- Он, этот «Пупс»*, предлагает мне - видишь ли, по хорошему отречься от престола в его пользу.… Сжав бумагу в кулаке, он со всей силы опустил его на стол и заорал:

- Этот «Марл»* считает, что я не способен больше править Империей. Что я выжил из ума!

Он опустился на стул и уставился взглядом куда-то в одну, только ему ведомую точку.

- Ну, ничего, я ему покажу – кто из нас в уме, а кто из него точно выжил! – Бросив искоса взгляд на Сайхарра, он прошипел:

- Вся беда в том, что этот «Снапс» видимо замышлял свой заговор, наверное - с самых пелёнок. А я старый дурак – просмотрел.

Поднявшись из-за стола, Ирхан прошёл к висевшему посередине помещения экрану и вывел на него видеозапись. Через мгновение на нём появилось изображение Аллексиса, самого старшего из сыновей Джиннаида.

- Посмотри, что этот «Марл»- рассылает последнее время по всем нашим мирам.

- И что, много он нашёл сторонников?! – Поинтересовался Сайхарр, просмотрев запись.

- Поверь мне, предостаточно! – Процедил сквозь зубы Ирхан.

- Почти 250 колоний уже присягнули на верность этому «Снапсу», и судя по всему это ещё не предел. Фактически вся наша былая Империя теперь разбилась на три противостоящих лагеря:

Первый, слава «Арре» - самый большой, пока ещё сохранил преданность мне. Это почти 400 колоний.

Второй, выбравший сторону Мятежника – составляет по последним данным уже порядка 250 миров.

И третий, будь он неладен – заявивший о своём нейтралитете, а фактически о независимости, остальные 230 – Сокрушённо покачав головой, Ирхан с болью и горечью в голосе добавил:

- Благодаря этому «Марлу», Империя стоит на пороге всеобщей гражданской войны. Хотя почему стоит, можно сказать - она уже началась. Мне пришлось только за последние три года, стереть в порошок с десяток колоний - принявших сторону этого «Снапса». Так сказать, чтобы привести в чувство желающих последовать их примеру.

- А что на это предпринял Аллексис?! – Заметил задумчиво Сайхарр.

- А что он мог предпринять?! – Усмехнулся Джиннаид.

- Уничтожил пяток миров из тех, что отказались присягнуть ему на верность.

- Да, ситуация патовая. Мы их – они нас, пока не перебьём друг друга на радость внешним врагам. «Землянам» и «Центару» например – Подытожил Сайхарр.

Перевод терминов:

СНАПС – Синоним от ругательного слова – Выродок.

ПУПС – Синоним слова – Щенок.

МАРЛ – Синоним – Урода.

- И это ещё не всё… Ирхан вывел на экран голографическое изображение ещё одной видеозаписи. К удивлению, Сайхарра, на ней оказался его старый знакомый - адмирал Туманов, собственной персоной.

- Подобные обращения «Хархи» рассылают последнее время периодически, с помощью своих автономных курьерских модулей. Ведущих прямую передачу подобной записи изображения, на все голографические приёмники в системе – откуда-нибудь из дальнего космоса. Пока их не отследят и не уничтожат, что занимает - как ты уже понял, массу времени. Эту, Афаназиил - позаимствовал на одной из «Осцилопских» мятежных колоний – Пояснил Ирхан.

Сначала на ней прокручивалась во всей красе - хроника уничтожения одной из «Осцилопских» колоний, кораблями «Земного» флота. Затем Туманов, популярно и доходчиво битый час объяснял, почему «Люди» это сделали и что должны предпринять жители этой колонии - чтобы их не постигла та же участь.

- Представляешь, какая паника там началась после трансляции этой записи и что вообще - там творилось – Со злостью процедил Ирхан.

- Вот почему этот «Марл», без особого труда находит себе сторонников. Он обещает прекратить все войны и достигнуть мира с нашими врагами.

- И что мы можем предпринять в связи с этим?! – Поинтересовался Сайхарр.

- Кое-что, я думаю, можем, и тут вся надежда на тебя и твою «Мерею».

