в первую брачную ночь, — улыбается она.

Сгорая от стыда, пишу большими буквами «спасибо».

— Не за что, — мягко говорит женщина. — Если что, зови. Я тебе обязательно постараюсь помочь.

Сгребаю свои сокровища и прячу в шкаф. Завтра рассмотрю всё подробнее и попробую кое-что из этого.

Михаил

Вечером веду Машенцию в магазин, как и обещал. Она волнуется жутко. Сжимает в руке карточку и то и дело на неё косится.

— Код запомнила? — улыбаюсь.

Она серьёзно кивает.

— А теперь иди, — подталкиваю её в супермаркет, а сам занимаю пост возле выхода. Отсюда кассы отлично видно. Если у Маши проблемы возникнут, я сразу на помощь приду.

Девушка закусывает губу, берёт тележку и нервно оглядывается. Ободряюще киваю, скрещивая руки на груди. Пора учиться быть самостоятельной. Немота не приговор.

Сам опираюсь спиной на стену и даже глаза ненадолго прикрываю. Последняя неделя на работе буквально все жилы вытянула. Мы только-только на след преступной банды вышли, которая в городе начала орудовать. Оказалось, крайние убийства — её рук дело.