Спустя 3 часа.

Борт космической "Мерейской" станции "Мрак".

Когда Михрасу сообщили что станция Землян легла в дрейф и явно готовится к обороне, он сначала не поверил своим ушам. Посмотрев на начальника разведки как на полоумного, он недоверчиво переспросил:

- Ты точно в этом уверена Фарайна?!

- Без сомнений, мой Адмирал!

- Они вовсю возводят в этот самый момент минные пояса вокруг неё.

Бросив пристальный взгляд на находившихся в рубке офицеров, он язвительно заметил:

- Ну и что теперь удумали на этот раз эти проклятые Аррой "Хархи". А?!

- На что они надеются?

- Кажется я знаю - Заметил появившийся фантом КРС станции Мазух.

- Только что мои сканеры засекли группу приближающихся сюда кораблей "Хархов" от их ближайшего Блокпоста. Судя по всему, командир "Элары" решил попытаться выиграть необходимое им время чтобы сюда добраться.

Сокрушённо разведя руками Фантом Мазуха с горечью в голосе добавил:

- Мой Адмирал, я уже провёл необходимые расчёты и пришёл к выводу, что, если мы завязнем в сражении с вражеской станцией более чем на пять часов - шансов уйти от идущих сюда кораблей у нас просто не останется.

Он усмехнулся.

- Мы просто поменяемся с Бакузиным местами и сами превратимся в дичь для несущихся сюда крейсеров.

- И что ты предлагаешь?!

Взревел в ярости Михрас. Сейчас он стал похож на ошарашенного ребёнка у которого прямо из рук вырвали любимую игрушку и дали хорошего пинка.

Мазух снова развёл руками.

- Ты Командор, тебе и решать!

- А что тут думать. Произнёс встревоженно Лахмус.

- Идти на дальнейшее сближение с эскадрой противника, равносильно самоубийству. Мы попытались догнать проклятых "Хархов", у нас не вышло, самое разумное теперь в данной ситуации это самим унести отсюда ноги.

Михрас, в это время задумчиво стоявший у видеоэкрана с выведенным изображением приближающихся кораблей Землян - медленно повернулся и посмотрел на того. Его взгляд пылал такой злобой, что Лахмус сразу понял - что он зря выразил данное мнение.

- Что?!

- Какие ноги, куда уносить...Разъярённо процедил он.

- Налитыми кровью глазами, он обвёл взглядом собравшихся в рубке офицеров.

- Кто-нибудь ещё думает также, как и этот! - Прошипел он, ткнув пальцем в уже пожалевшего о сказанном Лахмуса.

В помещении рубки повисла могильная тишина.

- Это хорошо, что таких нет, потому что паникёры в данной ситуации нам не нужны.

Ошарашенными от страха глазами, Лахмус застыв в оцепенении с открытым ртом - молча следил за тем как Михрас вынимает бластер из кобуры. Направив его на него, он нажал на курок. Почувствовав напоследок как у него подкашиваются ноги, Лахмус мешком свалился на пол. Очнулся он уже в медотсеке с простреленным плечом.

"Мрак", набирая скорость двигался в прежнем направлении - навстречу замершей в ожидании "Эларе".

Михрас решил, что лучше погибнуть в бою с "Хархами" героем - чем прослыть среди своего народа трусом. О том, какое решение примет в этом случае военный трибунал Мерейцев, он не сомневался.

Спустя 4 часа.

Борт "Мерейской космической" станции "Мрак".

Постепенно снижая скорость "Мрак" закончил торможение и замер на расстоянии в 25 тысячах км. от "Элары". Михрас, уже готов был дать распоряжение о начале атаки, когда КРС станции сообщил - что идущий наперерез им эсминец Землян запросил канал для связи. Удивлению Михраса не было предела. Некоторое время он как заворожённый смотрел на экран, пытаясь понять, что бы это значило, после чего всё-таки решил - что от него не убудет если он узнает, чего надо этим "Хархам".

- Хорошо, соединяй! - Приказал он Мазуху.

Через минуту перед ним возникло голографическое изображение человека, в форме полковника ВКС.

