Наблюдать со стороны, как кого-то затягивает в лампу, немного жутко. Брр. Повесив ее обратно на пояс, включаю камеру, установленную в шлем. Если Клара захочет, то она сможет подключиться к сигналу на домашнем кинотеатре. Я ей показывал, как это можно сделать (включить нужный канал).

Если верить справочнику, то ловушек вокруг храма нет, вот внутри они уже встречаются. Так что я не сильно опасался за свою жизнь. Орки меня не обнаружат, зато я смогу разведать их количество и общий план местности. Займет это максимум полчаса, зато сэкономит нам кучу нервов и времени. Конечно, можно было не париться и послать суккубу вперед, но мне совсем не нравится, когда ее убивают.

[Бзз-бзз-бзз.]

Не успело пройти и пары минут, как в кармане завибрировал телефон. Достав его, читаю сообщение:

Клара: [Куда ты положил ириски? У тебя на кухне никогда ничего не найдешь!]

Артур: [Шкафчик справа, на верхней полке. Не отвлекай меня по пустякам.]

Не успел я сделать и шага:

Клара: [Ириски — это НЕ ПУСТЯКИ.]

Артур: [Отшлепаю.]

Клара: [Нашла! Мрр, вся в предвкушении!]

В последний заход в город я купил мощный Wi-Fi роутер, с помощью которого поднял локальную сеть. Сквозь стены сигнал не проходит, а вот через лампу — да. Во время спуска на этот уровень мы уже немного опробовали систему, и выяснили, что где-то в пределах десятка метров от лампы вполне можно поймать сигнал. Немного обдумав открывшиеся перспективы, я понял, что это можно использовать.

— Теперь только осталось отучить Клару дергать меня по пустякам, — со вздохом бормочу.

Глава вторая (ч1). Разведка боем.

— Клан Морраа предатели! — проревел вождь орков. — Они укрылись в этом проклятом месте, чтобы вновь служить мертвым богам! Но мы этого не допустим! Убивайте любого, кто попытается выйти или войти! Никого милосердия! Раааа!

Отряд краснокожих орков преследовал предателей, что осквернили себя магией. Сорок дней они гнали их по пустыне. Сначала от жажды и высокого темпа погибли дети, затем женщины и больные. К сороковому дню от клана Морраа мало что осталось. Немногие выжившие добрались до гор и укрылись в разрушенном храме. Ненависть выживших «предателей» была безгранична, многие потеряли всю свою семью, а потому они готовы были отдать душу кому угодно, лишь бы суметь хоть как-то отомстить.

В отличие от укрывшихся в храме орков, отряд преследования выглядел бодро. У них не было проблем с нехваткой воды и продовольствия. Все сплошь могучие воины, которые могли неделями преследовать добычу. Они бы уже давно расправились со своей целью, если бы не проклятая магия! Морраа каким-то образом насылал на них песчаные бури, насекомых, песчаных червей. Насмотревшись на все это, преследователи пообещали казнить всех из клана Морраа, поскольку их вина уже была очевидна.

И вот, когда цель была уже практически у них в руках, предатели укрылись в храме, запечатав проход какой-то магией! Барьер мог снять только маг, а потому им только и оставалось, что устроить блокаду. Рано или поздно запасы у предателей закончатся, и они будут вынуждены выйти наружу. По крайней мере на это надеялся вождь красных орков.

Раздав задания, вождь удалился к воротам в храм. Самый опасный, по его мнению, участок он решил охранять сам. Оставшиеся же орки разошлись по своим делам, обсуждая услышанное:

— Слышал? Морраа хочет стать шаманом, — с отвращением сплюнул орк с луком в руках.

— Глупец, бессмысленно поклоняться мертвым идолам, когда они и при жизни были теми еще тварями, что превратили наш дом в пустыню! — поддержал его товарищ с мечом и щитом.

Согласно легендам красных орков, боги устроили борьбу за власть руками шаманов. Они отчаянно пытались захватить бразды правления в золотом городе, попутно уничтожая магов. В результате вспыхнувшей войны когда-то цветущий край превратился в пустыню, а золотой город был уничтожен. Орки впитывают эти истории с молоком матери, отчего воинам было страшно. Они привыкли сражаться и умирать с оружием в руках, но магия… магия их пугала. Этот страх был настолько силен, что они не различали шаманов и магов, впрочем, в конкретном случае это уже было неважно.

