Интересно, сколько им лет? Или у эльфов возраст на поведение не сильно влияет?

— Представляю, что она тебе наговорила, — недовольно выдохнул фиолетововолосый эльф.

— Что вы умрете от зависти, что она познакомилась со мной первой. — Я, уже не сдержавшись, хохотнула, а затем мягко спросила: — Вы что-то конкретное хотели или так, поглазеть?

Такая открытость эмоций меня подкупала. Искренность — очень редкий и ценный товар. Я, как некромант, знала это лучше других. К тому же… Это не Ульгрейм, где студенты смотрели на меня как на неведомую, но определенно опасную зверушку. Здесь интерес другой, а потому мне проще и дышать, и жить. Даже мелькнула странная мысль найти способ и остаться здесь.

В Лиррвирене он меня точно не достанет. Не сможет… А хотя… Сумел же обойти как-то блокировку порталов в посольстве. Так что не стоит быть настолько уверенной в непреодолимости любых запретов.

— Познакомиться для начала. — Тот, что с ирокезом, протянул ладонь и неловко улыбнулся: — Я Конрэн, но ты можешь называть меня просто Конни.

Я осторожно пожала руку.

— А я — Найрет, но для друзей Нейри, — сверкнул более уверенной улыбкой его братец.

— С чего ты взял, что мы станем друзьями? — не удержалась от шпильки.

— А ты против? — хлопнул длинными ресницами он.

— Посмотрим, — уклончиво отозвалась я. — Меня зовут Ясмира.

— Мы знаем! — хором уверили меня близнецы.

— Даже не сомневаюсь. — Я звонко рассмеялась, ощущая себя странно легкой, словно наполненной воздухом.

Определенно, я совсем по-другому чувствую себя здесь. Или это последствия воздействия крови богини и знания, что метка с меня снята? Нужно было подумать над этим, но явно не сейчас.

— Так-так-так! — раздалось грозное слева.

Я слегка повернула голову и прищурилась: посреди коридора, угрожающе уперев руки в бока, стояла Кейтри собственной персоной. Сегодня она была не в легком платье, как вчера, а в рубашке и брюках, заправленных в высокие сапоги. Воротник-стойка фривольно расстегнут на две пуговицы, очки на макушке съехали немного набок, но в целом… создавалось совершенно другое ощущение. По крайней мере, теперь я охотно верила, что девушка старше меня.

— Вот только не надо! — фыркнул Конрэн. — Ты с ней и так уже знакома!!!

— Но вы этого не знали, не так ли? — вкрадчиво произнесла она и, подойдя вплотную, властно приобняла меня за плечи. — И вообще, закатали губы обратно, вы ей не подходите. Такой девушке нужен особенный мужчина!

— Что?

— Почему?!

— Кхм, — прокашлялась я, с трудом сдерживая смешки, — не то чтобы я планировала какие-либо отношения… Но исключительно ради удовлетворения любопытства… И какой такой мужчина мне нужен?

Голубоволосая эльфийка улыбнулась до того мило, что мне ее ответ больше не нужен был.

Ну конечно. Хенрим же говорил, что она спит и видит, как бы его поудачнее женить. Кажется, я была сочтена достойной.

— Не хочется тебя разочаровывать, но нас с твоим родственником связывают исключительно рабочие отношения. — Я покачала головой.

— Ты сестра его лучшего друга и вхожа в их компанию, — скептически отозвалась она. — Так что исключительно рабочие здесь не проходят.

— Пусть так, — не стала я спорить, — но это не отменяет того, что ничего нет и быть не может.

Кейтри снисходительно улыбнулась, но ничего говорить не стала. Я расшифровала этот взгляд как: «Думай что хочешь, так и быть, пока позволю тебе позаблуждаться».

Удивительно, но меня это даже не раздражало. Скорее я находила поведение эльфийки, да и близнецов тоже, забавным.

— Не наседай на нее, — заступился за меня Найрет. — В конце концов, все романтические приключения должны идти от сердца.

— Но ты все равно не подходишь. — Девушка показала ему кончик остренького язычка.

— Это, конечно, решать Ясмире, но меня и дружба устроит, — не впечатлился он и блаженно сощурился. — Давно мечтал подружиться с некромантом, но их к нам почти не заносит. А тут — и некромант, и техномаг, и девушка, и сверстница!

Его брат согласно заугукал.