- Меня зовут Сергей Воеводин, после того как адмирал Бакузин с частью своего штаба покинул астероид, я взял на себя функции коменданта "Элары" и хочу Вам сделать выгодное предложение, господин адмирал.

Обескураженный известием о том, что его злейший враг Бакузин покинул астероид, Михрас некоторое время молчал - пытаясь собраться с мыслями. Он чувствовал себя так как будто его опять облапошили как последнего дурака.

- "Этот трус просто взял и сбежал, вырвав у меня возможность поквитаться с ним. Но сама "Элара" никуда не делась, она здесь, практически в его руках" - Подумал он. Посмотрев на находившегося перед ним человека, он ехидно поинтересовался:

- Вот как!

- И в чём оно заключается, это Ваше предложение?!

- Видите ли адмирал, если Вы хотите избежать ненужных жертв среди своих солдат при штурме "Элары", мы бы могли её вам сдать. Воеводин горько усмехнулся.

- Если конечно найдём обоюдно выгодные точки соприкосновения по этому вопросу.

Михрас не поверил своим ушам, за его спиной послышался изумлённый вздох присутствующих тут офицеров генштаба. С удивлением глядя на человека, он с расстановкой произнёс:

- Вы хотите сдать "Элару", без боя?!

- Не совсем так! - Воеводин сокрушённо помотал головой.

- Эскадра, которая идёт к нам сюда на помощь - прибудет не ранее чем через восемь часов. Мы же сможем продержаться по нашим подсчётам, не более пяти. Адмирал Бакузин же, посчитав, что нам удастся удержать её до подхода этих эскадр, поспешил отправится им навстречу. Он взволнованно протёр лицо платком.

- Так сказать, для организации их контратаки и ускорения подхода. Посмотрев в глаза Михрасу, он зло процедил:

- Фактически бросив нас здесь просто подыхать, в его ожидании. Меня и ещё несколько тысяч человек. Воеводин усмехнулся.

- Я предлагаю Вам, так сказать, имитацию сражения. Чтобы мы могли с чистой совестью эвакуироваться с астероида, не попасть под трибунал и сохранить при этом свои жизни. Вы же, со своей стороны, приобретаете фактически не разрушенную станцию. Возможность сильно сэкономить своё время и вовремя убраться отсюда вместе с ней, до подхода спешащих сюда наших эскадр.

Он развёл руками.

- Я предлагаю Вам хорошую возможность, вернутся к своим с победой, сохранив при этом свои силы и жизни своих солдат.

Следом за этим заявлением в помещение повисла гнетущая тишина. Михрас некоторое время растерянно молчал, не зная, как отнестись к услышанному. Повернувшись, он посмотрел на застывших за его спиной столбами своих офицеров. После чего пристально взглянув на стоящего перед ним человека холодно произнёс:

- Хорошо, мы рассмотрим Ваше предложение, но нам надо немного времени - думаю в течении часа Вы получите наш ответ. Молча кивнув головой, голографическое изображение Воеводина растворилось в воздухе.

- Ну и что вы думаете, по поводу всего этого?! - Спросил Михрас через некоторое время, у находившихся в рубке офицеров.

Пирракс, назначенный начальником генерального штаба после Саликса, взволнованно заметил:

- Я думаю, надо принять предложение парламентёра "Хархов". Мы почти без потерь сможем прибрать к рукам их станцию и своевременно убраться отсюда до подхода их эскадр. Стараясь не смотреть на Михраса, он истерично добавил: *

- Мой адмирал, "Арра" с нами, а что с этими "Хархами" - пусть отдадут астероид и убираются ко всем "Майхам"*. Все равно их потом достанем!

- Ты просто "Сайпс"*, Пирракс - если думаешь, что "Хархи" собираются вот так, запросто, отдать нам свою станцию. Фарайна нервно рассмеялась.

- Как бы они не заманили нас этим подарком, в какую-нибудь свою очередную ловушку.

- Почему ты так решила?! - Заинтересованно поинтересовался Михрас.

- Потому-что я им не доверяю, после всего что было. Невразумительно заметила начальник разведки.