Я мысленно хмыкнула. Ну еще бы этот ублюдок оставил какие-либо зацепки. Не в его стиле.

— Дай я гляну, остались ли органические следы.

Хенрим отобрал листок и тоже принялся его осматривать.

С тем же результатом.

— Не понимаю, как так? — удивленно пробормотал он. — Неужели такой предусмотрительный и осторожный?..

— Иначе его бы давно поймали, — рискнула вставить я.

— А? — Мозгоправ непонимающе глянул на меня, а затем медленно кивнул: — Ты права.

— Значит, так, — сурово проговорил магистр Кайндорф, забирая письмо у друга. — Это я конфискую, посмотрю еще дома. Нужно опросить дежурных у посольства эльфов, может, они видели, кто это письмо принес… Хотя не думаю, что это что-то даст, но вдруг? О близких можешь не беспокоиться, — улыбнулся мне. — Твоя семья сегодня же отправится к оркам. Мы сначала думали телепортировать их сюда, но потом отказались от этой идеи. Если вы все будете в одном месте, этот мерзавец точно костьми ляжет, но постарается сюда проникнуть. А в Херварт попасть так же трудно, как в Лиррвирен. Твои родители, кстати, остались в восторге от предложения.

— Это хорошо. — Я позволила себе облегченно выдохнуть, а потом несмело спросила: — О Глории, думаю, вы сами хорошо позаботитесь… Но как с Марком?..

— Марк и Глория будут в Ульгрейме, за ними присмотрит Улли. Мальчишка обещал мне, что не спустит с них глаз и если что — сразу даст знать.

И меня отпустило окончательно. Я позволила себе вдохнуть полной грудью и слегка нервно рассмеяться:

— Все же личный круг — это так хлопотно.

— Да, но куда мы без него? — понимающе улыбнулся наставник. — Чем сильнее личный круг некроманта, тем сам некромант стабильнее. Все, мне пора. — Он широко зевнул, и я только сейчас заметила, что выглядит Ник откровенно измотанным. — Я все же надеюсь еще часика два поспать. Хен, поручаю свою ученицу тебе.

— Мог и не говорить, — фыркнул тот, сложив руки на груди.

— Ясмира, я буду в Коранте через неделю, — посмотрел на меня магистр Кайндорф. — Если появятся новости, свяжусь раньше.

— Хорошо. Спасибо, наставник, — от души поблагодарила его я.

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул тот и ушел телепортом, не прощаясь.

— А тебе нужно поспать, — ласково улыбнулся мне полуэльф.

— Я не усну.

— Уснешь, — пообещал он. — Я пойду на кухню, поговорю с Мией. Чаю попью, а то что, девочка зря старалась? — гулко хохотнул. — А ты готовься ко сну. Закончишь — позови. Я ввел, тебя в подобие целительного сна. Такого эффекта, как от зелий, конечно, не будет, но зато ты проспишь до самого утра и проснешься полной сил и без негативного отпечатка сегодняшнего дня.

— Раз вы считаете, что нужно… — пробормотала я.

На меня постепенно начала наваливаться усталость. День был длинным, насыщенным переживаниями… Наверное, Хенрим прав насчет сна.

— Вот и умница. — Меня невесомо погладили по голове, а после удалились.

Я торопливо переоделась и, нырнув под одеяло, стыдливо натянула его по самый нос. И только после этого рискнула позвать мозгоправа.

Но тот меня не разглядывал, только склонился над кроватью, мягко коснулся пальцами моих висков и ласково сказал:

— Отдыхай. Встретимся завтра на балу.

Проснулась я от того, что меня бесцеремонно трясли за плечо.

— Мия, отстань, сегодня выходной, — проворчала я, пытаясь плотнее замотаться в одеяло.

Но его коварно с меня сдернули, и я поморщилась от прохлады, хлестанувшей по голым пяткам.

— Потому я тебя не будила утром, — заявила подруга. — А сейчас, на минуточку, час дня!

— Как час дня? — От шока я даже открыла глаза и непонимающе посмотрела на нее.

— Вот так, ты побила все свои рекорды, — развела руками соседка. — Подозреваю, что наставник перемудрил что-то, когда погружал тебя в сон. В любом случае вставай. Со мной связалась Кейтри, они с Тильдой будут с минуты на минуту. Сказали, что взяли с собой все необходимое. Не знаю, как тебе, а мне это показалось угрозой!

