— Хорошо, — пробормотала я, упрямо не поднимая взгляд.

А про себя подумала, что если бы все было так просто. Но я точно уверена, что все чувства, что испытываю, настоящие. Впрочем, есть один плюс: по крайней мере, полуэльф свято уверен, что я не всерьез.

Суматоха учебных будней и насыщенность новой жизни закружила меня так, что я очень удивилась, когда мне напомнили о том, что Осенний бал уже завтра.

«Как завтра?! Еще вчера же вторник был!» — вот все, что крутилось у меня в голове в этот момент.

Старшекурсники долго смеялись над моим ошарашенным выражением лица.

— Когда постоянно чем-то занят, время бежит незаметно, — слегка улыбнулась Ханна, поглядывая за кованые ворота КТМУ.

— Так опомниться не успею, а срок моего пребывания здесь закончится, — проворчала я недовольно.

— Не будем о грустном, — тряхнула волосами Кейтри. — Так что, нам завтра за вами зайти?

— Думаю, мы с Мией…

— Кстати, о твоей загадочной подруге, — вкрадчивым голосом перебил меня Конрэн. — Вы решили оттягивать наше с ней знакомство до последнего? Даже Ханна с ней уже знакома!

— И полностью поддерживает мнение, что вас к ней лучше не подпускать! — заявила Кейтри.

— Ну почему же, — усмехнулась та. — Мия не так беспомощна, как вам кажется.

— О чем ты говоришь?! — всплеснула руками голубоволосая эльфийка. — Ты же видела ее! Она маленькая, миленькая…

— И будущий мозгоправ, — веско заметила выпускница. — Не мне тебе рассказывать, насколько обманчивым бывает впечатление об этих целителях. Я, пожалуй, поставила бы на то, что если ее будет что-то не устраивать, она близнецов так отбреет, что те дар речи несколько дней искать будут.

Кейтри была явно с ней не согласна и попыталась найти поддержку в моем лице:

— Пусть Ясмира скажет, она Мию знает лучше всех!

Я задумчиво постучала пальцем по губам, припоминая все те редкие случаи, когда подруга демонстрировала мне свою, так сказать, темную сторону. И наконец произнесла:

— Ханна права. Мия выглядит беззащитным цветочком, но таковой не является. К тому же, если что, у нее есть я, — и кровожадно улыбнулась притихшим парням.

— Если ты думаешь, что испугала нас, то очень зря, — скептически отозвался Найрет. — Мы умеем вести себя прилично.

— Вот и проверим. — Шальная мысль ударила в голову так быстро и показалась настолько привлекательной, что я резко опустила очки на глаза и вызвала соседку.

— Только не говори мне, что твои эльфы решили утащить и тебя на прогулку. — Соседка, судя по обстановке, была дома и выглядела немного измотанной.

— Мои эльфы, которые мужского пола, потребовали наконец-то показать им тебя, — иронично усмехнулась я, а затем обеспокоенно добавила: — Но если ты устала…

— Да неужели вы сумели сломить сопротивление Кей, которая готова была костьми лечь, но не позволить близнецам ко мне приблизиться? — хихикнула она и махнула рукой. — Ведите их сюда. Я не настолько устала. К тому же мне самой интересно посмотреть на них. Можешь передать Кей, что ее попытки предостеречь только подогрели мое любопытство.

— Даже не сомневалась, — рассмеялась я, а после уточнила: — Домой что-нибудь взять? У нас в кладовой, кажется, еды на такую ораву не хватит, а мы все голодные…

— Не думай об этом, — отмахнулась подруга. — Мои однокурсники подсказали мне хорошую доставку еды, я закажу оттуда. Только давай уточним количество… Вас будет шестеро с тобой, так?

— Да.

— Прекрасно. В таком случае я вас жду.

— Она нас ждет, — коротко проговорила я, убирая очки на место, и не удержалась от легкой шпильки: — Кейтри, твои труды пропали зря. Мие очень интересно посмотреть на такие выдающиеся экземпляры эльфийской расы, как наши близнецы Шаэтри.

Эльфийка немедленно надулась. Близнецы тоже, но от гордости.

