Закончив с государственными новостями, наставник перешел на личные и радостно сообщил мне, что после смерти вампира мой критический уровень восстановил две третьих от своего изначального значения. И я, не сдержавшись, расхохоталась. Была своеобразная ирония в том, что раньше я не могла практиковать некромагию из-за низкого критического уровня, а теперь — из-за отсутствия руки. Кажется, оттуда, сверху, мне настойчиво намекали, что о некромантии мне стоит забыть. Особенно если учесть, что насчет моей неспособности к феолвартскому разделу некромантии вампир не соврал.

— В общем, хорошо то, что хорошо закончилось, — резюмировал магистр Кайндорф. — Что касается руки… Не беспокойся. Этот грандиозный вызов наши целители не пропустят. Тем более за дело взялась моя теща. А уж целитель она непревзойденный. Хен тоже обещал подключиться…

— Что? — Я встрепенулась. — Он пришел в себя?!

— Приходил, — поправил меня наставник. — Через два дня. Но по настоянию леди Вейтервин и господина Миорена Тиллира его погрузили в исцеляющий сон. Все же непосредственный контакт с тьмой для светлого мага еще то испытание.

Он сказал почти слово в слово то, что и темная богиня, и я ощутила, как заныло сердце.

— С ним же все в порядке? — несчастно прошептала я, комкая пальцами покрывало.

— Да, он уже восстановился. После контакта с тьмой у него были проблемы с собственным светом, но за неделю все улеглось, и теперь только клеймо на ауре напоминает про знакомство с чужеродной стихией.

— Клеймо на ауре? Это как? — изумилась я.

— О, это интересная вещь, — оживился наставник. — Я читал об этом в феолвартских хрониках, но тогда решил, что местные древние некроманты выжигали на членах своего личного круга настоящие клейма. Посчитал, что это дикое варварство, и забыл. Но, судя по всему, речь была не об этом… У Хена, Ясмира, на ауре сейчас стоит твоя некромантская метка.

— Как у нежити? — нервно рассмеялась я.

— Не совсем, — улыбаясь, покачал он головой. — Метка нежити — знак подчинения и возможность убить. У Хена просто знак, от которого веет твоей силой. Судя по тому, что я читал в древних хрониках, теперь ты будешь чуять, если ему будет угрожать опасность, сможешь ощущать направление, где он находится, а также сумеешь, в случае чего, удержать душу, даже если будешь не рядом. Полезная штука.

— Слушайте, а можно как-то остальных заклеймить, но более щадящим методом? — задумчиво спросила я, оценив перспективы.

— Наша девочка, — расплылся в хищной ухмылке старший некромант. — И я, и Марк, и Шэйн сразу же задались этим же вопросом. Будем искать.

— Если я могу помочь…

— Обязательно, — кивнул он. — Что касается Хена… Я не уверен, но есть подозрение, что теперь он сможет вытаскивать тебя даже из-за критического уровня без особых проблем.

— Учитывая, что у него это уже один раз получилось, не удивлюсь… — пробормотала я.

— Это то, что мы обязательно проверим, — пообещал магистр Кайндорф и сочувственно добавил: — Мне вас даже немного жаль. Совет некромантов с вас теперь просто не слезет.

— Ох, наставник, — я на миг прикрыла глаза, — все это такая ерунда по сравнению… — многозначительно промолчала.

— Конечно же, ты права. — Он поднялся. — Вроде бы я сказал все, что должен был… Сейчас к тебе наверняка примчится вся делегация. Не удивлюсь, если они уже под дверью стоят. Так что поправляйся и наслаждайся отдыхом.

И правда — стоило наставнику выйти, как в палату толпой ввалились мои друзья. Я даже прослезилась, рассматривая корантцев и ульгреймовцев.

— Сестричка, ты… я тебя побить хочу, — мрачно заявил Марк, останавливаясь рядом. — Почему ты не рассказала?!

— Не дави на нее, дубина. — Фираэт отвесила жениху подзатыльник.

— Вот именно, ей и так несладко, — кивнула Глория.

— Закончилось, и хорошо, — сказала Мия, за спиной которой улыбались близнецы.

— Зато я теперь могу хвастать тем, что одна из моих подруг подняла вампира и осталась живой! — оптимистично воскликнула Кей.

— Даже не смей, — ткнула ее в плечо Тильда. — Об этом вообще лучше молчать.

