Из его кабинета я вышла воодушевленная. Можно было считать, что весь срок моего пребывания в Лиррвирене был расписан. И даже сверх того. Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что Кейтри заметила только тогда, когда она осторожно ухватила меня за локоть. Выглядела эльфийка виноватой.

— Прости, — нервно заламывая пальцы, проговорила она. — Я… Пресвятая Пара, я и правда перегнула палку. Мне не стоило так настойчиво лезть в ваши отношения. Я не хотела тебя обидеть, честно, — с мольбой посмотрела на меня.

— Я верю, — слегка улыбнулась я. — Просто не дави на меня, хорошо? У меня все в жизни и так очень сложно.

— Я больше не буду, — поникла Кейтри. — Мне, конечно, эгоистично очень хочется, чтобы у тебя с ним вышло. Ведь тогда ты точно останешься здесь, а мы все тебя очень полюбили. Но я признаю: это ваше дело. Я… больше не стану вообще затрагивать эту тему.

Верилось с трудом. Пусть я знала эльфийку недолго, но то, что это часть ее натуры, было видно невооруженным глазом. Впрочем, обычно меня подобное мало задевало. Сегодня… просто совпало. Хотя даже если Кейтри будет стараться сдерживаться — уже хорошо.

— Договорились. — Я подхватила ее под руку. — Ты ужинала? Я, если честно, невероятно голодна!

— О, близнецы звали нас в какой-то потрясающий ресторанчик, — немедленно оживилась та, подстраиваясь под ритм моих шагов. — Они уже там, с Мией. Мы можем захватить Тильду и Ханну и присоединиться.

— Мне нравится идея, — одобрительно кивнула я.

Мир окончательно был восстановлен, и мы устроили весьма веселые посиделки в уютном заведении центрального района столицы. Конечно, отсюда добираться к нам было далековато, но мы не каждый день выбираемся так далеко.

Когда мы вышли из ресторана, уже совсем стемнело. Свежий воздух приятно охлаждал разгоряченное лицо. Я подставила лицо ветру и с наслаждением потянулась:

— Хор-р-рошо! Даже домой не хочется.

— Прогуляемся? — предложил Найрет. — Здесь неподалеку парк. Пройдем через него, а там вызовем автомобили.

— О, в этом парке каждый вечер играют очень неплохие музыканты, — оживилась Ханна. — Может, еще успеем послушать.

На том и порешили.

Парк оказался действительно большим, но не пустынным. Широкие, хорошо освещенные аллейки были забиты эльфами, как одиночками, так и группками. На нас косились с уже привычным мне любопытством, но близко не подходили.

Музыканты, о которых говорила Ханна, действительно нашлись в одном из укромных уголков парка, где кроны деревьев образовывали купол над небольшой площадкой, сейчас полностью забитой эльфами разных возрастов. Высокая, очень худая девушка с длинными, до пояса, прямыми волосами пела низким грудным голосом и время от времени трясла небольшим бубном. А двое парней подыгрывали ей на гитаре и клавишных. Их песни показались мне странными, к такой музыке я не привыкла. Но, удивительно, они мне понравились. К тому же ощущалось, что эльфы играют и поют для души, а не ради звонкой монеты. Это подтверждало и отсутствие емкости для сбора денег, которые обычно выставляют уличные музыканты.

Впрочем, как оказалось, мы успели только под конец импровизированного концерта. Очень скоро эльфы поблагодарили слушателей поклоном и принялись деловито паковать инструменты. А мы направились на выход из парка. Холодало, так что затягивать с прогулкой не было смысла.

Мы почти дошли до выхода, как Кейтри окликнули. Та резко повернулась, а затем скривилась так, будто на зуб попало что-то очень кислое. Мне стало интересно, кто мог вызвать такую реакцию дружелюбной девушки, и я тоже повернулась. И с ощутимым любопытством уставилась на группу эльфов примерно нашего возраста. Под ярким светом фонарей было видно, что парни смотрят на нас с явным пренебрежением. Особенно сильно это становилось заметным, если чей-то взгляд останавливался на мне, Мие или Тильде.

Я все удивлялась, с чего бы эльфам быть такими дружелюбными с представителями другой расы. Вот он, ответ: не все такие. Видимо, среда техномагов все же не показатель всего эльфийского общества.

