— Но ты же несколько раз называла меня по имени и на «ты»! — с досадой воскликнул он. — Что мешает делать это постоянно?!

— Называла только в крайних случаях. Чтобы вы, господин Керриви, — выделила я обращение, — точно обратили внимание и прониклись.

— Меня такое не устраивает, — цокнул языком мужчина и сощурил синие глаза. — Давай сойдемся на компромиссе?

— Внимательно слушаю, — заинтересованно уставилась на него.

— У нас с тобой все идет медленно и поэтапно, так что начнем с малого. Как тебе для начала отбросить сухое «господин Керриви» и заменить его именем?

Я ненадолго задумалась. К моей большой досаде, мне и самой этого хотелось. Сопротивляться собственным желаниям всегда сложнее, чем чужому давлению.

К тому же, как ни крути, не так уж часто мне требовалось обращаться к нему по имени.

— Ладно, — наконец нехотя согласилась я, но не преминула добавить ехидное: — Но это не значит, что я перестану величать вас «господином мозгоправом».

— Даже не сомневался, — расхохотался полуэльф, явно довольный первой победой.

Кажется, у него не было сомнений, что он все-таки приведет меня к полной капитуляции. Но это мы еще посмотрим.

— Чтобы зря не сидели, давай я пока поработаю с твоим пятном, — предложил Хенрим. — А ты поделишься впечатлениями от КТМУ и эльфов.

Первый шок второго утра в Коранте — Кейтри, невозмутимо сидящая на кованой лавочке у двери нашего с Мией дома. Я, честно говоря, даже глаза протерла, подумав, что мне просто чудится.

— Привет, — светло улыбнулась эльфийка, помахав мне изящной ладонью. — А я уже думала вызывать тебя по артику.

— А изначально так нельзя было? — ошарашенно пробормотала я.

— Да какой смысл? — беспечно пожала она плечами и поднялась. — Когда я подъезжала, видела тебя на балкончике. Вот и решила дождаться, когда выйдешь.

— Ты… странная, — выдохнула я и помотала головой. — А если бы я решила вызвать автомобиль, а не идти пешком? Так минут двадцать и сидела бы?

— Если бы я просидела здесь дольше пяти минут, связалась бы с тобой обязательно.

Девушка была непрошибаема. Определенная логика в ее словах, конечно же, имелась, но… Я тяжело вздохнула, мудро решив, что проще принять Кейтри со всеми ее заморочками, чем пытаться донести, что меня так изумило. В конце концов, пока это не доставляет мне дискомфорта… какая разница?

— Ну, идем? — неуверенно взглянула я на нее из-под челки.

— Ага. — Она оправила кожаный жилет и подошла вплотную. — А подружка твоя?..

— Ушла полчаса назад, у нее какие-то ранние занятия. Но договор в силе, так что после пар зайдем к нам.

— Вот и отлично.

Путь к КТМУ получился настолько интересным, что вскоре я мысленно благодарила Кейтри за спонтанную идею пройтись со мной к университету. Эльфийка была прекрасным рассказчиком и знала о прилегающих районах все, начиная от самых интересных и вкусных ресторанчиков и кафе, заканчивая историческими событиями, которые разворачивались на этих улицах.

— У Коранта насыщенная история, — заметила я, когда мы уже почти пришли к КТМУ.

— Он всегда был нашей столицей, а это без малого шесть тысяч лет истории, — пожала плечами старшекурсница.

— Впечатляет, — пробормотала я, а затем искренне улыбнулась: — Спасибо тебе. Это было очень интересно.

— Я рада, что тебе понравилась наша прогулка. Если ты не против, можем так гулять каждое утро. — Эльфийка задорно подмигнула.

— Почему бы и нет? Если тебе не сложно, конечно, — спохватилась я.

— Мне только в радость, — успокоила она меня. — Если бы я жила ближе, определенно добиралась бы пешком. А в компании идти веселее, не так ли?

— Так, — тихо хихикнула я.

После этого Кейтри умчалась в сторону мастерских, а я целенаправленно потопала к нужному корпусу. Я по-прежнему ловила на себе заинтересованные взгляды проходящих мимо эльфов, но сегодня это воспринималось уже легче.

