А я в этот момент испытала такое облегчение… Словно камень с души свалился. Я не хотела возражать, но правда — одна мысль о том, что с моим разумом будет контактировать чужой мозгоправ, вызывала страшный дискомфорт, близкий к панике.

— Смотри, как лицом просветлела, — немедленно отметил перемену во мне эльф и вполголоса пробормотал: — Удивительно читаемая девочка…

— Наставник, а вы выдержите? — осторожно спросил Хенрим, бросив на меня быстрый взгляд. — Боль…

— Я, может, и старый, но еще не дряхлый, — небрежно отмахнулся мастер Тиллир. — К тому же, напоминаю, у меня болевой порог почти в два раза выше твоего. Но тебя почему-то вечно тянет если не погеройствовать, так пострадать во имя прекрасной дамы, — насмешливо закончил он.

И я с изумлением увидела… как Хенрим краснеет.

— Вот зачем вы так… — растерянно пробормотал он.

— Для разнообразия, — хмыкнул эльф и сурово скомандовал: — Так, дети, раньше начнем — раньше закончим.

Этот этап и правда получился тяжелым. Даже с учетом того, что мастер Тиллир забирал на себя львиную долю боли, а Хенрим держал мой разум и зорко отслеживал любые изменения, я постоянно была на грани. Раз за разом только крепкая хватка мозгоправа не давала мне с головой ухнуть в реалистичные воспоминания. Мне было больно, плохо и страшно. Время от времени я все же начинала путаться в реальности и тогда срывала голос от крика. Это еще хорошо, что сегодня меня привязали к койке, потому что я пыталась вырваться, чтобы сбежать.

Когда все закончилось, у меня не осталось сил даже на то, чтобы сказать старшему целителю «спасибо». Я распласталась на кушетке и измученно подумала, что не встану с нее до завтрашнего утра.

У изголовья кушетки на стуле развалился Хенрим. Выглядел он откровенно плохо. Кажется, его измочалило не меньше моего.

Удивительно, но самым выносливым из нас оказался пожилой эльф. Посидел несколько минут, приходя в себя, а после принялся деловито рыться в шкафчике:

— Мальчик мой, где у тебя восстанавливающие зелья?

— Там, — выдохнул Хенрим, не меняя положения. — Вторая полка снизу.

Вскоре нас напоили плохо пахнущей и очень горькой микстурой. Удивительно, но я почти сразу ощутила прилив сил. Не сказать, чтобы внушительный, но теперь хоть смогла повернуть голову и попросить сорванным голосом:

— Развяжите меня, пожалуйста.

Хенрим, которому на глазах становилось все лучше, немедленно встрепенулся и принялся распутывать крепко затянутые узлы.

— Ну что же, дальше, думаю, вы справитесь без меня, — устало проговорил мастер Тиллир.

— Наставник, подождите минутку, я вас провожу, — произнес полуэльф, торопливо освобождая мою руку.

— Не стоит, — покачал головой тот и с усмешкой добавил: — Займись лучше пациенткой, ей требуется все твое внимание. Леди Ловердейл, надеюсь, следующая наша встреча произойдет при более приятных обстоятельствах. Хенрим, я жду тебя завтра, не забудь.

— Конечно, наставник, я помню.

— Спасибо вам, мастер Тиллир!

Эльф был уже в дверях, так что просто сделал жест рукой, мол, не стоит благодарностей.

Некоторое время мы с Хенримом просто молчали. Он снова развалился на стуле, я распласталась на кушетке.

— Пятно выросло в два раза, — хрипло сказал наконец полуэльф. — Навскидку… сейчас оно такого же размера, как было, когда мы с тобой познакомились.

— Рассосется, — просипела я.

Кажется, скоро я вообще не смогу разговаривать. Голос пропадал стремительно.

— И то верно…

— Что со шрамами? — Я повернула голову и уложила на сложенные руки.

— Остатки, — отозвался он. — Но магию из них вычистили полностью, глубины тоже не осталось. Я приготовил тебе мазь, будешь пользоваться ею месяц каждый день. Она на магической основе, так что ни следа не останется.

— Это хорошо, — прошептала я и прикрыла глаза. — Спать хочется…

— Спи. Я пока пойду приготовлю тебе отвар, чтобы вернуть голос.

Я мягко улыбнулась.

И даже это он заметил.

— Покажи.

— Нет.