— Мало тебе было полукровки, так ты еще где-то человечек откопала, — лениво процедил один из парней, выделявшийся аккуратной прической, из которой не выбивался ни единый волос. — Ты же из приличной семьи, Кейтри, что за привычка тащить к себе всякую дрянь?

За моей спиной кто-то с шумом выдохнул. Я подозревала, что близнецы, которые запросто могли ринуться на защиту. Так что я подняла руку, призывая остановиться. Меня не задевало. Мне было любопытно.

То, что слова нарочно подобраны такие, чтобы зацепить побольнее, причем не только Кейтри, было очевидно. Интересно, как далеко они собираются зайти?

— Приличной семьи? — хохотнул второй эльф, невысокий, с низким хвостом платиновых волос. — О каком приличии можно говорить, если ее тетка не только спуталась с человеком, но и родила от него двоих полукровок? Как только ее отец разрешил?!

— Закройте пасти, вы, тупые ублюдки, — вдруг низко прорычала Кейтри, подавшись вперед. — Пустоцветам слова не давали. Только и можете, что кичиться происхождением талантливых родителей. Не зря вас Плододающая обделила своей благодатью.

Первый эльф заметно побагровел и, стиснув кулаки, процедил:

— Лучше быть пустоцветом, чем путаться с отсталыми.

— Я ему сейчас челюсть сверну, — раздался мрачный голос одного из близнецов.

— Не нужно, — не поворачиваясь, проговорила я, ощущая странный азарт. — Я разберусь с ними сама.

— Ох… Ладно, тогда я понаблюдаю за представлением, — хохотнул он.

Спор набирал обороты, на нас уже внимания не обращали. И я… решила, что развлечься, а заодно раз и навсегда показать этим идиотам их место — хорошая идея. Темная суть во мне бурлила, требуя выхода. Я — боевой маг, и моя сила имеет нехорошую природу. Я давно себе ничего не позволяла. К тому же эти эльфы задели тех, кто мне дорог. Вдобавок инстинкты давно вопили, что мою новоиспеченную компанию нужно срочно забирать и своеобразно клеймить, чтобы никуда не делись. Я сопротивлялась до последнего, а сегодня… Будем считать, что это судьба.

Я вышла чуть вперед и, повернувшись к остальным, громко спросила:

— Конрэн — Конни, Найрет — Нейри, у Тильды и Ханны сокращенных имен для друзей нет, так?

Те дружно кивнули, еще не понимая, что происходит.

Я подошла к Кейтри, увлеченной руганью, и положила руку на ее плечо:

— Кей, отойди, пожалуйста.

Та замолчала и посмотрела на меня совершенно дикими глазами. Пришлось с силой задвигать ее за спину.

— Мы не будем с тобой говорить, низшее создание, — искупал меня в презрении первый эльф.

— А я не собираюсь с вами разговаривать, — ухмыльнулась я, принимаясь разминать пальцы.

Потом слегка обернулась на замершую компанию и поймала ухмылку Мии: она поняла, что я задумала.

— Ясмира, что ты… — отмерла Тильда.

— Можете называть меня Ясей. — Последняя точка, и повернуться к эльфам. — Вы оскорбили членов моего личного крута, — сухо проинформировала я их, неспешно стаскивая гловелетты.[12]

— И что? — фыркнул третий парень, до этого молчавший.

Я лишь очаровательно улыбнулась и, отбросив перчатки в сторону, продемонстрировала эльфам ладонь с некромантскими татуировками на пальцах.

— А то, что если вы немедленно не извинитесь перед моими друзьями, вам будет больно, очень.

— Некромант, — выдохнул четвертый эльф, неосознанно делая шаг назад. — Слушайте, давайте не будем с ней…

— Да пусть хоть сама темная богиня! — запальчиво воскликнул прилизанный, который, видимо, был у них за главного. — Никогда я не стану извиняться…

Четкий удар тяжелым ботинком в живот заставил его заткнуться и рухнуть на плитку, сипло глотая воздух широко открытым ртом.

— Ты бы не упоминал темную богиню всуе, — дружелюбно произнесла я, подходя вплотную. — А то она, даром что мертвая, дама злопамятная и изобретательная. Ей достаточно просто приходить к таким слабакам, как ты, во сне и мило улыбаться, чтобы недержание стало твоим спутником до конца жизни.