Пролог. Пешая прогулка.

Отряд солдат неторопливо передвигался по подземелью. Впереди шли два следопыта, у одного был дробовик Сайга, а у второго АК-47 с укороченным прикладом. Одеты они оба были одинаково: бронежилет, каска, военная форма, берцы, рюкзак за спиной и разгрузка с дополнительными магазинами/гранатами. Они внимательно осматривали стены и пол в поисках ловушек.

Основная же группа, отстав на десяток шагов, тащила на спинах вместо рюкзаков переноски со связанными гоблинами. Зеленые коротышки весили относительно немного, потому каждый боец мог нести по одному гоблину, при этом их руки оставались свободны. Вели себя военные уверенно, словно каждый день чем-то подобным занимаются.

В центре строя передвигался солдат с рацией и капитан отряда с нашивками сержанта. Они тихо переговаривались:

— Вроде и монстры, но одно дело убить в бою, а совсем другое нести в качестве «консерв» кому-то из штаба, — пожаловался радист.

— Скажи спасибо, что не людей тащим, — недобро усмехнулся сержант.

Радиста передернуло, было в словах сержанта нечто такое… словно из личного опыта. Сержанту действительно было, о чем рассказать, но он благоразумно помалкивал. Когда в мир пришла система, а подземелье еще не было найдено, прокачивать уровни приходилось на людях. И пускай, это продлилось всего месяц, но некоторые военные и бандиты из стран третьего мира успели нагреть на «консервах» руки. Всем нужен опыт, а откуда он… какая тебе разница? Главное плати.

Отряд прошел коридор и скрылся за поворотом, они уже не видели, как одна из стен «ожила», приняв форму человека.

***

Проводив военных взглядом, я в очередной раз поблагодарил себя за прокаченную скрытность. Скрытность — это не невидимость в привычном понимании, а скорей способность исчезнуть из нашего мира, мне трудно описать эту способность как-то иначе. Причем навык работает не только с людьми, но и с техникой! В скрытности я не остаюсь на записи, даже если пройду прямо перед камерой.

Дождавшись, когда солдаты отойдут подальше, «отпускаю» навык. Хоть он и не требует маны, но мне сложно его поддерживать постоянно.

Облегченно выдохнув, я побрел подальше от выхода и военных патрулей. Раньше проникнуть в подземелье было намного проще. В первые дни, когда расположение всех входов было еще неизвестно, каждый желающий мог спуститься и рискуя жизнью поднять себе уровень. Это сейчас рядом со входами понастроили блокпостов и не пропускают никого без пропуска.

Правительство довольно быстро поняло, какую опасность представляют из себя прокаченные «игруны». По первости всякие малолетки и просто психи гасили друг друга за косой взгляд или просто по приколу. Поднимали первые уровни, брали первые навыки и воображали себя королями вселенной. Дебилы. Именно из-за игрунов в нашей стране смогли ввести довольно суровые наказания за нелегальную прокачку, вплоть до смертной казни. И ладно бы только это, я даже с налогом на сокровища был готов смириться, а вот с обязательной регистрацией навыков уже нет.

Думаю, не нужно говорить, что база данных игроков утекла в сеть довольно быстро. Первый взлом, несмотря на все заверения, произошел буквально через неделю после начала принудительной регистрации. После утечки несколько моих знакомых перестало выходить на связь. Что с ними стало я до сих пор без понятия, надеюсь, они хотя бы живы.

После такого все мое доверие к властям, и без того не особо большое, окончательно испарилось. Если хотят мои данные, то пусть обеспечат их анонимность, а если не могут… то хрена лысого я официально зарегистрируюсь! Только тупые игруны считают себя бессмертными, я же прекрасно понимаю, что убить можно любого. Если не обычной пулей, то артефактом или спецурой из прикормленных игроков, которых со временем становится все больше.

— Псы режима, блин, — с усмешкой произношу.

