В этот момент рядом с нами притормозил автомобиль, и я облегчённо выдохнула. Ситуация была очень неловкая, и я порадовалась выдавшейся возможности сбежать побыстрее.

— Мне пора, — я выдавила из себя бледную улыбку. — Господин целитель, благодарю за помощь. Кейтри, была рада знакомству.

— Я буду занят ближайшие два дня, но если что–то понадобится — сразу связывайся, — сурово наказал полуэльф.

— Хорошо, — покорно кивнула я.

— Ясмира, я найду тебя завтра в университете, — девушка явно хотела опять меня обнять, даже дёрнулась вперёд, но сдержалась. — Главное, не пугайся. Если будут сильно донимать близнецы с третьего курса, можешь смело посылать их ко мне, — она злорадно захихикала.

— О, уверен, братьев Шаэтри Ясмира прекрасно отбреет и сама, — хохотнул мозгоправ и, положив руки мне на плечи, легко подтолкнул к автомобилю: — Езжай и хорошенько отдохни.

— Спасибо, — я тряхнула головой и сдержанно попрощалась.

  Когда самоходная повозка мягко покатилась по дороге, я впервые за сегодня вдохнула полной грудью и… подумала, что у эльфов даже дышится по–другому. В душе поселилось предчувствие грандиозных перемен, но это почему–то не пугало. Даже чрезмерное дружелюбие родственницы Хенрима не отталкивало, а скорее забавляло. Ну, начало забавлять после того, как ступор прошёл. Пожалуй, я впервые после встречи с мозгоправом столкнулась с настолько жадным интересом. А ещё это безусловное принятие… Для Кейтри я не была странной, ущербной, той, кого нужно сторониться. Рядом с ней я ощущала себя особенной в хорошем смысле этого слова. И да… это подкупало. И располагало к эльфийке.

  Я бездумно уставилась в окно и улыбнулась.

  Что же. Лиррверен очень отличается от Соединённого Содружества. Пожалуй, есть смысл просто наслаждаться тем, что он может мне дать.

Кажется, моё решение в Коранте начать новую жизнь, было принято организмом, как руководство к действию.

  Я проспала.

  Первый раз в жизни.

  Разбудил меня вопль Мии «Яся, мы опаздываем!!!», и я ещё минут пять сидела в кровати и заторможено пялилась на весёлые светло–зеленые обои в пушистых головках одуванчиков.

  Куда опаздываем? Как опаздываем? Зачем?

— Заканчивай тупить, о, великая некромантка! — в голову прилетело мягким тапочком. — Что с тобой вообще? Не узнаю свою подругу!

  Я медленно моргнула, а затем…

  Ох ты ж, тухлого зомби мне да через кардан! Начать учёбу в КТМУ с опоздания!.. Ни за что!

  С кровати меня сдуло, словно ветром.

  Теперь мы с Мией вдвоём носились по нашей маленькой квартирке, сталкиваясь на поворотах. Хорошо, что я ещё вчера озаботилась транспортом, а то бежать со всех ног по маршруту, изученному только по карте, — не самый умный был бы поступок.

  Привычка к быстрым сборам сыграла мне на руку — когда я вылетела из дому, Мия ещё пыталась соорудить что–то приличное на голове. Впрочем, ей было ещё проще — за ней должен заехать Хенрим. Так сказать, лично сопроводить ученицу на новое место учёбы.

  Именно с ним я и столкнулась в дверях.

— Опаздываем? — сверкнул белозубой улыбкой он.

— Да, а потому у меня нет времени на привычный обмен шпильками, — на одном дыхании выдала я, торопливо проходя мимо. — Так что хорошего дня, господин целитель!

  И шустро нырнула на заднее сидение поджидавшего меня автомобиля, все же услышав насмешливое:

— И вам, госпожа некромантка, чудесного дня! Будьте снисходительнее к потенциальным ухажёрам.

  Чем немедленно напомнил, что меня ждёт повышенное внимание со стороны местных.

— Зараза ушастая, — досадливо пробормотала я и, поймав вопросительный взгляд водителя, стушевалась: — Простите, я не вам.

  Пожилой эльф гулко рассмеялся и заверил, что не принял слова на свой счёт.

  А ещё буквально через пять минут автомобиль мягко остановился у кованых ворот, за которыми раскинулись учебные корпуса Корантского техномагического универститета.