Посмотрев оценивающе на Сайхарра, он язвительно добавил:

- В галактике нужен новый враг, общий для всех, и для «Хархов» и для «Центара» и для Мятежников, и для нас. И этим новым врагом - станут твои «Мерейцы».

- И как ты себе это представляешь Отец?! – С недоумением спросил Сайхарр.

- Я не совсем понял твою мысль!

- Всё довольно просто, Сынок. Алексис объявил себя Императором, почему и тебе не поступить также. Сколько миров входит в твой клан – 35, забирай себе ещё и все оккупированные нами колонии «Людей». «Мерейцы» же, как-никак, являются их потомками – вот пускай, и восстанавливают справедливость - Ирхан злорадно усмехнулся.

- Самое главное – сконцентрируй на себе всё внимание. Сделай так чтобы «Мерея» стала синонимом Вселенского ужаса и страха. Чтобы этим именем пугали детей. На первое время, я со своей стороны предоставлю в твоё распоряжение колоссальные ресурсы. Сотни боевых кораблей, десятки космических станций. Создай такую армию – какой ещё не видела Галактика за всю свою историю.

Ткнув пальцем в грудь Сайхарра – он со злостью прошипел:

- Уничтожь даже малейшую надежду в глазах кого бы ни было. И для этого ты должен захватить в первую очередь её «Идола» - эту неприступный бастион Людей. Их главную крепость – «Землю».

Борт "Мерейской" космической станции "Небесная кара". Три дня спустя.

Как только Мерейский флот вышел из Гиперпространства и занял позиции в "Солнечной системе", Сайхарр пригласил к себе на станцию - Кайарра. Ему необходимо было переговорить с ним наедине. Командующий имперскими силами, принадлежал к противоборствующему клану "Везувила" и появление Сайхара, - представляющего клан самого Ирхана, было явно ему не по душе. У Джиннаида, к этому времени - уже существенно пошатнулись былые позиции в совете Кланов, чему во многом поспособствовала не слишком победоносная Война с Федерацией. Только полная победа, и захват Земли - ещё как-то могли спасти положение и прибавить очков в не слишком благоприятной для него расстановки сил. Ирхан поставил на карту всё, и теперь именно от него Сайхарра и его, самого мощного в истории Империи - "Мерейского" флота, зависело какое будущее им уготовано!

Но кроме этого, было ещё - что беспокоило Сайхарра, даже не беспокоило, а с недавнего времени пугало, и это были "Мерейцы". То, что они создавали на протяжении этих десятков лет - с Айарахом, вдруг оказалось не совсем тем, что он думал получить в итоге. Нет, эксперимент можно сказать удался на славу, они создали новую расу людей - но это оказалась не совсем та раса, которая задумывалась. Они, пытались создать что-то подобное по своей сути - "Каргалам", беззаветно преданным своим создателям, но получилось что-то совсем иное... Сайхарр, даже не мог выразить это в словах, он просто ощущал некий непонятный страх от этих творений "Генной инженерии". Они его пугали и одновременно восхищали. Нигде, во всей известной, исследованной Вселенной, ничто, ни один вид - не мог сравнится с ними, они были не просто прирождёнными воинами. Они были Ангелами войны, или её "Демонами", это смотря с какой стороны взглянуть.

В это время его мысли отвлёк звонок в дверь. Посмотрев на неё, он увидел проявившееся изображение гостей. Адмирал Кайарр собственной персоной вкупе с Озалесом.

- "А этого, зачем он ещё с собой притащил"? - Подумал недовольно Сайхарр.

- "Я же этому Грабу конкретно дал понять на Брифинге, нужно поговорить наедине"! - Но менять что-то было уже поздно, и он открыл дверь.

- Зайдя в каюту, Фаррахийцы вскинули вперёд руку в приветствии.

- Слава Империи!

- Слава... Пробурчал Сайхарр и сделал приглашающий жест рукой.

- Прошу к столу, Господа Адмиралы...

Заняв своё место, Кайарр издевательски поинтересовался:

- Ну и о чём, Вы хотели со мной поговорить - Командор... Все полномочия, по управлению войсками Империи в системе - я, по-моему, Вам уже передал... Как и было предписано в директиве Ирхана!