Ехидно улыбнувшись, Старший Инквизитор расправил руки и, запрокинув голову назад – вот показушник! – вознесся в небо, демонстрируя своим «баранам», что Спаситель ни фига не разлюбил Его Магуйшество.

Толпа ахнула второй раз. Ну надо же! Каждое утро Старший Инквизитор демонстрировал им этот же самый фокус, но им все было мало! Удивляются, как будто в первый раз видят. Ну а он тоже хорош! Спасать первым делом именно свою репутацию! Меряемся левитациями, да? Хочешь показать, что твоё кунг-фу лучше?

Меня, кажется, начал разбирать смех. Блин… Как это все банально! Да кому оно вообще надо?

Дебильная ситуация, дебильный мир, дебильные люди…

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, направился к госпиталю, бросив через плечо:

– Ого! Здорово… А молебен закончился, да? Ну, я пошел тогда…

Кто-то сбоку хохотнул. Кажется, это был кто-то из одержимых. Один здоровый бородач, стоявших рядом, в начале вроде дернулся, чтобы задержать меня.

Потом остановился. Глянул на Его Магуйшество в небе. Глянул на меня. Никаких приказов насчет моей персоны от Его Магуйшества не было. Значит – справедливо решил бородач – я, и правда, могу делать, все что захочу. Инквизиторы также, видя, что Маг Всея Византии слишком зол, боялись лишний раз рот раскрыть. От начальства приказов не было…

Интересно, а Старший Инквизитор ожидал от меня, что я не захочу мериться с ним левитациями, а просто разверну педали и пойду отсюда? Или этот спектакль вообще не для меня, а целиком и полностью для паствы? Фиг знает… Да и не важно…

Блин… Только не бежать. Не бежать! Иначе точно схватят! Сдерживая нервный смех, я шел не остановленный никем через толпу баранов, следивших внимательно за своим пастухом, который, поддавшись дурацкому порыву, стал доказывать, что он тут самый крутой!

Томас! Неужели у нас получилось?! «А-а-а-а!» – вопил я внутри себя. «А-а-а-а!» – вопил Томас внутри меня.

Народ, не мешая, расступался. Кто-то, кажется, из одержимых, коснувшись меня, сказал: «Спасибо!».

Матфей, когда я проходил мимо него, похлопав меня по плечу, сказал:

– Сматывайся! Мы сделаем всё, чтобы тебя прикрыть…

Я благодарно кивнул ему. «Мы» – это в смысле черти, да? Спасибо, родимые, куда я без вас?..

Странное было чувство. Я через толпу шел без спешки – спешить сейчас было нельзя. Осторожно поглядывал по сторонам. Приметил странное дело – толпа как будто разделилось на две части. Одна половина народа не отрываясь следила глазами за фигурой в небе. Скорее всего, это были неписи, которых в очередной раз (уже который за день!) заворожило «чудо силы Спасителя». Другая часть – видимо, как раз игроки – тихонько смеясь, следила за уходящим мной. Их глаза… Блин… В голове родился дурацкий каламбур, мол, «в глазах чертиков плясали чертики». Сам себе улыбнулся.

Кажется, сегодня мы с Томасом сделали намного больше, чем нам казалось изначально.

Кто-то махал мне рукой, кто-то одними губами шептал: «Спасибо». Соня – она внезапно оказалась передо мной – улыбнувшись, шепнула на прощание:

– А в реале меня также зовут… Соней… Интересное совпадение, да?

– Ага… – улыбнулся я в ответ, – В реале и увидимся…

Быстро пожав ей на прощание руку, пошел дальше. Времени у меня было не очень много. Фиг знает, сколько конкретно времени Старший Инквизитор решит провести в небе, демонстрируя свою крутость, близость к Спасителю и всевозможным, пролетающим мимо, клиньям журавлей. Интересно, он вообще помнит о том, что ни обо мне, ни об одержимых никакого приказа не отдал?

Что-то мне подсказывает, что в леса сегодня смоюсь не я один… Хотя… Не сомневаюсь, что большая часть игроков предпочтет остаться, не смотря на все риски, чтобы просто посмотреть на то, что будет дальше.

