— Тебе нужно научиться собирать ману, а заодно поэкспериментировать с сердцем, — приоткрыв для меня дверь, но не входя внутрь, произносит Блаватская. — Здесь ты можешь не бояться, что Муакай захватит твое тело. Видишь туман? Этот туман поглощает магию и скрывает наш мир от жадного взора внешних богов. По-крайней мере защищал, — поправляется она. — Этот туман является основной причиной, почему магов в нашем мире считают фокусниками и шарлатанами. Он вытягивает всю магическую силу…

— Ты хочешь сказать, что маги не могут колдовать в реальном мире? — немного озадаченно.

— Все верно, не могут, — не скрывая своего разочарования. — Мы называем себя мистиками на деле прикрывая этими словами свою слабость перед обычными людьми. Нам приходится заключать сделки с демонами и мертвыми магами, чтобы получить крохи силы, которых едва достаточно, чтобы активировать даже простейшее заклинание. Сильнейшие из нас, из-за этого тумана едва способны влиять на реальность!

Последнее предложение Блаватская буквально прокричала.

— Прости, — устало вздохнув. — Это тяжелая тема для меня. Ангелы в попытке защитить наш мир от внешнего влияния лишили нас всех магии, а мы, самые опытные и мудрые, ничего не смогли с этим поделать. В результате, вместо того, чтобы править, мы вынуждены влачить довольно жалкое существование…

— Но способности игроков вполне работают, — осторожно произношу.

На что Блаватская лишь отмахивается:

— Я же говорила, у игроков заемная сила, обруби ее, и они заметно ослабнут, — хитро посмотрев на меня. — Если не веришь, попробуй применить здесь свои навыки. Прямо посреди тумана из бездны…

Не став ничего отвечать, тяну скрытность на себя.

— Ха! — тяжело выдыхаю, ощущая, словно взгромоздил себе на плечи целую гору. — Что за хрень?! — отпустив почти сразу навык. — Я действительно не могу использовать свои способности! — шокировано посмотрев на Блаватскую. Я даже испугался на секунду, что мой призыв так же оборвался, но нет, моя связь с Кларой никуда не исчезла.

В ответ она понимающе улыбнулась:

— Именно так себя ощущает любой маг, попытавшись использовать магию. Лишь старейшие, мудрейшие из нас способны использовать силу без внешней подпитки, — не скрывая своей горечи: — Именно осознавая свою слабость, так многие из нас переходят на сторону Внешних Богов. Трудно устоять, когда кто-то другой с обманчивой легкостью использует свои силы. Пришествие системы в наш мир для многих мистиков стало настоящим испытанием. Так заманчиво использовать заемную силу… забыв про свое развитие, забыв про стремление к возвышению!

Покачав головой, она немного устало на меня посмотрела, отчего я буквально кожей ощутил прожитые ею годы:

— Порой я задаю себе один и тот же вопрос: «Почему я еще продолжаю сражаться? Ведь порой так заманчиво сдаться…» — в ее голосе было столько горечи, что мне стало ее жаль. Видимо, поняв, что переборщила с откровениями, Блаватская попыталась улыбнуться: — Отвыкла я что-то от общения с молодыми людьми, — игриво стрельнув в меня своими зелеными глазами. — Уже жаловаться на жизнь начала! Ты меня одергивай, если я начну брюзжать и жаловаться на жизнь.

— Ничего страшного, — ободряюще улыбнувшись. — Было довольно познавательно.

Пристально посмотрев на меня, ее черты медленно разглаживаются.

— Ты не врешь, — с улыбкой произносит она. — Ох, молодость так притягательна! Если будешь потакать мне, то я могу и влюбиться, — с довольно выразительным придыханием, после чего сделав театральную паузу, наслаждаясь моим неловким видом: — Шутка… хотя может и нет… — с озорством подмигнув мне.

[Рут рыжая ведьма начался!] — Раздается предвкушающий голос Клары. — [Хватай ее за сиську и вали на пол!] — Дает она безусловно полезный совет (нет).

— Кх-кх, — откашлявшись в кулак, решаю сменить тему: — С чего начнем обучение?

