Специально подал всё так, чтобы казалось, будто это она мне помогает, а не я ей, чтобы Аямэ не слишком сильно смущалась. Не бросать же беспомощного, но очень храброго котёнка в беде.

Быстро почувствовав, что моя рука намного теплее её, да и вообще, Аямэ мгновенно перестала ощущать холод, девушка тут же заявила, приняв снисходительный вид:

— Так и быть. Пользуйся моей добротой. Будешь должен.

— А когда было иначе, — флегматично пожал плечами, не ожидав другой реакции. — Пошли быстрее, а то на нас смотрят, как на идиотов. Ещё немного, и я сам в это поверю.

Дальше уже я повёл за собой начавшую тормозить девушку. Мне не хотелось оставаться на улице дольше необходимого. Ближе к ночи холодало быстрее, чем я думал. В пути Аямэ несколько раз бросала странные взгляды на наши руки. То хмурилась. То улыбалась. То задумывалась. То забавно гримасничала и беззвучно шевелила губами. Похоже, внутри неё разгорелась ожесточённая драка «мнений» в облике большеголовых чибиков Аямэ, которые воодушевлённо мутузили друг друга в облаках поднявшейся пыли. Более того, королевская битва развернулась с размахом, а рядом, на очень высокой табуретке и на безопасном расстоянии, сидел такой же маленький мультяшный Мацумото, подзуживая то одну участницу, то другую, внося в происходящее свой посильный вклад.

В ночном клубе мы встретили огромную толпу веселящегося народа. Для подобных заведений сейчас наступила золотая пора. Пока романтики тянулись на просторные крыши и смотровые площадки, циники набивались в тесные и шумные помещения. Не обязательно клубов. Это могли быть рестораны, бары, караоке, гостиницы для счастливчиков.

Кстати, на входе у нас возникла небольшая заминка. У меня хотели отобрать трость, посчитав её оружием. Пришлось показывать медицинскую справку, и только тогда нас пропустили.

Пока Аямэ высматривала в толпе, через которую мы пробирались, своих знакомых, нам на пути попалась группа весёлых разгорячённых парней, шедших со стороны барной стойки. Двое местных, и двое иностранцев. Судя по поведению, ребята были максимально заряжены бьющей через край энергетикой клуба, коктейлями, позитивом и избыточной самоуверенностью, размером с чувство справедливости Бэтмена. Наверняка считали себя невероятно остроумными и дерзкими. Ну и, конечно же, чертовски привлекательными молодыми людьми. Думаю, ребятам всё ещё не хватало приключений или женского внимания, поэтому их взгляды обшаривали окрестности на предмет, как бы исправить эти недостатки.

Заметив ярко накрашенную Аямэ в соблазнительном наряде, которую я тянул за собой в сторону тёмного уголка, должно быть, они приняли её за одну из девушек лёгкого поведения, соблазнившуюся лёгкими деньгами. Решив пошутить, для чего один из парней, когда мы проходили мимо, высказался очень скабрезно, пройдясь липким взглядом по её ягодицам.

— Смотрите, какая зачётная задница. Так бы и помял этот персик. Интересно, сколько она берёт?

— Ты про деньги? Или про что? — подхватил второй, после чего вся их компания залилась дурацким смехом.

— Эй, красотка! Не хочешь повеселиться? Заплачу вдвое больше, чем он, — выкликнул ей в спину третий.

— Да пошёл ты, урод. Меня объедки не привлекают. Хочешь найти себе пару, иди в рыбный магазин, креветка недоношенная, — возмутившаяся Аямэ, обернувшись, показала ему средний палец.

— Что ты сказала? — разозлился парень.

Аямэ его показательно проигнорировала, повернувшись спиной. Сделала вид, пусть он хоть желчью захлебнётся, это его личные проблемы. Поэтому парень с уязвлённым самолюбием нарочно громко обратился ко мне.

— Мужик! Не связывайся ты с этой шлюхой. Она же больная. Замучаешься потом лечиться.

Остановившись, я закрыл глаза и сделал три размеренных вдоха. Не понимаю, у придурков сейчас что, сезонное обострение? Или я испускаю какие-то не те феромоны? Развернувшись, спокойно подошёл к мигом напрягшейся группе парней. Судя по физической форме, они если и не спортсмены, то за собой определённо следили. На пропитых и прокуренных доходяг с убитой дыхалкой они не походили, как и на любителей сладкого с их избыточным весом.

