— О, уверен, братьев Шаэтри Ясмира прекрасно отбреет и сама, — хохотнул мозгоправ и, положив руки мне на плечи, легко подтолкнул к автомобилю: — Езжай и хорошенько отдохни.

— Спасибо. — Я тряхнула головой и сдержанно попрощалась.

Когда самоходная повозка мягко покатилась по дороге, я впервые за сегодня вдохнула полной грудью и… подумала, что у эльфов даже дышится по-другому. В душе поселилось предчувствие грандиозных перемен, но это почему-то не пугало. Даже чрезмерное дружелюбие родственницы Хенрима не отталкивало, а скорее забавляло. Ну, начало забавлять после того, как ступор прошел. Пожалуй, я впервые после встречи с мозгоправом столкнулась с настолько жадным интересом. А еще это безусловное принятие… Для Кейтри я не была странной, ущербной, той, кого нужно сторониться. Рядом с ней я ощущала себя особенной в хорошем смысле этого слова. И да… это подкупало. И располагало к эльфийке.

Я бездумно уставилась в окно и улыбнулась.

Что же. Лиррвирен очень отличается от Содружества. Пожалуй, есть смысл просто наслаждаться тем, что он может мне дать.

Кажется, мое решение в Коранте начать новую жизнь было принято организмом как руководство к действию.

Я проспала.

Первый раз в жизни.

Разбудил меня вопль Мии: «Яся, мы опаздываем!!!» — и я еще минут пять сидела в кровати и заторможенно пялилась на веселые светло-зеленые обои в пушистых головках одуванчиков.

Куда опаздываем? Как опаздываем? Зачем?

— Заканчивай тупить, великая некромантка! — В голову прилетело мягким тапочкой. — Что с тобой вообще? Не узнаю свою подругу!

Я медленно моргнула, а затем…

Ох ты ж, тухлого зомби мне да через кардан! Начать учебу в КТМУ с опоздания!.. Ни за что!

С кровати меня сдуло словно ветром.

Теперь мы с Мией вдвоем носились по нашей маленькой квартирке, сталкиваясь на поворотах. Хорошо, что я еще вчера озаботилась транспортом, а то бежать со всех ног по маршруту, изученному только по карте, — не самый умный был бы поступок.

Привычка к быстрым сборам сыграла мне на руку — когда я вылетела из дому, Мия еще пыталась соорудить что-то приличное на голове. Впрочем, ей проще — за ней должен был заехать Хенрим. Так сказать, лично сопроводить ученицу на новое место учебы.

Именно с ним я и столкнулась в дверях.

— Опаздываем? — сверкнул белозубой улыбкой он.

— Да, а потому у меня нет времени на привычный обмен любезностями, — на одном дыхании выдала я, торопливо проходя мимо. — Так что хорошего дня, господин целитель!

И шустро нырнула на заднее сиденье поджидавшего меня автомобиля, все же услышав насмешливое:

— И вам, госпожа некромантка, чудесного дня! Будьте снисходительнее к потенциальным ухажерам.

Чем немедленно напомнил, что меня ждет повышенное внимание со стороны местных.

— Зараза ушастая, — досадливо пробормотала я и, поймав вопросительный взгляд водителя, стушевалась: — Простите, я не вам.

Пожилой эльф гулко рассмеялся и заверил, что не принял на свой счет.

А еще буквально через пять минут автомобиль мягко остановился у кованых ворот, за которыми высились учебные корпуса Корантского техномагического университета.

В отличие от Ульгрейма, занимавшего древнюю крепость, КТМУ строился именно учебным заведением. Строгие линии корпусов, разграниченные зелеными аллеями, отдельные помещения для мастерских и лабораторий, чуть в стороне — вычурное трехэтажное здание, отведенное под библиотеку, за небольшим парком — общежития. Здесь все было предусмотрено для комфортной жизни и учебы.

Торопливо поблагодарив водителя, я быстро пошла по центральной дорожке к административному корпусу, находящемуся ближе всего к воротам. По пути то и дело ловила откровенно любопытные взгляды проходящих мимо эльфов и слегка ежилась от повышенного внимания. Мне казалось, я была к такому готова… Но, похоже, только казалось.