Спрашиваю, сделав вид, что ничего не случилось, отчего Блаватская лишь улыбнулась.

— Для начала ты научишься пользоваться своим сердцем, — переходя на деловой лад. — На перекрестке ты защищен от влияния внешних сил, можешь не бояться потерять над собой контроль. Попробуй вновь применить навык ликантропа в связке с силой титана. Посмотрим, что получится! — с предвкушением на меня посмотрев, будто ребенок, ожидающий представления.

Медленно кивнув, на секунду прикрываю глаза. Я все еще помнил, как меня корежило от перехода обратно в человеческую оболочку. Я не мазохист, но мне действительно нужно с этим разобраться. Потянув на себя навык, закидываю его в колодец в своем сердце. Моя плоть вновь затрещала, кожа натянулась, словно струна. Треск костей и кожа разлетается во все стороны. Жутко, если подумать, но зато вообще не больно.

Открыв глаза, я увидел, что заметно подрос, Блаватская на моем фоне казалась такой миниатюрной.

[Аааааа! Красавчик!] — Раздается голос Клары. — [Почему ты не сказал мне, что научился превращаться в секси демона!] — Звук капающей слюны.

Клара, такая Клара… Уже привычно игнорирую суккубу.

— Отлично! Просто великолепно! — не скрывая своего восторженного взгляда Блаватская подошла ко мне, проведя рукой по моей груди. — Это еще более невероятно, чем я думала! Такой поток энергии! На секунду я даже подумала, что передо мной древний бог!

Обойдя меня вокруг, она заглянула мне в глаза:

— От подобного мое старое сердце начинает биться быстрей… — словно кошка, которая увидела блюдце со сметаной. — Я ощущаю себя юной и наивной девушкой, которая только приступила к изучению мистики, не думала я, что сегодня испытаю нечто подобное! — немного раскрасневшись. — Чем больше я на тебя смотрю, тем больше мне хочется взять тебя!.. В ученики… — мило улыбнувшись.

— Что дальше? — произношу каким-то неестественным голосом, ощутив в своей речи скрытую силу.

— Дальше… — с заметным сожалением отступив от меня. — Мы уничтожим эту церковь. Я уже давно это планировала, здесь поклоняются Алому Королю, мерзкому божку, который уже не одну тысячу лет точит зуб на нашу планету. Здесь они вербуют демонов из бездны и души отчаявшихся возвыситься магов. Проклятое место, которое уже давно стоило разрушить. Ты мне поможешь? — с надеждой посмотрев на меня.

Помедлив секунду, ожидая совета Клары, но так и не получив его:

— Хорошо, — сделав усилие, снижаю «мощность» своего голоса. — Пришло время ломать лица! — сжимая кулак, стараясь привыкнуть к своему новому телу.

Глава вторая (ч1). Алый собор.

Порой жизнь несправедлива. Мужчина в красной тканевой маске, наблюдал за очередным набором в культ. Люди такие слабые, такие беззащитные, они надеются, что здесь за них решат все их проблемы, но на деле они пригодны лишь для того, чтобы стать «костюмом» для существ из-за грани. Дьяволы, мертвые маги, у него был целый список существ, которые жаждали вновь вернуться в реальность. Алый Король умел награждать за верную службу, впрочем, как и карать за ошибки.

На алтаре лежала серебряная маска, один из немногих даров Владыки, что способен «заражать» людей существами из-за грани. Одержимость выглядела жутко, особенно когда дьявол решает «скинуть» надоевшую ему плоть.

Мужчина стал свидетелем сотни посвящений. Человек надевает маску, та царапает ему щеку, а затем жертву отпускают, словно ничего не произошло. Вот только человек уже заражен, в нем уже зреет личинка дьявола, которая поедает его изнутри. Пройдет всего пара дней, прежде чем человек исчезнет, а его место займет нечто другое… более совершенное.

Готовясь к очередному ритуалу посвящения, мужчина заметил, что маска началась светиться изнутри! Неужели Владыка наконец обратил на него свой взор?! Взяв маску в руки, культист приготовился узреть своего повелителя, вот только жизнь порой несправедливая штука. Маска в его руках сначала треснула пополам, а затем и вовсе разлетелась на сотню осколков!