— Кто? — заинтересованно спросил Хенрим, останавливаясь рядом. — У Кейтри наконец–то появился парень?

— Не парень, — я качнула головой и тихо рассмеялась. — Но, прости, не буду её выдавать.

— Ладно, — покладисто согласился мозгоправ. — Как провела день?

— Замечательно, спасибо тебе, — искренне поблагодарила я, повернувшись к нему полностью.

— Хм… Выглядишь хорошо, — осмотрев меня, он одобрительно кивнул. — Я свободен до конца дня. Может, есть пожелания на вечер?

— Хочу, чтобы ты мне рассказал, как работает «Райзол». Но сначала, пока солнце не село окончательно, может, покажешь мне сад? — лукаво глянула на него из–под прикрытых ресниц.

— Так, — полуэльф подозрительно сощурился, — что за наглый флирт, Ясмира? Ты что задумала?

— Ничего, — я легко пожала плечами. — Мне хорошо, меня впервые за многие годы ничего не гнетёт. И да, ты мне и правда нравишься.

  Хенрим остолбенел. Кажется, такой резкой перемены от меня он не ожидал. Я внутренне этому посмеивалась, но все же решила уточнить.

— Я все ещё не готова к чему–то серьёзному сейчас, — тихо проговорила я. — Слишком много перемен, я не успеваю. Это даже пугает. Но теперь… я точно готова двигаться дальше. Просто дай мне время.

— Сколько угодно, — выдохнул полуэльф и крепко меня обнял.

  Я ощутила, как краснею, и спрятала горящее лицо на его груди.

До самого вечера воскресенья я фактически была изолирована от внешнего мира. Я общалась с друзьями, с Хенримом и работала над чертежами нашего с Глорией прибора. В субботу поговорила с родителями, те делились впечатлениями об оркской столице. Время тянулось медленно и дни не были омрачены ни единым происшествием. И это правда было исцеляющим.

  В воскресенье после обеда я сидела в гостиной и рассеянно читала книгу о приключениях. Кей, с которой мы собирались вместе поехать в кафе, куда уже должны были подойти остальные, только начала собираться. К тому же я хотела дождаться Хенрима. Тот укатил ещё утром по своим делам и взял с меня слово, что без него я из дому не выйду. Он должен был появиться с минуты на минуту, но я твёрдо решила, что если задержится, мы с подругой подождём.

— Идём? — эльфийка заглянула в гостиную. — Я готова.

— Хенрима дождёмся, — я отложила книгу на столик и от души потянулась.

— Ладно, — она плюхнулась напротив и наслаждением вытянула ноги в массивных ботинках. — Как же я устала…

— Утренние свидания — самые изматывающие, — хихикнула я и заинтересованно спросила: — Чья вообще была идея — погулять в восемь утра?

— А ты угадай, — мрачно отозвалась она.

— Ну ты тоже могла, но, судя по недовольству, ход принадлежит твоему оппоненту, — искренне веселилась я.

  Меня смерили недовольным взглядом:

— Никогда не могла понять, почему некромантов считают тяжёлыми людьми. Но теперь понимаю. Ты временами совершенно невозможна.

  Я очаровательно улыбнулась и развела руками.

— Кстати, — Кей вдруг хихикнула и лукаво проговорила: — Общение с тобой наложило свой отпечаток. Знаешь, что я сегодня Атарену сказала?

— Что?

— Что его явно эльфам некроманты подбросили.

— Оу, — я оценила шпильку. — И что он?

— Не понял, — рассмеялась она в голос. — Я сразу же почувствовала себя избранной.

  Я фыркнула и хотела спросить, как долго подруга собирается продолжать спектакль, но в этот момент вошёл Хенрим.

— О, вы меня дождались, замечательно, — улыбнулся он и поманил меня пальцем. — Идём, есть разговор.

— Мне начинать бояться? — я вскинула бровь и поднялась.

— Посмотрим, — загадочно отозвался мозгоправ.

  Мы пришли в его кабинет и я, прикрыв дверь, вздохнула:

— Что–то стряслось?

— Нет, — Хенрим сел за стол и указал на кресло. — Садись.

— Спасибо.

  Когда я устроилась поудобнее, он вдруг спросил:

— Скажи, Яся… Тебе ведь хотелось бы избавиться от… крыльев?

— Конечно, хотелось! О чем речь вообще? — воскликнула я и сокрушённо покачала головой. — Вот только это невозможно. Вампир каждый порез приправлял таким количеством магии, что свести эти шрамы невозможно, — скривилась от отвращения.

