Да чтоб тебя!

Тошнота, накрывшая меня с головой, появилась неожиданно и резко. Перед глазами заплясали разноцветные круги и мне едва хватило концентрации, чтобы вырвать из оперативки заклинание блокировки и нацепить на себя. Даже не пользуясь копированием — на него элементарно не хватало времени. Область, над которой мы пролетали, мало чем отличалась от всех остальных — такой же песок, барханы и пустота, но демон тоже что-то почувствовал. Он остановился, зависнув над одним местом. Я быстро разорвал дистанцию и даже не думал останавливаться, чтобы поглазеть на то, что же там обнаружила тварь Башорга. Почему-то мне показалось важным спасти свою жизнь, а не удовлетворить любопытство в последний раз.

Как же я оказался прав! Когда в небо взлетел толстый столб драконьего пламени, я был далеко. От некогда мощного демона не осталось и следа, а в воздух поднялась моя старая знакомая. С нашей прошлой встречи Дочь Зверя значительно увеличилась. В ту трещину в горах, где мне удалось её заблокировать, эта тварь теперь просто бы не влезла. Размерами она превосходила самую высокую многоэтажку Фасорга. Вокруг дракона летали несколько десятков монстров поменьше, но никому из них не было дела до одного прыткого глайдера. Вся эта свора принялась рыскать по песку, выискивая обгорелые остатки демона и с жадностью их поглощая. Вскоре расстояние между нами увеличилось настолько, что я перестал различать детали. Но это не остановило мой полёт. Только подстегнуло — я продолжал выжимать из глайдера всё, а что тот был способен. Первая встреча с тварями вышла не самой удачной, нужно пересмотреть свои планы.

Лишь после того, как впереди показалась голубая лента воды, я смог окончательно утихомирить эмоции. Старшие демоны и Дочь Зверя — это уже достаточно серьёзно, чтобы этим пренебрегать и делать вид, что можно справиться. Видимо, красный туман был прав, устроив массовую эвакуацию. Против таких тварей этот мир бессилен, а стравить их друг с другом, чтобы добить выживших (я так и планировал) — оказалось не самой хорошей идеей. Потому что для этого нужно выжить самому.

Огромная водная гладь мало чем отличалась от той, что имелась в моём прошлом мире. Вода она везде вода, даже в таких количествах. Продолжая размышлять о бренности бытия и о том, как дожить до эвакуации, я скорректировал глайдер, направив его вдоль берега. Мне требовалось время, чтобы всё правильно обдумать. Дракон и демоны находятся в Южной империи. Если их продержать здесь достаточно долго, это позволит Лиаре спасти больше людей из других частей нашего материка. Правда, южанам такая история может не понравится, но ничего поделать я сейчас не мог.

Трудно сказать, как долго я летел вдоль берега. Отсутствие часов и общее настроение говорили о том, что едва ли не целый год, но вредное солнце, едва касающееся горизонта, подсказывало, что на полёт у меня ушло максимум шесть-семь часов. Сам не знаю, что заставило меня это делать. Желание сбежать подальше от Дочери Зверя и старших демонов? Запросто. Слова Медведя о том, что где-то здесь находится какой-то источник силы? Вероятно. Просто желание отстраниться от любых проблем и двигаться только вперёд, ожидая эвакуации? Скорее всего. В любом случае — пролетел я достаточно, чтобы сказать самому себе, что хватит. Пора возвращаться и принимать на себя непростые решения. Постоянно бегать от тварей Зверя и Башорга не получится. Нужно что-то делать. Вот только я до последнего откладывал активные действия. Когда впереди показалось что-то мерцающее, даже обрадовался — появился повод сказать самому себе, что поворачивать ещё рано.

