- Только попробуй им что-нибудь сделать! - твердость его голоса подкреплялась стальным блеском его глаз, - Не советую впредь со мной встречаться - ты знаешь, чей я сын. Хоть я и полукровка, во мне достаточно силы, чтобы противостоять тебе.

- Как ты мил в своей наивности - думаешь, тебя защитит твой отец - Охотник или дух твоей матери? - её губы изогнулись в приторно - ласковой ухмылке, - Не думаю... Если я чего-то захочу, то я это получаю - без исключений.

- Сгинь! Не доводи до греха, - рука Марка самопроизвольно сжалась в кулак, от тона её речей пробирало могильным холодом.

- Всё-всё, меня уже нет, - Лаурита подняла руки в знак примирения, - И должна заметить тебе, что не очень вежливо прогонять леди, тем более, если сам позвал, - она обиженно надула свои пухлые детские губки.

- Нет, Лаура, ты не леди, - он отрицательно покачал головой, - Я уже жалею, что позвал тебя. Но ты подтвердила мои догадки, так что я дольше не желаю видеть тебя.

- Как скажешь. Сладких снов, красавчик! - напоследок, сладко проворковала она, поцеловав холодными губами его лоб, прекрасно понимая, что ни о каком спокойном сне для него, по крайней мере, в эту ночь, не могло быть и речи.

Марк прошел на кухню и открыл окно - как мало неба, как много звезд! Он попытался налить себе виски, его руки дрожали. Отпил глоток, однако удовлетворения не получил - выпивка лишь неприятно обожгла горло, но показалось, что обжег и душу. Остатки он без сожаления вылил в раковину - и как только пьют эту гадость?!

Эту ночь парень повел на лоджии - считая звезды и прислушиваясь к себе, пряча в глазах боль и усталость - сегодня его спасла любовь, только - к кому? Ему ещё ни кто не признавался так в любви, как эта девушка с раскосыми глазами - так в её ли объятиях суждено ему найти утешение и залечить раны? Почему он опять вспомнил о ней? Потому, что напомнила Лаура, или потому, что сам этого хотел? Пусть надеждой бессмертной светится в душе любовь - вечный негасимый костер, сможет ли он зажечь его вновь? Сколько бы он не прятал своё сердце - оно с каждым разом всё громче взывает. Рано ещё себя хоронить, вместо этого стоит дать себе шанс на новую жизнь, шанс стать счастливым. Пронести любовь через боль и освободить душу из добровольного заточения.

Он надел наушники и включил плеер - под звуки композиций его любимой группы "Океан Ельзи", которую полюбил ещё больше после личного знакомства с музыкантами. Ему с большим усилием удалось абстрагироваться от событий сегодняшней ночи и заснуть.

Что же - один раунд он выиграл - не стоит вешать нос, он сможет постоять за себя - абсолютно точно. А Лауре он сегодня, и правда, был совершенно искренне благодарен - она помогла ему понять самое важное.

И как же ему хотелось позвонить Мей, но в Японии сейчас была глубокая ночь. Или, скорее, раннее утро - он и не заметил, что засиделся почти до самого рассвета. А ещё так захотелось, чтобы снова приснилась мать - от таких снов ему всегда становилось легче, даже если сны эти были полны грусти.

Маргарита взяла чашку с пряным напитком из кофе-машины и только развернулась поставить её на кухонный стол, как, засмотревшись в окно, не заметила, что кто-то накрыл её руки своими. Девушка обернулась и уткнулась лицом в грудь Марка:

- Ох, ты снова напугал меня, Марк, - она подняла глаза на него и подкупающе улыбнулась, - Ты же не расскажешь об этом Жану? Правда? Он не одобряет моей страсти к кофе, - но, тот не собирался отпускать её рук:

- Ты всё так же не можешь отказать себе в кофе, - произнес он совсем близко, - Напиток терпкий и жгучий... - он отвел её руку с чашкой к столешнице, поставив на неё горячую чашку.

- Ты о чем? - Марго смотрела на него, смотрела и недоумевала, ей стало не по себе, - Я не понимаю тебя... - девушка отступила, не отводя взгляда от его серых глаз.

- Я больше не могу так... - он крепко сжал её в своих объятиях, - Я так устал скрывать... Что ты со мной сделала? Ты до сих пор сводишь меня с ума, - её тело сотрясала дрожь, но она могла ощущать, как сейчас дрожит и он, - Это невыносимо - видеть тебя каждый день, и не иметь возможности даже обнять тебя... Знать, что каждую ночь ты целуешь другого... Я не могу отключить свои чувства, просто щелкнув выключателем. Скажи, а тебе никогда не хотелось сравнить, кого ты променяла на НЕГО?... Вдруг бы я оказался лучше?

