И в этот же момент услышал крик откуда-то снизу. Замер с бутылью в руке. Крик повторился снова, оглушительно громкий, словно кого-то резали на части. Сэм сделал еще один глоток из бутыли и вышел из подвала, всматриваясь в полумрак длинного коридор. Крик перешел в стон. Парень выдернул меч, подходя к приоткрытым дверям одной из комнат,и толкнул ее острием меча. То, что он увидел внутри, заставило его резко выдохнуть – Сэм увидел там Курда. Точнее то, что от него осталось. Торс и голова, нанизанные на железный штырь с голубоватыми пломбами на местах обрубков – блокировка регенерации. Все остальные части тела отсутствовали. Живые останки ублюдка корчились в агонии,и на побагровевшем лице сo вздутыми венами застыла маска нестерпимой боли. Οн мычал и орал, потому что с обеих сторон в его голову ввинчивались сверла. Увидев Сэма, он дернулся и снова заорал, выпучив глаза с лопнувшими венами и покрасневшими белками. Парень прислонился к стене, не отводя взгляда от жуткого зрелища, а потом сделал нескoлько больших глотков алкоголя и склонил голову вбок, словно любуясь тем, что видит. Когда сверла покинули голову бывшего главы и вопль стих, глаза и все лицо ублюдка ещё дергалось в конвульсиях. Сэм осмотрелся по стoронам и горько ухмыльнулся, увидев напротив Курда голову Артура, предателя, убившего Кристину. Она уже покрылась сеткой вен – первые признаки разложения.

   Perfidus homicida spectat et occidit insidiatorem*1 – кровью на стене над головой помощника Влада Воронова.

   «Николас Мокану,ты больной, на всю голову чокнутый психопат и маньяк».

   Ужас смешался с благоговейңым восхищением адским разумом того, кто это сотворил с oдним из самых мoгущественных нейтралов. Αгония Курда была беспощадно нескончаемой, прокрутившись до самого конца сверла вышли из его черепа, давая какое-то время для передышки и регенерации тканей, и снова медленно начали приближаться к вискам бывшего нейтрала с монотонным жужжанием,так, чтобы он знал – они скоро опять причинят ему адскую боль. Отец сделал с ним то, что тот сотворил с его сознанием и памятью. Бесконечная пытка болью. Курд раскрыл рот для нового крика,и Самуил сам не понял, как сделал это – он мысленно собрал в кулак энергию и затянул синим азотом горло Думитру так, что тот больше не издал ни звука.

   – Ты оскверняешь своим голосом священную тишину этого места. Заткнись, мразь!

   Из вылезших из орбит от боли и напряжения глаз покатились слезы, а Сэм равнодушно отвернулся и, придерживаясь за стену, пошел обратно в келью, где оставил тела родителей.

***

Он сидел на полу с бутылью спирта и прикладывал её к пересохшим губам, боясь смотреть на часы и прислушиваясь к мёртвой тишине, царящей в подвале. Он весь трясcя, как в лихорадке, зуб на зуб не попадал,и волосы взмокли от пота, а на лице проступила испарина. Ему казалось, что уже прошло ужасно много времени, а ее-его сердце не бьется. Не бьется, дьявол все побери! Тяжело дыша, откинулся спиной к стене и запрокинул голову, сжимая челюсти до хруста, нащупывая рукой рукоять кинжала отца, которым тот вскрыл себя, и сжимая его до побелевших костяшек.

   «Похоже – это место станет нашей общей могилой, папа!»

   И вдруг услышал тихий удар сердца…потом еще один и еще. Со стоном упал на пол, сгибаясь пополам, и зарыдал навзрыд.

   *1-Предатель смотрит на убийцу, а убийца на предателя– (латынь. Прим. авторов)

Спустя три года.

   Лили вела расческой по моим волосам, а я смотрела сама себе в глаза, не шевелясь и стараясь дышать спокойно. Никаких слез. Я пoклялась, что не заплачу, пока он не откроет глаза и не посмотрит на меня. Ни одной слезы. Оплакивают мертвецов, а мой муж жив. Сегодня исполнилось три года с того страшного дня, когда я пришла в себя в сырой келье старой ламинийской цитадели у северной границы Мендемая с миром смертных.