— Вы меня пугаете своим дружелюбием, — пробормотала я.

И эльфы, заткнувшись, синхронно отошли от меня на шаг. Все трое.

— Увлеклись, прости, — мягко улыбнулась мне Кейтри.

— Что, довели человечку, паршивцы? — сварливо поинтересовался кто-то за моей спиной.

Я резко повернулась и слегка подвисла, зачарованно рассматривая блестящие черные волосы подошедшей девушки. Они мягкими волнами обрамляли ее лицо, делая и без того бледную кожу аж прозрачной. Удивительно, но за сегодня я впервые увидела эльфа с настолько ярким цветом волос.

— Прошу прощения за друзей, они впервые близко общаются с человеком, — вздохнула она.

— Ничего, я понимаю их интерес, — отозвалась я.

— Я — Тильда, четвертый курс. — Она протянула узкую ладонь. — Полуэльф, поэтому, если что, обращайся, помогу с адаптацией.

— Оу, — быстро пожала руку и опять посмотрела на волосы.

— Да, это натуральный цвет, — улыбнулась девушка. — От папы достался.

— Красиво, — прошептала я.

— Спасибо. — Поуэльфийка потупилась, и я заметила, как ее скулы порозовели.

— Ну все, наша ледяная принцесса сражена в самое сердце, — хихикнула Кейтри.

— Ой, да иди ты, — пихнула ее локтем та.

Внезапно нас оглушил звонок, напоминая, что занятия еще продолжаются.

— Ох, нам пора, — встрепенулся Конрэн. — Ясмира, мы вообще-то пришли пригласить тебя на небольшие посиделки в честь приезда. Будем мы четверо, еще одна наша подруга и ты. Как смотришь на подобное?

Если раньше — здесь, в Ульгрейме, не важно, — я бы точно отказалась, то сейчас предложение показалось мне на диво заманчивым.

— А мне подругу можно взять? — уточнила я, сразу подумав про Мию.

— Да, конечно! — уже убегая, крикнули близнецы хором.

— Мы зайдем после пар, не пропадай, — подмигнула Кейтри, подхватывая Тильду под руку.

— Договорились, — усмехнулась я и отправилась в аудиторию.

Усевшись на свое место, я пристально рассмотрела своих однокурсников и едва не рассмеялась. До чего же пришибленными они выглядят! Кажется, местные не одну меня шустро в оборот взяли.

После пары, на которой нам поясняли примерное отличие эльфийского подхода в техномагии от человеческого, я решила не выходить из аудитории. Пожалуй, хватит с меня на сегодня знакомств, да и нужно было поговорить с Мией.

Подруга ответила не сразу, и голос у нее был… Кажется, она тоже хлебнула эльфийского дружелюбия по полной. Я даже не удивилась, когда будущая мозгоправка поделилась, что ее новые сокурсники позвали на вечеринку. И не стала ничего говорить о посиделках. Пусть вливается в коллектив, со мной погулять она сможет еще не раз.

Первый учебный день прошел настолько быстро, что я и опомниться не успела. Казалось, только открыла чистую тетрадь, как уже в дверном проеме маячит Кейтри и активно машет, чтобы я выходила. Закинув вещи в сумку, я повесила ее на плечо и отправилась к новым знакомым.

Выйдя за ворота КТМУ, я обнаружила второе серьезное отличие от Ульгрейма: вокруг местного университета сосредоточилась целая куча маленьких и больших лавок, разной направленности кафешек и прочих заведений, рассчитанных именно на студентов. У нас, по сути, был только «Карвайл», и то исключительно потому, что расположился прямо напротив Ульгрейма.

— Наши уже на месте, — пояснила Кейтри, решительно сворачивая в небольшую улочку. — Заказывают еду и напитки.

— Мне нельзя алкоголь, — сочла нужным сразу предупредить я.

— О, не беспокойся, мы знаем, — мило улыбнулась эльфийка. — Ты не думай, пусть мы, наверное, и выглядим достаточно навязчивыми в твоих глазах… Но вполне способны учитывать интересы и…

— Поверь, вы не выглядите навязчивыми. — Я покачала головой. — Скорее непривычно дружелюбными. Знаешь… — неожиданно решилась на небольшое откровение. — Ваша реакция на меня диаметрально противоположна тому, как на меня реагируют в Ульгрейме. Меня боятся и избегают. За мою жизнь только несколько человек попытались подружиться, а не шарахались.