Нормальной одеждой эльфийка так и не обзавелась. То, что сейчас было на ней надето едва прикрывало потрясающее тело с роскошными формами. Я почувствовал прилив «вдохновения».
Мой голос прозвучал хрипло, когда я с трудом выдавил из себя:
- Привет, Вишенка.
Девушка тряхнула гривой светлых волос, скрывающих острые ушки, сверкнула большими синими глазами и жеманно проговорила:
- Не составишь ли мне компанию?
- Всегда к вашим услугам, мадам, - сказал я, склонившись в шутливом поклоне.
- Но, но, но, - погрозила она мне изящным пальчиком, - я – мадмуазель. У тебя портальный свиток есть?
- Ага, - ответил я девушке, достал из сумки нужную вещь и передал ей. Эльфийка синхронизировала свитки и один протянула мне. Я взял его и спросил: - Куда мы отправляемся?
Вишенка загадочно улыбнулась. Ее глаза не переставали лучиться особым притягательным огнем, на который, словно мотыльки, слетались мужчины. Многие ли из них сгорели? История об этом умалчивает.
Эльфийка так и не ответив на мой вопрос, активировала свиток. Я последовал ее примеру и темнота окутала меня.
Добро пожаловать в Пустошь Драконов! Рекомендованный уровень игрока 200+.
Мы оказались на обочине хорошо утоптанной дороги, по которой двигалось множество игроков и неписей. В глазах зарябило от разнообразных названий кланов и гильдий. Не меньше тысячи бойцов, разбившись на группы, шли в сторону крепости, сложенной из черного базальта. От топота их ног в воздух поднимались клубы пыли, сквозь которые проглядывалась безжизненная пустошь, выжженная огнем гигантских рептилий, обитающих вон в тех горах на горизонте.
Я знал, что это за локация и какая гильдия здесь хозяйничает, поэтому потрясенно уставился на Вишенку. Эльфийка невозмутимо выдержала мой взгляд, подхватила меня под руку и повела в сторону крепости, пристроившись за десятком неписей-алебардщиков: они все были от сто пятидесятого уровня. Похоже, будет что-то ой-ой-ёй. Бойцы собираются не хилые.
Прилежно следуя рядом с девушкой, я с долей негодования прошептал, наклонившись к ее уху, которое все же немного торчало из волос:
- Котяра же сказал, что мы идем на разборки молодых кланов. А тут вон оно что… Даже и не пахнет легкой прогулкой. Это же хоромы гильдии «Первые после Бога». Они в топе. Ты мне ничего сказать не хочешь, мамзель?
Вишенка легкомысленно улыбнулась и принялась объяснять, попутно игриво подмигнув какому-то игроку, пялящемуся на ее почти вываливающуюся грудь:
- Грацик, все переигралось. Гильдия ППБ как-то ухитрилась узнать, что сегодня «Посох и меч», а также их прихлебатели, атакуют крепость, пользуясь тем, что многие игроки отправятся на открытие новой локации. Для ППБ эта лока основной источник золота. Тут в пустошах полно алмазов, которые они добывают. ППБ во что бы то ни стало, хотят удержать крепость. Вот они всех и нанимают, кто еще остался свободен, особо не разбираясь в качестве наемников. Никто же не думал, что заварушка начнется так скоро.
- А мы-то зачем им нужны? – изумился я. – Нас всего пятьдесят человек, львиная доля из которых меньше двухсотого уровня.
- Ну, красавчик, не забывай, что среди «ухорезов» есть сильные опытные игроки и даже один топ, который весьма известен на Иллирии, - сказала эльфийка и положила голову мне на плечо, чем вызвала парочку завистливым мужских взглядов, брошенных на меня.
- Блин, слушай, я ведь перса еще не полностью упаковал, - нервно проговорил я. – Как бы наниматели не разочаровались.
- Мы в тебя верим, - горячо выдохнула мне в ухо девушка, коснувшись мочки язычком.
- Сколько же они нам заплатили? – быстро сказал я, отдернув голову.
- Я точную сумму не знаю. Кот только сказал, что этих денег нам хватит, дабы заплатить неустойку нанявшему нас молодому клану за то, что мы отказались биться за них и еще останется на покупку каких-то там строительных материалов, заказанных Стариком МакЛаудом.
- А Помойный Кот понимает, что из-за подобных «переигрываний» репутация «ухорезов» как надежной гильдии резко падает? – с интересом спросил я у Вишенки. – Я что-то вокруг не вижу топовых наемников и сдается мне это потому что они «переигрываний» не устраивают – у них на месяц вперед все расписано и они контракты свято чтут, иначе часть из них была бы уже здесь.