Удивительно, как быстро я адаптируюсь…

Сегодняшние занятия опять были посвящены исключительно теоретической части. Нам подробно рассказывали о разнице эльфийского и человеческого подхода к практической техномагии. Нам, конечно, и в Ульгрейме это объясняли,[9] но очень поверхностно. Эльфы же уходили вглубь, затрагивая все детали. Они сразу сказали, что самые интересные результаты дает комбинирование подходов, но лиррвиренские техномаги в силу того, что видели плетения, просто не могли использовать опыт Содружества. А вот мы, как нас называли местные, интуиты, благодаря магической слепоте подчас приходили к решению, до которого никогда бы не додумался ни один эльф.

Было действительно интересно. Единственный минус: когда лекции закончились, у меня рука онемела из-за почти непрерывной писанины.

Мои однокурсники собирались возле кафедры. Не знаю, то ли просто пообщаться, то ли планы на вечер обсуждали. Мне по-прежнему контактировать с ними лишний раз не хотелось. Они отвечали взаимностью, так что мы успешно второй день игнорировали друг друга. Идеальный вариант.

Неожиданным сюрпризом стали близнецы, поджидающие меня под дверями аудитории.

— Привет, Ясмира! — просияли они одинаковыми улыбками.

— И вам привет, — усмехнулась я. — Что, решили все-таки попытаться разбавить исключительно женскую компанию?

— Нет, — небрежно махнул рукой Конрэн и смущенно сказал: — Соскучились.

Я скептически подумала, что мы знакомы всего ничего для того, чтобы вот так скучать. Но оставила мысли при себе. Эльфы на все реагировали по-другому. Возможно, они говорили правду.

— Мы подумали, что проводить вас до твоего дома — неплохая идея, — подхватил Найрет и осторожно уточнил: — Ты же не против?

— Не против, — рассмеялась я и махнула рукой. — Идемте, Кейтри и Тильда нас наверняка уже ждут.

Девушки обнаружились у административного корпуса. Они наседали на какого-то коротко стриженного эльфа. Тот выглядел смертельно усталым, и мне на миг подумалось: а не мои ли новые знакомые его так ушатали?

— О, опять Кейтри взрывает мозг Атарену, старосте курса, — понимающе протянул Конрэн. — Я даже догадываюсь, на какую тему.

— Даже гадать не стоит, — фыркнул рядом его брат. — Опять пытается упросить его разрешить ночевку в общежитии после Осеннего бала.

— Интересно даже, на чем он сломается в этом году? — хохотнул первый.

Я хоть знала Кейтри недолго, но в ее способностях выесть мозги ложечкой даже не сомневалась. А потому невольно посочувствовала парню.

Вдруг он ехидно усмехнулся, отчего его лицо приобрело хищное выражение. А затем сказал что-то эльфийке. Конечно, услышать я не могла, но судя по тому, как Кейтри шокированно отшатнулась, а Тильда согнулась пополам от хохота… Кажется, этот Атарен все-таки нашел способ противостоять неуемной девушке.

Эльф с видом победителя прошел мимо нас, когда мы почти подошли к старшекурсницам. Я проводила его заинтересованным взглядом и спросила:

— Что он такого сказал?

— О-о-о, — со смешком выдохнула Тильда. — Это было шедеврально!

— Не смешно! — недовольно процедила Кейтри.

— Очень смешно, — не согласилась подруга. — Мое восхищение Атарену — такой выход еще придумать надо было!

— Какой? — заинтересованно спросил Конрэн, любопытно уставившись на надувшуюся Кейтри.

Та просвещать нас не спешила, всем своим видом показывая, что ей дела нет до слов старосты.

— Он сказал, — Тильда вновь хихикнула, — что она может переехать в общежитие, раз испытывает такую тягу к стенам родного университета. А если ей так хочется ночевать там только время от времени, то он совершенно не против сделать нашей дражайшей Кейтри предложение. И после согласия она может ночевать в его комнате столько, сколько ее душа пожелает, — и звонко рассмеялась.

Близнецы гулко захохотали, и даже я давила легкие смешки.

Нужно отдать этому эльфу должное: очень достойный ответ. Вот только что бы он делал, если бы Кейтри согласилась? Не могу сказать, что хорошо ее знаю, но мне кажется, такой финт как раз в ее духе.