Я все еще пребывала в пограничном состоянии и никак не могла собрать мозги в кучку. Потому подняла руку и просипела:

— Мия, спокойно. Прости, я и половины не поняла из твоих слов.

— Кейтри и Тильда, — она присела рядом с кроватью и проникновенно заглянула в мои глаза, — будут здесь совсем скоро. Собираются помочь нам с подготовкой к балу, который начнется через три часа. Так что я бы на твоем месте поторопилась.

Торопиться не хотелось, но, как говорится, меня никто не спрашивал. Пришлось стащить себя с кровати и усилием воли доплестись в ванную комнату. Оттуда я вышла посвежевшая, с ясным разумом и хорошим настроением. Хотя пробуждение было тяжелым, я и правда выспалась. Не так замечательно, как в Ульгрейме под зельями, но тоже вполне ничего. Так что к приезду старшекурсниц я успела даже поесть.

Те пришли в повседневной одежде, но с вешалками и сумками. Заявили, что облачаться в наряд есть смысл только перед выходом.

В целом подготовку к балу я нашла интересной. Не могу сказать, что это было для меня в новинку, все же раньше я бывала и на балах, и на небольших вечеринках. Но за давностью лет воспоминания об этом почти стерлись. Да и я очень изменилась. Впрочем, все эти прически-макияж-маникюр и прочие ухищрения, чтобы сразить всех наповал, не были особо утомительными. Особенно если учесть, что с ними в комплекте шла дружеская беседа.

— Хенрим хотел за нами заехать, но я не разрешила, — заявила Кейтри, когда мы уже одевались, и лукаво на меня посмотрела.

Я лишь закатила глаза, но никак реагировать не стала.

— Почему? — спросила вместо меня Мия.

— Потому что я хочу, чтобы он увидел Ясмиру уже на балу, — промурлыкала та. — Так сказать, во всей красе. Согласитесь, она выглядит потрясающе.

— Роковая красотка, — согласно кивнула Тильда. — Отбоя от кавалеров не будет.

Я бросила мимолетный взгляд в зеркало и, перекинув за спину тяжелые темные локоны, коротко обронила:

— Отобьюсь, не переживайте.

— В крайнем случае Хенрим всех разгонит, — елейно пропела не сдающаяся эльфийка.

— Не то чтобы я против, но… — задумчиво протянула Тильда. — Кейтри, с чего ты так уверена, что твой родственник от Ясмиры без ума?

— Какой замечательный вопрос, — поддержала я. — Он просто меня лечит… Ладно, нет, мы с ним хорошие знакомые, но не больше.

— На хороших знакомых, Ясмира, так не смотрят, — тонко улыбнулась она. — То, что вы неровно друг к другу дышите, видно невооруженным глазом.

Сердце на миг сжалось, окрыленное ненужной надеждой. Если головой я понимала, что наши отношения с полуэльфом нужно заморозить на текущем уровне, то сердце… жаждало взаимности. Чувств, безумства, всего того, чего я сознательно лишала себя все эти годы. И это было опасно. Опасно и ненужно.

— Ты принимаешь желаемое за действительное, — фыркнула я и отвернулась, принявшись поправлять чулки.

— Да конечно, отпирайся сколько угодно, — хихикнула Кейтри.

Я решила игнорировать эту тему до последнего.

— Так, я готова. — Эльфийка кокетливо поправила шляпку и послала воздушный поцелуй собственному отражению. — Сегодня буду развлекаться!

— Прозвучало как-то угрожающе, — хмыкнула Тильда, как раз закончившая шнуровать высокие сапоги на среднем каблуке.

— Потому что кое-кто сегодня очень пожалеет о необдуманных словах, — кровожадно улыбнулась Кейтри подруге.

— Только не говори, что все-таки решила сцепиться с Атареном, — закатила глаза полуэльфийка.

— Не сцепиться, а наказать, — оскорбленно поправила ее та.

Тильда тяжело вздохнула и сделала жест рукой, который я истолковала как «Поступай как знаешь».

— Я пойду вниз, вызову автомобиль, заодно уточню у близнецов и Ханны, на каком они этапе, — сказала она.

— О, я с тобой, мне нужно с Хенримом поговорить, — оживилась Кейтри и махнула нам: — Обувайтесь, мы вас ждем на улице.

— Хорошо, — ответила за нас двоих Мия, а когда старшекурсницы вышли, повернулась ко мне и заявила: — Ты же понимаешь, что она права.