— Морраа безумец, мы должны его остановить! Больше никто не войдет в этот проклятый храм! — в подтверждении своих слов орк ударил мечом по щиту.

— И не выйдет… — соглашается лучник.

Боги сумели уничтожить магов, вот только и сами не пережили ответного удара. С тех пор магия запрещена, а боги мертвы. Так было и будет, а все, кто посмеет осквернить себя магией, будут убиты!

Увлеченные разговорами, краснокожие воины не заметили бродящего среди них человека, сама реальность будто отрицала его существование. Он был, но одновременно его и не было.

***

Странно видеть и слышать живых мертвецов, которые каждый месяц умирают и возрождаются вновь. Многие игроки называют монстров — мобами, подразумевая, что они не совсем настоящие. Вот только я, чем больше времени провожу в осколках, тем больше в этом сомневаюсь. Так уж получилось, что вместе с силой призыва я получил возможность разговаривать на языке призванных созданий. В общем, я понимаю, о чем болтают у костров краснокожие орки. А болтают они о детях и женах, что ждут их дома.

— Если орки просто мобы, то я Мэри ебать её Поппинс…

Чем больше я узнаю об осколках, тем больше согласен с теорией, что это какая-то временная петля, которая перезаписывает случившиеся когда-то давно события. Правда, откуда тогда берется материя и почему унесенные из петли вещи дублируются? Я не знаю ответов на эти вопросы, да и не важно это сейчас. В любом случае монстры вне осколка долго не живут. Единственное исключение — это шальные боссы. Эти твари способны посещать любые места, кроме верхних уровней.

Кто бы не создал подземелье, он обладал невероятными познаниями и мощью. Даже страшно порой, что такому существу понадобилось от Земли. Возможно, мы не более чем очередные игрушки, которых допустили в песочницу? Если это так, то какая конечная цель у всего происходящего здесь? Если ли вообще эта цель?

— Кто знает, уж точно не я, — задумчиво качаю головой.

Отойдя подальше от лагеря орков, нахожу взглядом расщелину, где бы я мог спрятаться. Разведка прошла более чем успешно, я уже примерно представляю, как лучше все обустроить. Осталось одна маленькая деталь — разъяснить план Кларе. Кстати о суккубе, стоит поскорей вытащить ее из лампы, а то она там все запасы сладкого мне подъезд. И не то, чтобы мне было жалко, но где я пополню запасы в подземелье? Придется раньше времени подниматься наверх, а это дополнительный риск.

В общем, укрывшись в складке местности от лишних взглядов, отпускаю скрытность.

— Фух, — облегченно выдыхаю, когда краски вернулись в мой мир.

Все же не зря некоторые игроки отказываются качать скрытность, с непривычки довольно тяжело «не быть». Даже мне с более или менее прокаченным навыком это дается не так-то просто. Иногда я прям ощущаю, незримую границу между небытием и реальным миром.

— Приходится балансировать… — устало вздыхаю.

Достав телефон из кармана, отправляю сообщение:

Артур: [Я закончил с разведкой.]

Клара: [Молодец!]

Артур: [Какой еще молодец?! Тащи свою красивую жопку сюда!]

Клара: [Тц, ты как всегда не вовремя! Малыш Тимми впервые охотится! Я хочу это увидеть!]

Артур: [Поставь на паузу, потом досмотришь.]

Клара: [Я хочу сейчас!]

Артур: [Если отложишь все сладкое и пообещаешь его не трогать, то можешь досмотреть.]

Клара: [ТЫ ЧТО!!!!! СМОТРЕТЬ ТЕЛЕВИЗОР БЕЗ СЛАДКОГО?????!!!!! У МЕНЯ НЕТ СЛОВ!!!!]

Артур: [Жду тебя снаружи.]

Клара: [ТИРАН!!!!!]

Артур: [У меня остались те крекеры, что ты любишь. Если ты в течение пяти минут не будешь стоять рядом со мной, то я один их съем.]

Клара: [ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ!]

Артур: [Посмотрим.]

Спустя две минуты из лампы вышла суккуба. Надувшись, она довольно гневно поглядывала в мою сторону.