— Да, а то у Яси еще проблемы будут, — произнесла Ханна.

— Уже не должно быть, но лучше не распространяться, — вздохнул брат и невесомо потрепал меня по голове. — В следующий раз вспомни вовремя, что ты не одна, хорошо?

— Я попробую, — рассмеялась я, удобнее усаживаясь в кровати. — Какие новости?

Все дружно замолчали, а затем корантская часть моей компании ехидно посмотрела на Мию и близнецов. Подруга сразу же вспыхнула и спрятала взгляд. Эльфы же оскалились в еще более довольных улыбках.

— Интересно, — протянула я весело. — Мия, ты решила, что хорошего должно быть много?

— Я решила? — возмущенно посмотрела на меня она и гневно махнула назад. — Они решили! Коварно воспользовались тем, что я была в нестабильном состоянии и…

— Ой, только не надо уши нам полировать, — сварливо перебила ее Тильда. — То-то ты уже несколько дней такая пришибленно счастливая ходишь!

Мия насупилась и покраснела еще сильнее.

— Сразу видно — друзья, — едва сдерживая смех, просипел Марк.

— Вы простых путей не ищете, — покачала головой улыбающаяся Глория и лукаво посмотрела на близнецов: — Раз уж вы приняли такое решение, понимаете, что придется нести за него ответственность?

— Мы готовы, — серьезно кивнул Конни.

— Мы вообще-то изначально такое развитие обсуждали, но не знали, согласится ли Мия, — поделился Нейри.

— С ума сойти, как все весело, — проворчала я. — Кей, я надеюсь, ты замуж не вышла, пока я без сознания валялась?

— Нет, что ты! — замахала руками та.

Друзья пробыли у меня полчаса, а потом быстро ушли, когда прибыли мои родители.

Мама долго плакала, дрожащими пальцами гладя механическую руку, и винила себя в том, что недосмотрела, не помогла, не уберегла. Пришлось нам с отцом ее успокаивать. Папа всегда был более сдержанным… Но по нему было заметно, что он нервничал, — лицо осунулось, посерело, под глазами залегли глубокие тени. И сказал мне только одно:

— Я горжусь тобой. И как дочерью, и как некромантом.

На следующий день леди Вейтервин, лично следившая за моим состоянием, разрешила мне встать, и я сразу же отправилась к Хенриму.

Я замерла, рассматривая безмятежное лицо спящего полуэльфа. Выглядел он… не так плохо, как я себе представляла. Несмотря на почти недельный сон, он не казался истощенным. Ровный цвет лица, глубокое мерное дыхание… Поврежденная моей магией рука лежала поверх покрывала в целительском коконе, и я до крови прикусила губу, отмечая глубокие поджившие язвы, покрывающие все предплечье. Метки, оставленные магией… Жаль, что я не целитель, способный забирать боль…

Устало опустившись на табуретку у койки, я сгорбилась и закрыла лицо руками.

Как бы меня ни успокаивали, что я себя не контролировала и Хенрим знал, на что шел, я чуть не убила его. Я была готова это сделать. Помню это слишком хорошо, чтобы считать себя невиновной.

Не знаю, сколько я так просидела, погруженная в тяжелые думы. Но чуть не подскочила, когда ощутила легкое прикосновение к волосам.

— Ты так упоенно страдаешь, что я почуял это даже сквозь сон, — прохрипел полуэльф.

Я вскинула голову, и слова застряли в моем горле: на меня насмешливо смотрели чернильно-черные глаза. Словно два глубоких колодца тьмы в обрамлении голубоватого белка.

— Твои глаза… — просипела я.

— Ты меня пометила, — как-то слишком довольно усмехнулся Хенрим. — Учитывая, что из-за контакта с тьмой я мог не только потерять силу, но и умереть, глаза — сущая ерунда. Мне даже нравится.

— Прости меня… — Я, закрыв лицо ладонями, всхлипнула.

— Эй, прекрати. — Он мягко потянул меня к себе целой рукой.

Я забралась на койку, которая явно не была рассчитана на двоих, и обняла своего полуэльфа крепко-крепко.

— Теперь все будет хорошо, — шептал он, мягко поглаживая меня по голове. — Твоей жизни больше ничего не угрожает, а остальное поправимо. И руку тебе мы тоже вернем, обязательно.