Ну а мне действительно пора, благо шестеренку я с заветного местечка забрал еще с утра, когда проходил мимо казарм, чтобы скопировать то самое заклинание левитации Старшего Инквизитора. За «чудом молитвы» Его Магуйшества каждое утро наблюдала в священном трепете целая куча солдат. Одной рожей больше, одной меньше…

Однажды на гастролях в нашем провинциальном театре в реале был народный артист, Мда… Что тут сказать? Так вот… Он после спектакля на поклон выходил менее пафосно, чем Старший Инквизитор на свою утреннюю молитву из храма. Уже тогда я понял, насколько важна для него его репутация.

Именно тогда и осознал, что скорее всего мой дурацкий дебильный план сработает. Убивать он меня действительно при всех не убьет. Возможно, посадит в карцер. Возможно, устроит публичное дознание. Возможно, придумает другую тупую ерунду, чтобы окончательно и бесповоротно доказать, что он единственный во всей Византии, через кого тут может «говорить» Спаситель. В любом случае, на это потребуется время, а там, как я думал сам про себя, что-нибудь я да придумаю – заклинание Хамелеона и ментальная магия мне в помощь.

План действительно был рискованный в своей тупости и неожиданности, но я должен был сделать опережающий удар. Сделать свой ход первым, пока этот ход не сделал Старший Инквизитор. Не сомневаюсь, что у него, как только бы он меня заметил, были насчет меня свои планы, в которые хэппи-энд точно не вписывался. А так… Первым ход сделал я, и Старший Инквизитор, поддавшись эмоциям, поступил так, как поступил…

Ну что ж… Кажется, мне повезло. Ну а если птичка удачи прилетела к тебе, ее нужно хватать за хвост.

До госпиталя уже оставалось с десяток шагов. Аккуратно оглянулся назад.

Фигура Инквизитора по-прежнему парила в небе почти под облаками. Из толпы кроме меня в разные стороны не спеша отходило пару фигур. Хм… Одержимые? Тоже валят, пока есть шанс? Или неписи, которые решили, что молебен закончился и пошли по своим делам? Да пофигу!

Кажется, вот-вот с народа спадет оцепенение. Вот-вот Его Магуйшество очнется и вспомнит, что никаких приказов по поводу меня и одержимых не давал.

Пора валить!

Ускорившись, рванул к госпиталю. Шестеренка. Я ее, после того, как подобрал утром, оставил здесь, справедливо решив, что госпиталь обыскали уже вчера, а меня, если чего, обыскать могут уже сегодня.

Схватив артефакт, спрятавшись в тень палатки что есть мочи погнал к лесу.

За спиной, кажется, уже был шум. Погоня? Оцепенение с них уже спало? Старший Инквизитор спустился? А может, просто народ уже расходится? Пофиг!

Бегом отсюда! Валим, валим, как можно скорее!..

Наконец-то лес! Лесные кусты! Радость накрывает с головой! Мы смылись, Томас! Мы смылись! В голове мелькнула озорная мысль мальчишки-пастушонка:

«Да мой дед, наверняка, Небесным садам меньше обрадуется, чем я сейчас этому лесу!»… Это да, Томас… Это да…

Не знаю, будет ли погоня… Да будет! Сто процентов! Не удивлюсь, что Старший Инквизитор, возможно, даже не подумал, что я сбегу, потому что на все сто уверен, что меня или другого «одержимого» найдут его преданные ищейки.

Ну что ж… Патрулей в лесу сейчас нет – все на молебне. Значит, не будем облегчать этим ищейкам работу. Надеюсь, Матфей и другие одержимые прикроют меня.

Время рвать отсюда когти…

Сухой горячий песок Пустошей скрипел на зубах. Ватные ноги не хотели идти, но все, что было во мне – душа, сердце и мысли – рвалось вперед. Цель слишком близка! Я ее уже вижу на горизонте!

Система услужливо подсказывала:

«Шкала выносливости заполнена на десять процентов. Вам необходимо отдохнуть»…

Это «необходимо отдохнуть» я слышал уже последние часа два. Они б еще сказали «ляг поспи»! Отключить что ли нафиг эти голосовые оповещения? Нельзя. Я еле соображаю, а ошибка сейчас может стать фатальной.

Город Диво – мифический, легендарный, загадочный город одержимых звал меня к себе, манил тихим гулом своих механических шестеренок. Сотня шагов, всего сотня шагов и я на месте! Слишком многое мне пришлось пережить, чтобы найти его. Наконец-то все кончится, наконец-то…