— Что? Хочешь, что-то сказать? — самоуверенно спросил самый говорливый, чувствуя превосходство группы над одиночкой.

— Нет, — я бесстрастно покачал головой.

Быстрым, внимательным взглядом пройдясь по их группе, оценивая позицию каждого, лаконично добавил после короткой паузы:

— Сделать.

Молниеносным точным ударом, я без замаха впечатал наконечник трости ему в голень. Прямо в болевую точку.

— Ай ***! — завопил придурок, упав на землю и схватившись двумя руками за пострадавшее место.

— Есть время разбрасываться словами, а есть время собирать тумаки. Если не умеешь правильно пользоваться первым, то готовь побольше места для урожая второго. Даже если ты ленив от природы. Ибо мир не только не без добрых людей, но и не без злых. Запомни эту простую, но глубокую мудрость, доходящую обычно через боль, опережающую пот и слёзы, — поучительно сообщил, дополнительно впечатав концом трости ему прямо в лоб, отбрасывая на спину. — Запиши, — через плечо коротко бросил Аямэ.

Пару раз с небольшой задержкой моргнув, она быстро опомнилась и выхватила телефон. Тут же принялась вдохновлённо нажимать на кнопки. Надеюсь, печатая текст, а не включая видеозапись. Я же потом от стыда сгорю, когда мне её покажут. Сам не знаю, что меня толкнуло сказать это.

С лёгкостью уклонившись от захвата парня, стоявшего слева, ловко подсёк ему ногу тростью, и доведя движение до совершенства, перевернув в воздухе потерявшее сцепление с полом тело вокруг новой точки опоры, впечатал всей своей массой в пол. На его примере блестяще продемонстрировал главный принцип Айкидо. Затем резким выпадом назад, воткнул наконечник в живот умнику, пытавшемся обойти меня сзади. Сделав плавный полуоборот вправо со смещением, добавил согнувшемуся от боли парню размашистым, воспитательным ударом по спине, как хворостиной. А это уже из области фехтования. Хотел было врезать ещё и по затылку, но передумал, побоявшись ненароком убить.

Краем глаза заметив приближение очередного противника, стремительно развернувшись, ударил на упреждение по верхней части стопы, оказав предельно останавливающее воздействие. Затем моментально повторил это и со второй стопой, опрокинув на землю ещё одного незадачливого болтуна. Полагаю, этот приём можно отнести к приёмам кунг-фу. Последний парень, самый щуплый и догадливый, что обычно неплохо сочеталось, не осмелился бросаться в лобовую атаку. Оценив его храбрость, как околонулевую, оставил в покое. Морально поверженный враг уже не опасен. Пусть он лучше своим приятелям поможет добраться до дома зализывать раны. Ближайшее время танцоры из них будут не очень.

— Не нужно, — предупредил первого обезвреженного противника, резко ударив его тростью по руке, которой он доставал телефон. — Молодые люди, имейте совесть. Примите проигрыш достойно. Прежде чем вызвать к внешним силам, сначала позвольте доблестным героем покинуть вас. Не падайте ещё ниже, чем сейчас.

Старомодный образ джентльмена с тростью явно на меня влияет. Пока трудно сказать, в какую сторону. Как известно, человек подсознательно старается соответствовать своему костюму.

— Да какой ты на фиг герой? Чёртов старпёр! Нашёл кого жизни учить. Шлюшку свою… — злобно принялся ругаться поверженный парень, но был перебит тростью, стремительно ударившей по голове.

Несильно, но больно.

— Я не старпёр! — сухо обронил, пугая его нервно дернувшейся бровью и леденящей аурой смерти.

«И вовсе меня это не задело. Не задело, я сказал!»

— Не поняла⁈ Это единственное, что тебя не устроило? — из-за спины послышался возмущённый голос Аямэ. — Ты в шаге от предательства, Синдзи, — предупредила голосом Аски Ленгли Сорью.

— Да-да, она не такая, — мгновенно переобулся из похоронных тапочек в домашние, сменив выражение лица.

Ударив его ещё раз, за задетую честь Аямэ, наставительно произнёс: