— С добрым утром! — в палату ворвался взъерошенный магистр Кайндорф.

— Здравствуйте, наставник, — улыбнулась я и, замерев, осенённая внезапной мыслью, после паузы тихо спросила: — Скажите, а настоящий магистр О`Райнен?..

— Мёртв, — помрачнел старший некромант, останавливаясь рядом с койкой.

  И стало невыносимо больно.

— Простите, — прошептала я, отводя взгляд.

— Прекрати, я же говорил тебе, что твоей вины в этом всем нет, — вздохнул он и сел на табурет.

— Но если бы не я…

— Мы об этом уже говорили, — жёстко перебил меня наставник. — На твоём месте мог быть любой другой нестабильный подросток. Или не подросток, у взрослых тоже случаются срывы. Давай не будем об этом. Все закончилось и живым надо жить дальше.

  Я, закусив губу, послушно кивнула, прекрасно понимая, что отпустить ситуацию так просто не смогу. Нужно время.

— К новостям, — он заложил ногу на ногу.

  По мере рассказа магистра Кайндорфа мои глаза становились все больше, а осознание, как легко все закончилось — сильнее.

  Со второй смертью Курта О`Райнена, в Орвисе рассыпалось прахом больше двадцати некромантов. Вдуматься только! Эта тварь умудрилась за пять лет своей не–жизни втихаря убить и поднять столько народу! Причём список пестрел известными в мире некромантии именами. Майкл О`Райнен стало в нем последним. Судя по всему, старший вампир подловил его в поездке в Шэотаканский оазис, ведь вернувшись из него, преподаватель ни разу не появился в Ульгрейме. Ник винил себя, что не обратил на это внимания, поверив в какие–то мифические исследования. Зато стало понятно, каким образом Курт О`Райнен попал в Лиррвирен. Два мага иллюзии могли наворотить ещё и не такого.

  Эту неделю, что я провалялась в искусственном сне, прописанном леди Вейтервин, вся столица стояла на ушах. Дома рассыпавшихся некромантов перетрясали, искали живых, которых могли завербовать. Картинку полностью восстановить все ещё не вышло, но предварительные выводы уже были готовы.

  Курт О`Райнен явно хотел захватить власть. Причём в Содружестве, а не на Феолварте, как он мне сказал. В списке тех, кого он прибрал к рукам, значилось два члена Совета Содружества и три — Круга Некромантов. И отсюда следовало закономерное: обо всей задумке с его поимкой он прекрасно знал. И, судя по обрывочным сведениям, собирался воспользоваться ею, чтобы не только забрать меня, но и поднять вампиром магистра Кайндорфа. Сделать он это планировал очень просто… В его вещах в Лиррвирене нашли амулет, сделанный на моей крови — метка, но улучшенная. По этому амулету вампир мог переместиться ко мне, где бы я ни находилась. Они собирались зайти наставнику в тыл и нанести внезапный удар. Но я с Волли порушила ему все планы.

  Да, в этой истории осталось много белых пятен. Например, было неясно, как Курт О`Райнен держал в жёстком подчинении такую прорву высшей нежити. Ведь вампиры особо с создателями не считались, и сам феолвартец был этому примером. Тем не менее, последние пять лет в количество вампиров в Орвисе постепенно увеличивалось, а признаков этого практически не было. Второй вопрос, котоpый остался открытым: как он собирался сделать из меня вампира, не убивая? Магистр Кайндорф подозревал, что искать корни нужно было на Феолварте, но ещё не определился стоит ли это делать. Все же не то знание, которому нужно давать распространение…

  Закончив с государственными новостями, наставник перешёл на личные и радостно сообщил мне, что после смерти вампира мой критический уровень восстановил две третьих от своего изначального значения. И я, не сдержавшись, расхохоталась. Была своеобразная ирония в том, что раньше я не могла практиковать некромагию из–за низкого критического уровня, а теперь — из–за отсутствия руки. Кажется оттуда, сверху, мне настойчиво намекали, что о некромантии мне стоит забыть. Особенно если учесть, что насчёт моей неспособности к феолвартскому разделу некромантии вампир не соврал.