— Ну пожалуйста!

— Ни за что.

— Яся!

— Мия!

— Ты невозможна!

Соседка надулась и отвернулась к окну, за которым лил противный осенний дождь.

Утро выдалось премерзкое. Впрочем, хорошая погода и так продержалась достаточно долго. Пусть климат Коранта был мягче, чем Орвиса, но все же.

— Мия, — я вздохнула и отодвинула от себя пустую тарелку, — это не то, что мне хотелось бы показывать кому-либо. И я просто счастлива, что всего месяц, и этих «крыльев» больше не будет.

— Вот именно, не будет! — искоса глянула на меня подруга. — Так какая разница, увижу я их или нет?

— Зачем оно тебе? — утомленно вздохнула я. — Так любопытно?

— Это тоже, но не основное, — качнула она головой. — Хочу оценить масштаб повреждений и сопоставить с тем, какой урон был нанесен психике.

Кто бы сомневался. Чем дальше, тем сильнее мою подругу сносило в сторону мозгоправов.

— Я давно хотела посмотреть, но раньше это было для тебя слишком болезненно, — тихо сказала она.

— Ладно, — сдалась я. — Но не сейчас, нам выходить через десять минут.

— Спасибо! — просияла улыбкой Мия. — Конечно же, я подожду, о чем речь?! Кстати, — встрепенулась она, — ты сегодня едешь в посольство?

— Да. — Я лениво зевнула — отголоски вчерашнего сеанса все еще давали о себе знать. — Мне нужно лично встретить магистра О’Райнена. Все же он теперь мой наставник, как ни крути…

— А если феолвартская некромантия тебе все же недоступна?

— Все равно. Мне по-прежнему нужно учить дисциплины классической некромантии.

— Съездить с тобой?

— Спасибо, я справлюсь. — Я насмешливо сощурилась. — К тому же близнецы расстроятся, что я тебя утащила.

— Не расстроятся, — хмыкнула подруга и сложила руки на груди. — Я тут решила последовать твоему совету…

— Какому? — опешила я, не очень-то понимая, когда успела дать ей какой-либо совет по поводу ее ситуации.

— Послать обоих, — был мне невозмутимый ответ.

— Ты что?.. — вытаращилась на нее изумленно, а затем с досадой воскликнула; — Мия, я же со зла сказала! Зачем ты?..

— Расслабься, все немного не так, — хихикнула соседка и серьезно пояснила; — На самом деле на этом этапе проблема нерешаема вообще никак. Но я сама виновата, затянула. Сейчас — не важно, выберу я кого-то из них сама или они между собой как-то решат, — все закончится плачевно для их взаимоотношений. Я просто не имею права так поступить. Так что у нас в пятницу был долгий и обстоятельный разговор на эту тему, и мы пришли к своеобразному компромиссу.

— Это еще к какому? — нахмурилась я.

— Я буду здесь еще два месяца, и это время мы общаемся исключительно как друзья. Затем мне нужно будет на некоторое время уехать в Ульгрейм, чтобы решить вопросы с переводом в Высшую школу целителей Коранта. Это займет около пяти месяцев, так что вернусь в Лиррвирен я, скорее всего, только к началу следующего года. И посмотрим, что за это время станет с нашей симпатией.

— Ты рассчитываешь, что чьи-то чувства не выдержат испытания временем?

— Да.

— Как-то зыбко… Если они пропадут у них, но не у тебя? Или наоборот — ты охладеешь, а близнецы — нет? Или вообще все останется так, как есть сейчас?

— Первые два варианта нами оговорены — тогда мы остаемся просто друзьями. Что касается последнего… — она бледно усмехнулась, — я надеюсь, что время расставит все по своим местам.

Я сочувственно вздохнула и, поднявшись, крепко ее обняла:

— Буду надеяться, что это сработает.

— Надеяться — все, что остается, — тихо пробормотала она, обняв меня в ответ.

Впрочем, долго трогательный момент не продлился, так как мой взгляд случайно наткнулся на часы, которые ехидно предсказывали наше с подругой позорное опоздание. Так что пришлось торопливо выметаться из квартирки и практически бегом добираться до университета.

Утро задало весь тон этому дню. Я постоянно бегала и ничего не успевала. Дошло до того, что я, имея вполне достаточно времени в запасе, чуть не опоздала в посольство на встречу с будущим наставником. В последний момент успела вбежать в ворота.