С каждым месяцем пробираться сквозь блокпосты становится все сложней. В этот раз меня чуть не заметил один из военных с наблюдательностью. Мне повезло, что его прокачка навыка оказалась хуже моей. Вот только это сейчас, а через пару недель/месяцев он прокачается, и я уже не пройду. Вполне возможно, что сегодняшняя ходка наверх у меня последняя в этом году. Для зарегистрированного игрока вне подземелья становится слишком опасно, слишком много сенсоров вокруг.

До недавнего времени мысли остаться надолго в подземелье меня посещали, но не всерьез. Слишком я изнежен современным уровнем комфорта. Но недавно мне в руки попал артефакт, который разрешил эту трудность. Непроизвольно потерев лампу Джинна, висящую у меня на ремне, я поблагодарил всех богов, что сумел ее заполучить.

Сам Джинн свалил, наградив меня навыком, а вот его лампа осталась. Как мне поможет пустая лампа с переездом в подземелье? Все очень просто, Джинн обустроил в ней свое жилище. Причем не просто жилище, а огромную пещеру размером с футбольное поле! Статуи, искусственный водопад, куча подушек на которых Джинн любил отдыхать и МНОГО свободного пространства, где я могу хранить свои вещи. Все, что имеет хоть какую-то ценность, я закинул в лампу. У меня уже скопилась там целая куча всякого хлама.

Самое вкусное, что я и сам могу попасть в лампу. Пространства в ней достаточно, чтобы построить себе переносной дворец. Правда, я пока обхожусь контейнером, где установил дизельный электрогенератор и кучу холодильников под еду. В эту ходку я так же запасся горючкой, сухпайками и газовыми баллонами для плиты. С таким артефактом я вообще могу забыть о ночевке в темном тоннеле и опасности проснуться от заточки в почку. Достаточно выкопать ямку и закопать лампу, чтобы ее никто не обнаружил.

С подобным артефактом я могу уже более уверенно смотреть в будущее. С голода не помру, а за год может многое поменяться. Может, отменят эту дебильную регистрацию или все же смогут ее сделать анонимной. Насчет последнего сомнительно, но вдруг?

Чтобы не особо скучать по дарам цивилизации, я накачал различных книг/фильмов/игр. Если совсем заскучаю, то у меня будет чем заняться. Я даже раскошелился на домашний кинотеатр и просто шикарный кожаный диван. Я просто кайфую, когда сижу на нем и смотрю какую-нибудь старую комедию с Джимом Керри. Кто бы мог подумать, что мне так мало надо для счастья.

К сожалению или счастью, звать вслед за собой мне никого не пришлось. Жены и детей нет, да и не потащил бы я их в подземелье, а все остальные проживут и без меня. Родных я предупредил, что отправляюсь в «командировку» на год, они, почему-то подумали, что я скрываюсь от кого-то, предлагали помочь, еле убедил их, что у меня все в порядке, но, кажется, мне так и не поверили до конца.

Тут, наверное, стоило бы немного рассказать о своем прошлом, но вспоминать особо нечего. Родился, учился, работал. Звезд с неба никогда не хватал, но и неудачником не был. Обычный юрист, который и дня не проработал по специальности. Когда в мир пришла система, меня как неделю уволили с работы. Оптимизация кадров, всех, кто не лизал зад начальству, попросили с вещами на выход.

Свой первый день в подземелье я помню до сих пор. Собралась нас тогда компашка из пяти человек. Никто друг друга не знал толком, а из оружия одна охотничья винтовка на пятерых. Сам я взял кухонный нож, которым хорошо резать хлеб, но не охотиться на монстров. Лучше бы я оторвал ножку у стула и то больше бы толку было, но тогда мы все были не пуганными идиотами. О чем тут говорить, после убийства первого гоблина мы отходили целый час.

Помню как сейчас: свет фонаря, вопль гоблина и оглушающий звук выстрела. После чего мы как стадо баранов столпились над трупом, разглядывая его во все глаза. Петр, мужик с ружьем, трясущимися руками пытается перезарядить винтовку, а мы все с открытыми ртами смотрим на мертвого гоблина. Думаю, если бы там были еще монстры, то без жертв бы не обошлось. А так мы и сфоткаться с «трофеем» успели и выпить и при этом никто даже не пострадал!