— Простите, — хором сказали мы.

— Меня загружают по всем статьям, — виновато проговорила я. — Еще и некромантия добавилась…

— А я… — вздохнула Мия, — если хочу перевестись сюда, должна максимально сократить разрыв в знаниях с местным вторым курсом.

— Да не извиняйтесь, — махнула рукой Кей. — Мы же понимаем, что вы не ерундой какой-то заняты. Просто… скучаем.

— Зато, когда Мия и Яся обоснуются в Коранте, времени на встречи будет больше, — заметил Конни.

— А кто сказал, что я тоже собираюсь остаться? — сощурилась я.

— А ты не собираешься? — искренне удивился он.

— Я подумываю, но речь не об этом, а о том, с какого потолка ты это взял? Я ведь о своих мыслях не говорила.

— Да ладно, не говорила! — фыркнул Нейри. — Кто не один раз ныл, что ей даже думать о разлуке больно?

— И о том, что здесь тебе дышится проще, — кивнула Ханна.

— И что с эльфами тебе проще общаться, — подключилась Тильда.

— Так что учти, мы ждем обратно вас обеих, — подмигнула мне Кей и мечтательно зажмурилась: — Может, наконец-то вы с Хенримом перестанете ходить вокруг да около…

— Кей! — возмущенно воскликнула я и запустила в давящуюся смехом эльфийку скомканной салфеткой.

Та увернулась и насмешливо показала мне язык.

Пожалуй, это были самые спокойные, но одновременно — самые насыщенные выходные с момента моего приезда в Лиррвирен. Половину пятницы и почти всю субботу я провела с друзьями. Мы даже съездили с Кей встретить Атарена, и, честно говоря, это был, пожалуй, самый романтический эпизод, который я видела в своей жизни. Они были влюблены и сейчас, когда необходимость скрываться отпала, вместе выглядели так, будто остального мира просто не существует. Правда, насмотревшись на новоиспеченную парочку, близнецы некоторое время ходили мрачные, а Мия бросала на них виноватые взгляды. Мне было жаль всех троих, но я понимала, что разобраться с этим всем они должны сами. Никто из нас им просто не способен помочь.

В последний выходной меня с самого утра забрал Хенрим. Заявил, что страшно соскучился, потому нагло забирает все мое воскресенье себе. Несмотря на то что некромантию я даже не открывала, а над прибором за все время работала часа три от силы, согласилась с удовольствием. Потому что не он один соскучился.

Полуэльф предложил съездить осмотреть подарок спасенного мной мастера Форетри, и я, к своему стыду, осознала, что после получения документов на дом совершенно о нем забыла. А когда мы, поплутав по дорогам заповедного леса рядом со столицей, наконец-то его нашли, еще и пожалела, что не приехала сюда сразу. Когда Хенрим говорил, что здесь очень красиво, я даже представить не могла, что настолько.

— Ничего себе, — выдохнула я, рассматривая небольшой двухэтажный коттедж на той стороне озера. — Он что, прямо у воды?!

— Похоже, терраса стоит над озером на сваях, — присмотрелся мозгоправ. — А с той стороны дома, я так понимаю, лес подходит к самому порогу. Очень красиво.

— Невероятно, — кивнула я. — Даже сейчас, когда уже холодно и деревья почти голые. Я представляю, как здесь волшебно летом… Пошли, найдем наконец-то дорогу к дому, — сказала решительно.

Внутри все оказалось не менее восхитительно, чем снаружи. На первом этаже — небольшая уютная гостиная с камином, из которой можно было выйти на крытую террасу над озером, светлая кухня с огромными окнами и просторная ванная комната. А на втором — спальня в оркском стиле, вся устлана мягкими пушистыми коврами, по которым были разбросаны маленькие подушки. Кровати, как и водится у орков, не было, зато на возвышении в углу комнаты лежал широкий матрас, застеленный покрывалами. Задернутые красные шторы пропускали свет, а потому создавали приятный теплый полумрак. Наверное, когда в окно, выходящее на озеро, светит солнце, здесь невыносимо прекрасно.

— Мне здесь нравится, — промурлыкал Хенрим, оставляя легкий поцелуй на изгибе моей шеи.

— Мне тоже, — улыбнулась я и, повернувшись к нему лицом, переплела наши пальцы и предложила: — Давай приедем сюда на недельку, когда все закончится?