Именно этот момент мой глайдер выбрал для того, чтобы взбрыкнуть, как ретивый мерин, и резко пойти вниз, не реагируя ни на какие команды. Ни рычаги, ни мысленные приказы не работали. Что забавно — никакой паники на этот раз не было. Подумаешь — падение. После демонов это мелочи! Завалившись максимально на бок, я изменил центр тяжести, направив падающий глайдер в сторону моря. Защита выдержала удар о водную гладь, и я мысленно поблагодарил Хада, что он использовал в качестве основы для моей машины спортивный автомобиль. На сиденье меня удерживало сразу три независимых ремня, так что от удара я не вылетел вперёд, а остался на месте. Остальное приняла на себя личная защита. Сквозь трещины, созданные демонами, хлынула вода, свет погас, глайдер окончательно утратил признаки жизни и силовые камни, что были в него вставлены, превратились в обычные булыжники. Но через такое мне уже доводилось проходить — перед глазами появились две сферы, принявшиеся взаимодействовать друг с другом, превращая воду в пористую структуру. Так как защита глайдера больше не работала, корпус не смог противиться чистому магическому пламени и льду, так что спустя несколько минут я оказался на свободе, всего в нескольких десятках метрах от берега.

Выбравшись на поверхность и оценив обстановку, мне почему-то резко захотелось использовать способность «Возвращение». Потому что неподалёку от меня находился мерцающий купол, играющий роль защиты и скрывающий в себе огромную арку с активным портальным переходом. Кроме неё под куполом обнаружились носящиеся туда-сюда мелкие демоны, какие-то люди, строения. Никто не обратил внимание на моё падение. Либо здесь глайдеры с неба каждый день грохаются, либо просто никто не ожидал гостя с этой стороны. Неожиданно арка начала активно мерцать, чтобы выплюнуть из себя очередную мелкую тварь и только сейчас до мена дошло, что я нашёл точку, через которую в наш мир явились слуги Башорга.

Но самым ошеломляющим оказалось то, что я узнал место. Именно его показывал мне Медведь, когда говорил о точке силы. Под порталом находится огромный кристалл, уходящий своими корнями глубоко под землю. Тот, кто призвал в наш мир демонов, использовал для этого силу драконов! И это было уже интересно. Раз там смогли выжить какие-то люди, смогу выжить и я.

И, собственно, на этом моё приключение едва не закончилось. Потому что меня обвили силовые линии и выдернули из воды, бросив под ноги закрытому интересным силовым куполом человеку. Он совершенно не пропускал магию! Во всяком случае — мою. Темнокожий старик держался уверенно, прекрасно понимая своё превосходство. За его спиной стояло два мелких демона, готовых ринутся вперёд по первому повелению своего господина.

— Я даже рад, что ты сам сюда явился и мне не придётся бегать по всему материку. Учитель будет доволен, что я всё же выполнил его задание. Настало время умирать, Лег Ондо!

Всё же стоит признать — последние дни у меня сложились до невозможного тяжёлые. Вначале монотонная работа, затем монотонный поиск, затем бегство от старших демонов, вновь монотонный (как много этого слова) полёт, падение глайдера, вытаскивание из воды, как нашкодившего котёнка, угрозы и, как финал — попытка меня убить. Всё это не только не формирует желания общаться с незнакомцами, направляющими на тебя смертоубийственные заклинания, так ещё и порождает несдерживаемое желание начать огрызаться в ответ. По-хорошему мне следовало набраться терпения и, отразив несколько атак, выяснить у старика, кто такой «наставник» и что ему от меня нужно, что за странный купол, не пропускающий магию, что вообще происходит, но… Это вечное страшное «но», о котором затем всё время жалеешь.

В памяти всплыло последнее путешествие в мир вальгов. Основу воспоминаний сейчас составляли не битвы с демонами и перекачка энергии, а действия моего наставника, Гасат-Сура. Используемые им конструкции нельзя было назвать простыми и лёгким, но у меня сейчас было не то настроение, чтобы кидаться огненными шарами, стараясь пробить трёхслойную защиту. Не обращая внимания на сковывающие меня нити, я первым делом обезопасил себя от пожирающих душу существ. Два мелких демона только и ждали начала битвы, как сразу ринулись вперёд, желая высосать мою сущность и стать сильнее. Копирование — заклинение против малых демонов — насладиться взрывом — повторить. Не позволяя себе ни секунды отдыха, я перешёл в наступление. Окружить точку, откуда исходит сковывающая меня линия, своими нитями и потянуть их в разные стороны. Пришлось зачерпнуть энергии в кристалле Богуша, чтобы пересилить старика, но результат меня полностью устроил — я освободился, а на лице мага появилось выражение искреннего изумления.