Вначале мне принесли официальные извинения за доставленные «неудобства», причём в письменной форме. Раз уж скрыть своё грязное бельё не получилось, они решили подать его красиво. Выразили сожаление за неразумные действия своего бывшего сотрудника. К моему сведению, на прошлой неделе он трагически погиб. Разбился в автоаварии где-то в горах Шотландии, сев за руль в нетрезвом виде. Пришлось выразить свои соболезнования. Сказать, как мне жаль. Сделать вид, что я поверил в случайность. Хотя мир больших денег мог простить глупцов, мошенников, лжецов, но он никогда не прощал неудачников. Тем более тех, которые слишком много знают. Это не церковь, где давали второй шанс и прощали грехи.
Избегая упоминаний «досадных» инцидентов в Каире и Дубае, ни в чём не признаваясь, списав всё на ошибку исполнителей уже мёртвого функционера их корпорации, сэр Блэйк выдал мне чек с материальной компенсацией. Заверил, что больше подобных казусов не будет, если… а дальше начался банальный торг, пусть и очень изящно упакованный. Его суть можно свести к следующему: я отказывался от всех претензий и больше не чинил препятствий их бизнесу, в том числе репутационных, а они обещали ответить на это зеркально.
Понятно, что англичане будут хитрить и искать другие пути достижения своих целей, но это будет потом. На данный момент моя компания ещё не стояла им, как кость в горле, и не мешала торговать напрямую с правительствами других стран. Да, людям всегда хочется большего, но это желание, а не потребность. Появится возможность, они с радостью отомстят зазнавшемуся «мелкому барыге», но сами стремиться к этому не станут, предпочтя направить ресурсы на более приоритетные цели. Это очень прагматичные люди. Если потребуется, они заключат сделку хоть с дьяволом. Не потому, что он им нравится или не нравится, а из собственных интересов.
Как я и предсказывал, торговая война со мной для англичан возможна, но бессмысленна. С её помощью они не приобретут ничего, кроме руин. Англичане умеют считать деньги не хуже американцев и знают, что любой серьёзный конфликт — очень дорогое удовольствие. Означает ли это, что заключив с ними сделку, я мог расслабиться? Конечно — нет. Официальная позиция компании может не совпадать с личным мнением отдельных её представителей. Я это уже проходил. Однако пожав руку официальному представителю BAE Systems, мне определённо станет легче работать. Правила игры станут более понятными и сбалансированными для всех её участников. Может, уважаемые джентльмены и не соблюдают дух соглашения, но они определённо чтят его букву. На этом построено всё их общество.
Более того, помимо этой сделки сэр Блэйк беззастенчиво предложил нанять мою компанию для реализации тех проектов, который не сумел довести до конца разбившийся в Шотландии идиот. Кто-то же должен этим заняться. Подвисшие в воздухе проекты были связаны с определёнными юридическими сложностями и логистическим адом, а также с нежелательностью светить английскими лицами там, где их не ждали. Лондон был вынужден дать слишком много обещаний своим союзникам, мешающих работе с партнёрами. Собственно, ради этого BAE Systems и пыталась поглотить мою компанию, чтобы обойти ограничения, ничего не нарушив. Поскольку они не смогли купить или захватить мой Ближневосточный бизнес, то решили банально нанять, прямо по заветам «Кавказской пленницы». В истории их страны полно подобных примеров. Хотя BAE Systems могла решить всё и без меня, но это вышло бы дороже, заняв больше времени. Нанимать же каких-то непонятных смуглолицых бородатых частников в халатах и тапочках для развоза дорогостоящего товара по точкам, они не захотели. Посчитали таких партнёров недостаточно надёжными. Уж лучше иметь дело с тем, кто точно не собирается рисковать всем ради чемодана денег, хорошо разбирается в своём деле, а также имеет постоянный юридический адрес. С этой точки зрения сэр Блэйк сделал вполне разумное предложение.