— Хм… — хитро сощурился полуэльф. — Звучит как обещание.

— А это оно и есть, — не менее хитро улыбнулась я.

Я сидела за столом, пила утренний кофе и прикидывала, что мне нужно сегодня сделать. А еще — вполуха слушала соседку, которая все пыталась выспросить, что мы с Хенримом так долго делали в подаренном доме.

— Я же тебе сказала уже, — утомленно отозвалась я, оторвавшись наконец-то от чашки. — Ленились. Ели. Рыбу ловили. Окрестности изучали. Все.

— Все-все? — недоверчиво уточнила Мия.

— А что еще там могло быть? — с искренним недоумением посмотрела на нее.

— Яся, вот такую невинную моську будешь строить перед остальными, — ухмыльнулась она. — Мне можешь не… как там у техномагов говорят? Чистить уши? Нет… не так…

— Полировать, — вздохнула я. — Полировать уши. С чего ты взяла, что я тебе вру?

— С того, что стоило вспомнить наставника, и ты уже улыбаешься, как последняя влюбленная дура, — припечатали меня.

Когда-нибудь я запомню, что от мозгоправа, даже недоученного, сложно что-либо скрыть… Но надежда умирает последней, так что я решила продолжить играть роль.

— Кто отрицает, что я в него влюблена? — вскинула я бровь.

— А еще — он в тебя, и вы давно уже все выяснили, только почему-то никому не говорите, — забила последний гвоздь в крышку гроба Мия и прямолинейно заявила: — Вам очень повезло, что вместе вас видели только я и Кей. Ибо вокруг вас такие сердечки летают… Чтобы их не заметить, нужно быть такой же «внимательной», как наша эльфийка.

Провал. Полный.

— Ладно, сдаюсь, — вздохнула я. — Но, Мия, это пока и правда секрет.

— Почему? — Она сложила руки на груди.

— Не могу сказать. — Я покачала головой. — Не сейчас. Подожди… Недельки две, хорошо?

— Тот, кто оставил на твоей спине шрамы, не дает тебе покоя, и ты боишься, что он навредит наставнику?

Я от души приложилась лбом об стол.

— Красноречиво, — хмыкнула подруга.

— Мия, прошу тебя, молчи, — взмолилась я. — Все очень серьезно, ты даже не представляешь как.

— Почему же не представляю? Очень даже, — дернула плечом она. — И страхи твои понимаю, потому и не обижаюсь. А еще искренне говорю — вы выдаете себя при каждой встрече. Либо учитесь сдержанности, либо… Я не знаю.

— Я… попробую, — пристыженно пробормотала я.

— Вот и чудно. — Соседка плюхнулась напротив и, подперев щеки ладонями, задорно сказала: — Тогда начнем сначала. Что, совсем-совсем ничего не было?

И я, не сдержавшись, рассмеялась.

— Поцелуи считаются? — лукаво спросила я.

— Нет, конечно! — возмущенно воскликнула Мия.

— Тогда — ничего.

— Вот вы скучные! — скривилась она. — Мне казалось, наставник ходить вокруг да около не будет.

— Веди себя скромнее, развратница, — шутливо уколола я ее. — Мы только недавно разобрались с отношениями. И то временами находит коса на камень. Мы… не торопимся. Как сказал сам Хенрим, у нас все происходит очень медленно.

— Ясно все с вами, — вздохнула она и сменила тему: — Какие планы на сегодня?

— Разгребать завал, который образовался за время моего отдыха, — усмехнулась я. — Пары напряженные, после хочу гранд-технику прибор показать, есть там моменты, которые меня смущают… Плюс некромантия. Магистр О’Райнен вчера связывался со мной и радостно заявил, что нашел, на чем мы с Хенримом будем тренировать работу в паре. Обещал заскочить в КТМУ, занести материалы, и пригрозил, что завтра будет гонять меня по теории ритуала до самой ночи. Мне заранее страшно, плохо, и можно, я не буду в этом всем участвовать?

— М-да, даже как-то жаль тебя стало, — пробормотала Мия.

— Понедельник — день тяжелый. — Я вздохнула и одним глотком допила подостывший кофе. — Я еще и, руки мои кривые, умудрилась вечером разбить баночку с мазью для спины.