Сами эльфы… Честно говоря, для меня, как и для любого человека, они оказались похожи друг на друга словно близкие родственники. Высокие, тонкокостные, скуластые и синеглазые. Пожалуй, чтобы нормально их различать, придется хорошенько присматриваться… Ну или по цветам волос и прическам: эльфийская молодежь явно стремилась разнообразиться.

Интересно, для них люди так же похожи между собой или у нас слишком большой диапазон различий? Цвет волос, кожи, глаз, рост, телосложение и так далее… Нужно будет при случае спросить у кого-то из местных.

У корпуса я сразу же выделила группу из Ульгрейма — в толпе бледных эльфов люди казались ярким пятном.

Подойдя вплотную, я прислушалась к негромким словам магистра Торвира, поехавшего с нами сопровождающим. Тот в очередной раз напоминал нам о правилах и запретах. Ничего нового. Потом еще добавил, что первые два дня эльфы будут присматриваться к нам, а затем к каждому приставят личного куратора. Тоже общеизвестно.

После нас наконец-то повели на пару.

Конечно же, ульгреймовцев не присоединили к какому-нибудь курсу местных техномагов — и уровень не тот, и знания не те. Так что мы так и уселись в просторной аудитории небольшой группкой, не заняв даже половину пространства.

Вводная лекция, хоть и касалась больше организационных вопросов, была довольно-таки интересной. К тому же очень подкупала доброжелательность ректора, который решил лично просветить нас насчет разных аспектов нашей новой жизни. Конечно, все, кто сталкивался с эльфами, в один голос говорили мне, что они довольно-таки лояльны и открыты к людям. Но одно дело слышать, другое — ощущать на своей шкуре. Все же моя раса… Скажем честно, люди не очень-то жалуют тех, кто от них отличается. Потому, когда сталкиваешься с другой реакцией, первое, что ощущаешь, — недоверие.

Второе — шок.

Именно его я испытала, когда вышла из аудитории после пары.

Коридор был заполнен студентами. И все они жадно, но с улыбками смотрели на нас, растерянно сгрудившихся у двери.

— Да что ж ты будешь делать, каждый раз одно и то же, — проворчал ректор, выходя из кабинета, и грозно крикнул: — А ну разошлись! Что вы детей пугаете? Вот заработают они благодаря вам боязнь эльфов, кто за это ответственность нести будет?

— Но мы же просто подружиться хотим, — жалобно проговорила сравнительно невысокая эльфийка недалеко от меня.

— Всей толпой? — скептически фыркнул ректор, становясь перед нами. — Дайте ульгреймовцам в себя прийти, неугомонные. Всё, всё, пошли отсюда! — замахал руками.

Студенты разочарованно загудели, но послушно разбрелись.

— Поганцы, — вздохнул ректор, повернувшись к нам. — Прошу простить за этих обормотов. Наша молодежь очень жадна к знаниям, открыта к новому, но при этом совершенно беспардонна. Они не хотят ничего плохого, так что, надеюсь, вы найдете с ними общий язык.

После этого он сообщил, что эту аудиторию закрепили за нами, и, пожелав вынести как можно больше из пребывания в стенах КТМУ, ушел.

Я глубоко вдохнула и…

— Слушай, а это не больно — в детстве наносить защитные татуировки на пальцы?

Поперхнувшись вздохом, я повернулась и увидела перед собой двух долговязых эльфов, взиравших на меня с нескрываемым восторгом. И уж на что для меня все местные были похожи между собой, но эти двое… Отличались только цветом волос и прическами. Лица — идентичные.

— Близнецы Шаэтри? — выудив фамилию из памяти, осторожно уточнила я.

Экзотичные скуластые физиономии немедленно одинаково скуксились.

— Кто тебе о нас уже рассказывал? — печально спросил правый, с небрежным высоким хвостом пастельно-фиолетовых волос, и сдул с глаза длинную косую челку.

— Кейтри, — совершенно честно сказала я.

Двойной разочарованный стон меня весьма позабавил, и я едва удержалась от смешка.

— Вы же только вчера приехали, — обиженно проворчал левый, с невысоким нежно-салатовым ирокезом. — Когда она успела?!

— Вчера и успела, — усмехнулась я, находя, что сейчас эти двое напоминают мне моих младшеньких, когда тем не дали дополнительный десерт.