Что меня удивило, так это его желание завершить все переговоры, сейчас была только предварительная часть, до Нового года. Он очень на этом настаивал. В ответ на вполне закономерный вопрос, сэр Блэйк честно признал, что иначе не сможет задним числом составить красивый ежегодный отчёт для правления, приписав себе кучу чужих заслуг, а также обосновать солидную премию. Англичанин хотел выставить всё так, будто именно он сумел добиться для своей компании существенной выгоды, превратив вчерашнего врага в сегодняшнего союзника, заставить его зарабатывать для неё деньги. Причём именно в этом, уходящем году. Видимо, без этого в отчёте имелись какие-то проблемные места. Англичанину хотелось сместить фокус внимания с негативных моментов, на позитивные, поэтому он всячески продвигал выгодную сделку с японцами, как часть уже его кейса предложений, а не предшественника. Ничего нового я не услышал, обычные корпоративные игры. Поэтому мог быть уверен, что сэру Блэйку прямо сейчас невыгодно меня подставлять. Я был для него удобен, не более того. Впрочем, как и он для меня. Обменявшись оценивающими взглядами, мы друг друга поняли.
Следующую встречу назначили в отеле, где остановились англичане, на тридцатое декабря. Мне пришлось пойти на уступку в качестве ответной любезности. Сэру Блэйку нужно было показать своему руководству не только эффективность, но и силу. В ответ он пообещал заключить часть сделок, входящих в один большой пакет, на чуть более выгодных для «Мацумото и партнёры» условиях. Обсуждением их технических деталей наши сотрудники займутся уже после того, как мы придём к общим договорённостям. Мне требовалось некоторое время, чтобы оценить все риски и выгоды.
Посмотрев на адвоката сэра Блэйка, я лишь улыбнулся, постаравшись поглубже спрятать неуверенность в том, что добиться дополнительной прибыли будет настолько легко, как мне обещали. У каждого из их группы своя задача. У одного — убеждать. У второго — донести. У третьего — добиться максимальной выгоды.
Ещё я обратил внимание, что когда Цукуда выполнял свои функции секретаря, англичане на него странно косились, но ничего не говорили. Судя по выражениям лиц, они посчитали, что он не оправдывает оказанной ему высокой чести, но это не их дело и не их проблема. Хотя парень честно старался, что тоже бросалось в глаза, однако неприятный осадок остался. По-настоящему высококачественный кофе, кстати, варить он так и не научился. Просто это не его.
Думаю, мне всё-таки придётся поискать другого секретаря, пока Цукуда будет набираться опыта и отвыкнет напрягаться в присутствии важных гостей. Мне не нужен на этом месте автоответчик, официант и наборщик текста в одном лице. Элитные секретари — это не безвольные исполнители, не умеющие импровизировать, анализировать информацию, давать начальству советы, или отстаивать свою точку зрения. Англичане продемонстрировали нам высокий класс профессионализма, а мы им что? Вчерашнего безработного студента, без опыта работы? Зато очень старательного и молчаливого. Мне не хотелось чего-то стыдиться в собственном офисе.
После ухода англичан, оставивших мне ряд документов и писем, я немного подумал, после чего позвонил деду. Спросил, как он смотрит на то, что я собираюсь договариваться со вчерашними врагами. Может, он отдельно от меня какие-то планы строит, в которые этот шаг никак не вписывается. Такеру рассмеялся. Сказал, что это вполне в духе наших традиций. Могу дерзать. То, что я делаю со своим заморским бизнесом, его не особо волнует. Вот если бы я начал, словно игральные карты, тасовать наши исконные активы, тогда другое дело.
Пользуясь случаем, дед поинтересовался, как прошло моё свидание с Итидзё Мегуми? Почему его старый друг уже успел позвонить и пожаловаться на невоспитанность внука. Вот же неймётся кому-то. Узнав об итогах свидания, Такеру посетовал на мою поспешность и недальновидность. Попросил не рубить сгоряча связи с этой милой девушкой, продолжив дружбу с Мегуми. Подумать о наших отношениях ещё раз. Хотя это была просьба, но прозвучала она, как приказ. Видимо, связи между нашими семьями были глубже, чем я думал. Хорошо, что дед не поставил меня перед фактом обязательной женитьбы на Итидзё. Лишь попросил присмотреться к ней повнимательнее, подумать ещё раз и не спешить с резкими заявлениями не посоветовавшись со старшими.