- Марк, теперь ты по-настоящему пугаешь меня, - Маргарита попыталась отступить, но его руки не позволили ей этого сделать, - Ты же обещал мне, - слабо пробормотала она, и показалось, вдруг, что в помещении перекрыли кислород, стало тяжело дышать, - Почему?

- Я так долго сдерживал себя... Прости меня, Маргарита, - он поднял её лицо на себя, не давая ей отвернуть голову. Он замолчал, но его глаза красноречиво кричали всем эмоциональным спектром.

- За что? - девушка удивленно смотрела на него и растерялась, пытаясь понять, что творится сейчас в его голове и в его душе.

- Вот за это, - она только и успела недоуменно моргнуть, как он уже целовал её, поглощенный лавиной чувств, сметавшей всё на своём пути, погребая под собой остатки стыда, - Твои губы слаще меда... Я люблю тебя, любил и всегда буду любить, - и поцелуй этот не был таким легким и свежим, как тогда, в их первую встречу при Темном Дворе, он был горячим и обжигающим, от которого сердце замирало и дыхание останавливалось, - Люблю тебя. Хочу - тебя...

- Пожалуйста, не надо, - когда он, сам шокированный своим поведением, отпустил девушку, не получив от неё ответного отклика на проявление своих чувств - глаза её были полны слез, - Подожди... Опомнись... Не разрушай то хорошее, что есть между нами, то хорошее, что есть в тебе. Ты потом будешь презирать себя, но, ничего не сможешь изменить... Я не могу так поступить - предать того, кого люблю. Жан доверяет мне, и я не собираюсь изменять ему - даже с тобой. А ты можешь? Как же Мей? Ты же неравнодушен к ней. А она так сильно любит тебя - как она смотрит на тебя, как ловит каждый твой взгляд, каждый жест, каждое слово... Такой любви нельзя не разглядеть. Ей будет так больно... Ты променяешь настоящее счастье на призрачную иллюзию? Я не могу так... Я не хочу так... Я не буду стоять между вами - я не прощу себе, если вы будете несчастны - вы оба мне очень дороги. Прости меня, Марк, прости. Я люблю тебя не так, как тебе хотелось бы, но, я люблю тебя, и желаю тебе только добра. И её я люблю - я люблю Мей, даже когда она меня жутко ревнует к тебе. Не я - та, кто подарит тебе свою любовь. Вы заслуживаете лучшей судьбы.

- Не отталкивай меня, - он взял её за руку, пронзительно глядя на её испуганное лицо, - Признай, что и тебя тянет ко мне. Да, я обещал, что никогда без твоего дозволения... Проведи эту ночь со мной, позволь мне показать тебе, как я умею любить... Пусть на единственный миг - неужели ты ничего не почувствовала из того, что я вложил в этот поцелуй? Ничего не почувствовала ко мне?

- Говорю же тебе - НЕТ! - в это мгновение воздух сотряс звук пощечины, и время точно остановилось: и парень, и девушка замерли с одинаковым выражением ошеломления на лице - Маргарита ни как не ожидала такой развязки, а Марк не ожидал от неё такого решительного отпора, - Господи! Марк, прости, ради Бога, я не хотела... Но ты сам вынудил меня. Это не правильно... - она порывисто замотала головой, отступив, пока не уперлась спиной в дверь кухонного шкафа, - Нельзя заставить полюбить того, кто уже влюблен - в наполненный сосуд уже не налить - бесполезная попытка. И тебя это не сделает счастливым - ты любишь другую, - она с беспокойством дотронулась до его лба, - Ты не болен? У тебя нет жара? Ты... Ты сам не свой, - и тут её посетило озарение, - Вы... Вы - не Марк... - она вытянула вперед руки, дистанцируясь, - Кто вы такой? Не приближайтесь ко мне! Я закричу.

- Прошу прощения, мадам, что вынужденно ввел вас в заблуждение, - он опустил голову и, когда поднял её снова, то перед девушкой был уже не Марк, а незнакомый ей мужчина - чуть выше среднего роста, длинноволосый шатен с темно-зелеными, почти болотного оттенка, глазами, его аккуратная бородка была стрижена "под эспаньолку", от чего он походил на актера, сошедшего с исторического фильма про мушкетеров, - Я не встречал ещё такой женщины, настолько достойной восхищения. Вы так любите его, вашего мужа? Он - большой счастливчик, я ему уже почти что завидую, - улыбнулся он, галантно склонившись и поцеловав девушке руку.