— Я думал об этом с момента, как их увидел, — признался Хенрим, барабаня пальцами по столу. — Советовался с коллегами, общался с техномагами… В общем, это возможно. Но есть…

— Что? — я потрясённо выдохнула и, сжав пальцами подлокотники, резко подалась вперёд. — Что мне нужно сделать?! Я согласна!

— Тихо, тихо, — тихо рассмеялся полуэльф, выставив вперёд открытые ладони. — Выслушай сначала.

— Хорошо, — я заставила себя усесться ровно и внимательно слушать, хотя внутри все вопило от восторга.

  Избавиться от шрамов… Да это почти мечта жизни! После избавления от вампира, разумеется. Но я давно смирилась, что этому не бывать. И тут мне говорят, что есть возможность! Каковы бы ни были условия, я уверена, что соглашусь.

— Я могу их свести с помощью «Райзола», — проговорил Хенрим. — Но это будет очень медленно и, что более весомо, невероятно больно. А обезболить процедуру я не смогу, иначе ничего не выйдет.

— Не страшно, я переживу, — уверенно произнесла я.

— Яся… — он искоса на меня глянул. — Ты понимаешь, что это может воскресить в тебе все ощущения от того дня, когда ты их получила? И, возможно, погрузить в воспоминания. Есть вероятность, что пятно вырастет в два раза.

  Я на миг замерла, а затем спросила:

— До критической отметки?

— Нет, что ты! — воскликнул мозгоправ. — Я бы в таком случае тебе этого вообще не предлагал!

— Тогда в чем проблема? — непонимающе моргнула я.

— Смотри… — он сложил ладони и задумчиво нахмурился. — Мы можем подождать несколько лет. К тому моменту твоё состояние полностью стабилизуется, и все пройдёт гораздо легче в психическом плане.

— Я не хочу ждать, — отрицательно качнула головой. — Я… Эти поршневы крылья — клеймо. Знак принадлежности. Само их существование отравляет мой разум.

— Потому я и сказал тебе это сегодня, а не через несколько лет. Я тоже считаю, что с их исчезновением твоё лечение пойдёт быстрее. Но есть ещё один аргумент «за». Он, правда, из разряда теорий…

— Что такое?

— В общем… Я думаю, что сведение шрамов повысит твой критический уровень… Нет, не так, — оборвал полуэльф сам себя. — Я уверен, что повысит. И подозреваю, что на приличное значение.

— Тогда тем более! — воскликнула я и в порыве чувств ударила ладонями по подлокотникам. — Хоть сегодня!

— Мне нравится твой энтузиазм, но сегодня точно не получится, — усмехнулся он. — Процедура длительная, требующая восстановления… Так что, думаю, следующие выходные ты опять проведёшь у меня.

  Я, не удержавшись, ехидно хихикнула:

— Признайся лучше честно, что ищешь предлоги, чтобы я бывала здесь почаще.

— Разве что чуть–чуть, — подмигнул Хенрим и, посерьёзнев, сказал: — Мы проведём все в три этапа, чтобы не сильно нагружать психику и тело. Возможно, придётся ещё растянуть, если реакция будет плохая.

— Это я оставляю на ваше усмотрение, господин целитель, — легкомысленно пожала плечами. — Я вам полностью доверяю.

— Рад слышать. Идём, провожу вас с Кейтри.

  Уже на выходе из дома, когда эльфийка умчалась вперёд, завидев остановившийся у ворот автомобиль, Хенрим придержал меня за локоть и негромко спросил:

— У тебя есть планы на завтрашний вечер?

— А что, хочешь меня пригласить на свидание? — слегка улыбнулась я.

— Были такие мысли.

— В таком случае я совершенно свободна.

— Тогда я заеду за тобой после учёбы.

  И, оставив на моей щеке невесомый поцелуй, отпустил мою руку:

— Хорошо провести тебе время.

— Так и будет, — уверенно произнесла я.

  Даже удивительно насколько мне стало легко после того, как вскрылась правда. Я ожидала, что это станет началом катастрофы, а на самом деле… Вокруг меня всегда было достаточно людей, готовых и желающих помочь, но я настолько поверила вампиру, что просто не слушала и не подпускала никого. Уверенность в собственной ущербности и чудовищности сидела настолько глубоко в разуме, что просто не пропускала мысли о том, что обо мне можно искренне беспокоиться.