  В отличие от Ульгрейма, занимавшего древнюю крепость, КТМУ строился именно учебным заведением. Строгие линии корпусов, разграниченные зелёными аллеями, отдельные помещения для мастерских и лабораторий, чуть в стороне — вычурное трехэтажное здание, отведённое под библиотеку, за небольшим парком — общежития. Здесь все было предусмотрено для комфортной жизни и учёбы.

  Торопливо поблагодарив водителя, я быстро пошла по центральной дорожке к административному корпусу, находящемуся ближе всего к воротам. По пути то и дело ловила откровенно любопытные взгляды проходящих мимо эльфов и слегка ёжилась от повышенного внимания. Мне казалось, я была к такому готова… Но, похоже, только казалось.

  Сами эльфы… Честно говоря, для меня, как и для любого человека, они оказались похожи, словно близкие родственники. Высокие, тонкокостные, скуластые и синеглазые. Пожалуй, чтобы нормально их различать, придётся хорошенько присматриваться… Ну или по цветам волос и причёскам: эльфийская молодёжь явно стремилась разнообразиться.

  Интересно, для них люди так же похожи между собой, или у нас слишком большой диапазон различий? Цвета волос, кожи, глаз, рост, телосложение и так далее… Нужно будет при случае спросить у кого–то из местных.

  У корпуса я сразу же выделила группу из Ульгрейма — в толпе бледных эльфов люди казались ярким пятном.

  Подойдя вплотную, я прислушалась к негромким словам магистра Торвира, поехавшего с нами сопровождающим. Тот в очередной раз напоминал нам о правилах и запретах. Ничего нового. Потом ещё добавил, что первые два дня эльфы будут присматриваться к нам, а затем к каждому приставят личного куратора. Тоже общеизвестно.

  После нас наконец–то повели на пару.

  Конечно же ульгреймовцев не присоединили к какому–нибудь курсу местных техномагов — и уровень не тот, и знания не те. Так что мы так и уселись в просторной аудитории небольшой группкой, не заняв даже половину пространства.

  Вводная лекция хоть и касалась больше организационных вопросов, показалась мне довольно–таки интересной. К тому же очень подкупала доброжелательность ректора, который решил лично просветить нас насчёт разных аспектов нашей новой жизни. Конечно, все, кто сталкивался с эльфами, в один голос говорили мне, что они довольно–таки лояльны и открыты к людям. Но одно дело слышать, другое — ощущать на своей шкуре. Все же моя раса… Скажем честно, люди не очень–то жалуют тех, кто от них отличается. Потому, когда сталкиваешься с другой реакцией, первое, что ощущаешь — недоверие.

  Второе — шок.

  Именно его я испытала, когда вышла из аудитории после пары.

  Коридор был заполнен студентами. И все они жадно, но с улыбками, смотрели на нас, растерянно сгрудившихся у двери.

— Да что ж ты будешь делать, каждый раз одно и то же, — проворчал ректор, выходя из кабинета, и грозно крикнул: — А ну разошлись! Что вы детей пугаете? Вот заработают они, благодаря вам, боязнь эльфов, кто за это ответственность нести будет?

— Но мы же просто подружиться хотим, — жалобно проговорила сравнительно невысокая эльфийка недалеко от меня.

— Всей толпой? — скептически фыркнул мужчина, становясь перед нами. — Дайте ульгреймовоцам в себя прийти, Неугомонные. Все, все, пошли вон отсюда! — замахал руками.

  Студенты разочарованно загудели, но послушно рассосались.

— Поганцы, — вздохнул ректор, повернувшись к нам. — Прошу простить за этих обормотов. Наша молодёжь очень жадна к знаниям, открыта к новому, но при этом совершенно беспардонна. Они не хотят ничего плохого, так что, надеюсь, вы найдёте с ними общий язык.

  После этого он сообщил, что эту аудиторию закрепили за нами и, пожелав вынести как можно больше из пребывания в стенах КТМУ, ушёл.

  Я глубоко вдохнула и…

— Слушай, а это не больно — в детстве наносить защитные татуировки на пальцы?

  Поперхнувшись вздохом, я повернулась и увидела перед собой двоих долговязых эльфов, взиравших на меня с нескрываемым восторгом. И уж на что для меня все местные были похожи между собой, но эти двое… Отличались только цветом волос и причёсками. Лица — идентичные.