— В общем, хорошо то, что хорошо закончилось, — резюмировал магистр Кайндорф. — Что касается руки… Не беспокойся. Этот грандиозный вызов наши целители не пропустят. Тем более, за дело взялась моя свекровь. А уж целитель она непревзойдённый. Хен тоже обещал подключиться…

— Что? — я встрепенулась. — Он пришёл в себя?!

— Приходил, — поправил меня наставник. — Через два дня. Но по настоянию леди Вейтервин и господина Миорена Тиллир его ввели в исцеляющий сон. Все же непосредственный контакт с тьмой для светлого мага ещё то испытание.

  Он сказал почти слово в слово то, что и тёмная богиня, и я ощутила, как заныло сердце.

— С ним же все в порядке? — несчастно прошептала я, комкая пальцами покрывало.

— Да, он уже восстановился. После контакта с тьмой у него были проблемы с собственным светом, но за неделю все улеглось, и теперь только клеймо на ауре напоминает про знакомство с чужеродной стихией.

— Клеймо на ауре? Это как? — изумилась я.

— О, это интересная вещь, — оживился наставник. — Я читал об этом в феолвартских хрониках, но тогда решил, что местные древние некроманты выжигали на членах своего личного круга настоящие клейма. Посчитал, что это дикое варварство и забыл. Но, судя по всему, речь была не об этом… У Хена, Ясмира, на ауре сейчас стоит твоя некромантская метка.

— Как у нежити? — нервно рассмеялась я.

— Не совсем, — улыбаясь, покачал он головой. — Метка нежити — знак подчинения и возможность убить. У Хена просто знак, от которого веет твоей силой. Судя по тому, что я читал в древних хрониках, теперь ты будешь чуять, если ему будет угрожать опасность, сможешь ощущать направление, где он находится, а так же сумеешь в случае чего удержать душу, даже если будешь не рядом. Полезная штука.

— Слушайте, а можно как–то остальных заклеймить, но более щадящим методом? — задумчиво спросила я, оценив перспективы.

— Наша девочка, — расплылся в хищной ухмылке старший некромант. — И я, и Марк, и Шейн сразу же задались этим же вопросом. Будем искать.

— Если я могу помочь…

— Обязательно, — кивнул он. — Что касается Хена… Я не уверен, но есть подозрение, что теперь он сможет вытаскивать тебя даже из–за критического уровня без особых проблем.

— Учитывая, что у него это уже один раз получилось, не удивлюсь… — пробормотала я.

— Это то, что мы обязательно проверим, — пообещал магистр Кайндорф и сочувственно добавил: — Мне вас даже немного жаль. Совет некромантов с вас теперь просто не слезет.

— Ох, наставник, — я на миг прикрыла глаза. — Все это такая ерунда по сравнению… — – многозначительно промолчала.

— Конечно же, ты права, — он поднялся. — Вроде бы я сказал все, что должен был… Сейчас к тебе, наверняка, примчится вся делегация. Не удивлюсь, если они уже под дверью стоят. Так что поправляйся и наслаждайся отдыхом.

  И правда — стоило наставнику выйти, как в палату толпой ввалились мои друзья. Я даже прослезилась, рассматривая корантцев и ульгреймовцев.

— Сестричка, ты… я тебя побить хочу, — мрачно заявил Марк, останавливаясь рядом. — Почему ты не рассказала?!

— Не дави на неё, дубина, — Фираэт отвесила жениху подзатыльник.

— Вот именно, ей и так несладко, — кивнула Глория.

— Закончилось и хорошо, — сказала Мия, за спиной которой улыбались близнецы.

— Зато я теперь могу хвастать тем, что одна из моих подруг подняла вампира и осталась живой! — оптимистично воскликнула Кей.

— Даже не смей, — ткнула её в плечо Тильда. — Об этом вообще лучше молчать.

— Да, а то у Яси ещё проблемы будут, — произнесла Ханна.

— Уже не должны, но лучше не распространяться, — вздохнул брат и невесомо потрепал меня по голове. — В следующий раз вспомни вовремя, что ты не одна, хорошо?

— Я попробую, — рассмеялась я, удобнее усаживаясь в кровати. — Какие новости?

  Все дружно замолчали, а затем корантская часть моей компании ехидно посмотрела на Мию и близнецов. Подруга сразу же вспыхнула и спрятала взгляд. Эльфы же оскалились в ещё более довольных улыбках.