- Кот все понимает, - отмахнулась она, словно этот вопрос был для нее совсем незначителен. – Сейчас нам главное заработать как можно больше золота, чтобы «святые» жили, а остальное не важно.
- Ну, тогда все ок. Политику партии понял, - сказал я, принявшись разглядывать крепость. Ее окружал широкий ров, через который был переброшен подвесной мост. Когда мы ступили на него, я обратил внимание, что дно рва испещрено кольями, торчащими острыми концами к небу. Ворота крепости пока держали открытыми. Они были сколочены из крепких бревен, обшитых толстыми листами железа, на которых красовались колдовские символы, призванные увеличить крепость материала.
Мы прошли ворота и попали в небольшой туннель. Я увидел бойницы в потолке и притаившуюся с внутренней стороны стены опускную решетку, которая сейчас была поднята – такая же осталась у нас за спиной. Если вовремя обрубить канаты, удерживающие решетки, то нападающие застрянут между ними и их можно будет сквозь бойницы методично расстреливать из луков, арбалетов и магией. Нам же такая участь не грозила, поэтому мы без происшествий проникли во внутренний двор крепости, натолкнувшись на требушет – еще несколько его собратьев стояли тут же: неписи стаскивали к ним тяжеленые камни и сосуды с горючей смесью.
Три хайлевельных представителя гильдии «Первые после Бога», ощупывали внимательными взглядами только что прибывших на защиту крепости игроков и НПС. Если их все удовлетворяло, то кто-то из них протягивал новичку сверкающую восьмиугольную призму, дабы тот коснулся ее и тем самым привязался к точке возрождения, находящейся в крепости. Она имела свой максимум игроков, так что не все удостаивались подобный чести. Мне вот ее оказали, как и Вишенке. Я дотронулся до призмы вслед за эльфийкой и получил сообщение, что теперь после смерти появлюсь в специальном зале крепости: правда, если будет бой, то выйти из него я смогу только через три часа.
Игрок гильдии «Первые после Бога», убирая призму, скрипнул зубами и торжествующе произнес:
- Рад приветствовать Грациано. Сегодня у тебя будет возможность щелкнуть по носу этой лживой твари Вильгельмине.
- Непременно воспользуюсь этим шансом, - сказал я со злорадной улыбкой, играя роль человека весьма недолюбливающего эту девушку.
Парень остался доволен моим настроем. Вишенку же он проигнорировал, не удостоив ее даже пары слов, чем заставили эльфийку недовольно зашипеть. Я украдкой ее перекрестил, но она не исчезла в клубах смрадного дыма.
Вишенка заметила мое крестное знамение и с подозрением в голосе прокомментировала, уверенно прокладывая дорогу сквозь толпу игроков:
- Что это ты делаешь?
- Да вот решил, что такая красота может быть от дьявола, но вроде все хорошо, - пошутил я, прочитав пришедшее от Кота в гильдейский чат сообщение. Он просил нас скорее прибыть на северо-западную часть крепостной стены. Все «ухорезы» уже были там.
Вишенка польщенно улыбнулась моему неуклюжему комплименту и тоже, прочитав сообщение парня, заторопилась, таща меня на буксире. Я позволил ей руководить нашим дуэтом, просто наслаждаясь видом ее ягодиц. Она же мастерски лавирую между бойцами совсем скоро привела меня на крепостную стену, где притаились, в ожидании врагов, стрелометы: им вполне хватало места – стена были шириной не меньше трех метров. Метательные машины стояли через равные промежутки пространства, а между ними над кострами в чугунных чанах кипела смола – подарок для супостатов, который выльется на них через специальные желоба в стене.
Возле одной из шести башен крепости обнаружились «ухорезы». Среди них я вычленил знакомых игроков: Помойного Кота, мага Пэндальфа и воинов: Эгельхарда и Мистера ЖаБыка. Остальных же я не знал, что не помешало им встретить меня и Вишенку громкими радостными криками. Многие бойцы, которые не имели отношение к моей гильдии, обернулись на вопли «ухорезов». Узрев Грациано, некоторые из них, тоже начали приветствовать меня. Я дружелюбно махал всем рукой, чувствуя себя знаменитостью с обложки глянцевого журнала – это не помешало мне подсчитать, что пространство от одной угловой башни до другой защищало не меньше тысячи игроков, еще сколько-то народа засели в самих башнях: четыре из которых были угловые, а две привратные, защищающие единственные ворота.