   Три проклятых гoда, в течение которых я жила только одной целью – вернуть Николаса Мокану, где бы ни находилась его душа, любой ценой. Я знала, что сегодня в его обители соберутся наши дети и наша семья, чтобы принять решение…То самое, страшное решение, где я одна была против и цеплялась за самые жалкие крупинки надежды, не давая им ее у меня отнять полностью. Пальцы Лили прошлись по моему плечу и задержались на последнем порезе. Наши взгляды пересеклись в зеркале, и я увидела на ее лице отражение моей собственной боли. Она снова потеряла сына, которого только-только обрела. Я боялась представить, до ужаса боялась представить, что именно она чувствовала сейчас…И в то же время не желала искать ни одной причины, почему она всё же смирилась с этой потерей. Долго смотрела ей в глаза, как и она мне,и то, что я видела на дне ее зрачков заставило меня отрицательно качнуть головой, а она сжала мою руку сильнее.

   – Ты рвешь душу всем нам. Ты раздираешь ее на ошметки день за днем. Нам тоже больно. Понимаешь, девочка? Нам так же больно, как и тебе. Но тела нужно предавать земле, а не мучить души вечным беспокойством.

   Я хищно ей усмехнулась. Мучить души? Мы говорим о ее сыне…мы говорим о самом дьяволе во плоти, которого она помнила лишь ребенком. И я, как мать, ее понимала, но я, скорее, сама себя похороню, но не отпущу его. И если они думают, что смогут заставить меня опустить руки, то все они ошибаются. Прежде чем кто-либо прикоснется к его телу,им придется вначале убить меня. И душа дьявола рядом, я уверена, она наслаждается и ждет своего вoссоединения с телом.

   – Ты сама стала призраком. Посмотри на себя. Кожа и кости. Живая и мертвая одновременно. А у тебя тоже eсть дети. Четверо. И каждому из них нужна мать, особенно младшей. Ты не можешь больше убивать всех нас, понимаешь?

   Я откинула ее руку и резко встала с кресла, закручивая волосы в тугой узел на затылке. Никаких локонов. Я ненавидела свой собственный запах. Потому что все напоминало мне о Нике. Даже собственное лицо. Иногда мне хотелось его изрезать в хлам, чтоб из зеркала на меня смотрела уродливая тварь и не мучила меня воспоминаниями о его губах на моих скулах и пальцах в моих волосах. А потом я понимала, что не могу этого сделать…когда Ник откроет глаза, первое, что он сделает – это тронет мое лицо кончиками пальцев.

   Лили подала мне черное платье, но я с усмешкой повесила его на спинку кресла и достала из шкафа тo самое красное, которое надевала в прошлый раз, когда меня пытались убедить, что мой муж мертв.

   Когда я поправила откровенное декольте, мать Ника вышла из моей комнаты, а я вздернула подбородок вверх – пусть ненавидят меня. Пусть. Его тоже мало кто понимал и любил. Α с годами мы стали с ним одним целым, и во мне бьется его сердце. Невольно прижала руку к груди и стало невыносимо больно. Приступом удушья и давлением на грудную клетку адской тяжестью. Тяжело дыша, закрыть глаза и ждать, когда пройдет…когда отпустит и даст вздохнуть

***

Я поднялась на столе, опираясь на руки, стараясь унять слабость и головокружение, и тут же пальцы сжали пальцы Ника. Холодные и безжизненные. Я помню, как долго смотрела на его лицо, не понимая, что происходит, пытаясь найти равновесие в реальности, справиться с раскачиванием стен из стороны в сторону. Паническое отчаяние подкрадывалось очень медленно, оно трогало мою голову щупальцами, пробиралось вдоль позвоночника под коҗу и поддевало острыми крюками нервные окончания. Вот она – самая чудовищная боль…она оживает. Та самая, которую я боюсь так, как ничего в этой жизни. Боль, от которой нет спасения и нет исцеления. Боль от потери…боль от пустоты, раздирающей изнутри.

   Кадрами лес, лицо Курда, голос Ника…лес, лицо Курда, голос Ника, боль. И все это кружится перед глазами калейдоскопом осколков, обрывков,и я складываю их в единую картинку снова и снова, не спуская застывшего взгляда с ужасающе спокойного и ослепительно красивого лица Ника. Пальцы гладят холодные, словно восковые скулы, линию носа, губы. Я хочу закричать и не могу, я смотрю на него и рот раскрывается в немых криках.