Так как парни не могли дождаться вожделенного знакомства, расстояние до моего дома мы преодолели за рекордно короткое время. Мне было очень забавно наблюдать за нетерпением этих больших мальчишек.

— Добро пожаловать. — Я распахнула двери и крикнула: — Мия, мы пришли!

— Слышу, — отозвалась она. — Проходите в комнату, я сейчас присоединюсь. Кстати, Яся, там нам почта пришла из Содружества, твою часть я сложила на стол.

— Спасибо. — Я принялась разуваться.

— Яся? — спросил кто-то из парней. — А что, можно так сокращать?

Ну да, близнецы — это не девушки. Те сразу поняли, что и к чему, вопросов не задавали. Мальчишки подобной проницательностью не страдали.

— Можно только членам моего личного круга, — бесстрастно произнесла я, поворачиваясь. — Простите, вас я для допуска туда слишком мало знаю.

К счастью, картинных обид не последовало. Парни понимающе кивнули и вопросов больше не задавали.

Мы прошли в комнату, и я сразу направилась к столу:

— Чувствуйте себя свободно. Я сейчас посмотрю быстро почту и присоединюсь.

Невысокая стопка конвертов и несколько свитков сразу приковали мой взгляд. Сначала я взялась за свитки. Бегло прочитав имя отправителя, коим значилась Глория Кайндорф, я поняла, что это чертежи, и сразу отложила. Это может подождать. Как и письма от родителей и наставника Оревдайра. Еще два было из патентного отдела, тоже вряд ли что-то срочное.

А в самом низу стопки я нашла небольшой, тщательно запечатанный белый конверт. На нем не было ни единой отметки о том, кто его отправил. Лишь мое имя, выведенное красивым каллиграфическим почерком.

Я, подозрительно сощурившись, опустила очки на глаза. Но ни следа от магических плетений на конверте тоже не было. Тогда я, снедаемая любопытством, порвала плотную бумагу и вытащила сложенный вдвое лист. А когда развернула…

Подписи не было, но она и не требовалась.

Я замерла, крепко сжав послание моего врага.

Страха не ощущала. Только злость и невероятное желание найти и стереть в порошок.

Увы, сейчас это было неосуществимо.

Но угрозу тем, кто остался в Содружестве, я уловила. А значит, сейчас молчать не имею права. Пожалуй, пришло время воспользоваться своими связями.

— Ясмира, плохие новости? — На мое плечо невесомо легла рука.

Я вздрогнула и торопливо свернула лист. А затем повернулась к Ханне и криво улыбнулась:

— Скорее неприятные, — перевела взгляд на остальных лиррвиренцев и громко сказала: — Мне нужно срочно поговорить кое с кем. Кейтри, проследи, чтобы эти два ловеласа не натворили дел.

— Хорошо, — обалдело кивнула та под возмущения близнецов.

Я, не обращая внимания ни на кого, торопливо вышла на балкончик и опустила очки.

— Граф Ник Кайндорф, — решительно произнесла я.

Наставник откликнулся не сразу. Я запоздало вспомнила о том, что в Содружестве сейчас ночь, но отменять вызов не стала. Не тот случай.

— Слушаю, — наконец-то раздалось хриплое.

— Наставник, это Ясмира, — выдохнула я без приветствий. — Мне пришло письмо от моего похитителя. Он угрожает навредить тем, кто остался в Содружестве, если я не вернусь. Простите, что разбудила, но…

— Так, стой, — перебил меня он. — Погоди минутку…

С той стороны что-то зашуршало, затем послышался сонный женский голос:

— Ники, что стряслось?

— Спи, Шан, я потом расскажу, — успокаивающе отозвался наставник.

— Ладно…

Опять зашуршало, а после магистр Кайндорф уже более бодро сказал:

— Так… Тебе пришло письмо от мерзавца, испортившего тебе жизнь. Что там конкретно написано?

Я, боясь ошибиться хоть в букве, торопливо развернула листок и прочитала короткое послание.

— Прямые угрозы личному кругу — знатно же он взбесился, — ровным тоном проговорил наставник. — Нужно озаботиться их безопасностью… Называй мне имена, я отдам соответствующие распоряжения немедленно.