— Мне очень жаль, этот день так хорошо начался...

— Ничего. Поехали куда-нибудь пообедаем.

— Извини, Ион, но мне хотелось бы побыть одной.

— Одной?

— Ну, я хотела сказать, дома. Мы можем доесть наши сандвичи там.

— Хорошо.

Он помог ей подняться по лестнице и провел через дом, разглядывая недавно завершенную штукатурку. «Хорошая работа», — подумал он. Везде, где провода выходят из стены, будут электрические розетки и выключатели. Рядом с входной дверью была пластиковая коробочка с панелью световых диодов наверху. Он прощупал ее, и передняя крышка открылась, обнажив клавиатуру. Система сигнализации была совсем новенькой.

На обратном пути в Бел-Эйр оба молчали, каждый погруженный в свои мысли.

Первым заговорил Ларсен.

— Твоего главного подрядчика зовут Мошковиц?

— Да, Майк Мошковиц.

— Как ты нашла его?

— Он делал кое-что для дома в Бел-Эйр, когда мы с Бредом только переехали туда. Тогда он занимался в основном ремонтными работами и перепланировкой. Но когда я затеяла строительство нового дома, он уже занимался и этим. Мне понравилось, что он сделал в других местах, он понравился моему архитектору — и я наняла его.

— Ты довольна им?

— Очень! Он полностью освободил меня от необходимости присутствовать и контролировать работу.

— А лично он тебе симпатичен?

— Да. Он производит впечатление приятного человека. Я, правда, не говорила с ним ни о чем, кроме строительства.

— Я бы хотел побеседовать с ним. Ты не против?

— Майк ничего не знает об этой истории с Поклонником, и я бы не хотела вводить его в курс дела. Если об этом узнает много людей, неизвестно к чему это приведет, а мне бы этого не хотелось.

— Понятно.

Больше он эту тему не затрагивал.

Крис сидела на подушке, потягивая необычный восточный чай и слушая неторопливый разговор Грэма Хонга. Казалось, он заметил, что она нервничала, и пытался помочь ей расслабиться.

— Ну, — наконец, произнес он, — за все годы, проведенные в этом городе, у меня было много учеников. И у всех были разные мотивы. Были и слабаки, так примерно фунтов девяноста семи, которые хотели утвердиться перед какой-нибудь девчонкой; были и высшие «шишки» со студий, желавшие запугать своих конкурентов, и, конечно, кинозвезды, мечтавшие быть похожими на атлетов к следующему фильму.

Он вздохнул.

— Но вы, моя дорогая, первая, кто пришел ко мне потому, что хочет убить другого. Вы абсолютно уверены в этом?

— Я стала абсолютно уверена в этом, когда он начал воровать мое нижнее белье, — ответила Крис.

— Это серьезное заявление, Крис, и вы должны относиться к нему серьезно.

— Грэм, я уже рассказывала вам об этом человеке и о том, что он со мной сделал. Я испробовала все, чтобы остановить его, но ничего не помогло. Я убеждена — и вы сможете сослаться на эти мои слова, если вас вызовут свидетелем в суд — что рано или поздно, когда только он сможет, он убьет меня, и я не намерена сидеть и ждать, сложа руки, когда он это сделает. Я довольна своей жизнью, у меня восстанавливается зрение, и я не позволю этому подонку распоряжаться моей жизнью, как он вздумает.

— Я понимаю ваши чувства, — сказал он.

Он помог ей встать и проводил в зал.

— Итак, — есть много путей убить человека быстро только одними руками, но поскольку вы не можете увидеть вашего противника, большинство из них для вас не годятся.

— Продолжайте.

— Я даже думаю, ни один из них не годится для вас. Эта техника состоит в быстром ударе в уязвимое место, кроме того, необходимо достаточное пространство, чтобы рука приобрела скорость.

Крис почувствовала его пальцы у себя на горле.

— Например, если вы краем руки нацелитесь в адамово яблоко мужчины, если хорошо размахнетесь, да еще сделаете шаг вперед при ударе в шею, вы можете сломать ему трахею и, если кто-нибудь не сделает ему трахеотомию, он умрет. Но проблема в том: чтобы нанести подобный удар, вам надо отойти от противника на шаг и попасть очень точно — а вы этого сделать не сможете. Да и никто не сможет! Может, кто-нибудь из дзен-монахов способен осуществить это, но не я и не вы.

Крис поняла, что он говорит это не столько для нее, сколько для себя, и промолчала. Хонг снова вздохнул.

— Мне кажется, вы не сможете руками убить сильного мужчину-противника. Женщину или ребенка — да, но не мужчину!

— А что же я могу сделать?

— Вы можете причинить ему боль такую сильную, что он будет не в состоянии дальше нападать на вас. Многие люди не понимают роли боли или шока в борьбе. Они смотрят, как в фильмах на главного героя нападают три негодяя, избивают его, а потом он поднимается и расправляется со всеми ними. Так не бывает! Боль мгновенно ослабляет человека, она вызывает желание свернуться в клубочек и зализать раны. Профессионалы специально тренируются, чтобы продолжать борьбу несмотря на боль, но даже они иногда не выдерживают! Поэтому ваша задача причинить ему максимальную боль, и как можно раньше.

— А как я смогу это сделать?

— Во-первых, вы должны ждать, пока противник сделает первое движение. Вы должны ждать, чтобы он приблизился к вам как можно ближе, потому что только вблизи вы сможете нанести удар — вы должны его почувствовать.

Крис невольно содрогнулась.

— Да, да, — повторил Хонг. — Вас отталкивает мысль, что он может приблизиться, но вы должны преодолеть ее, потому что это ваш единственный шанс.

Он подошел к ней ближе.

— Положите руки мне на плечи.

Крис нашла его плечи.

— Теперь раз вы знаете, где я нахожусь, вы можете ударить меня, — он опустился и направил ее колено себе в пах. — Если вы сильно ударите меня сюда и одновременно будете тянуть меня за шею на себя, то сможете выключить меня от полуминуты до десяти минут. Это зависит и от того, как я буду готов к удару. Но пах — это очень сложная цель, потому что ее легко защитить — повернувшись, например, или поставив блокировку. Лучше для вас — голова и шея.

Он взял ее левую руку и положил к себе на шею.

— Если вам удастся занять эту позицию, то можете нанести ему серьезные повреждения.

— У меня никогда не было проблем с тем, чтобы занять такую позицию, — с кислой улыбкой ответила она.

Хонг рассмеялся.

— Но, я надеюсь, не с подобными намерениями, — он снова стал серьезным. — Когда ваша рука у меня на шее, вам легко найти мое горло, мой нос и мои глаза. Ударьте меня кулаком.

Крис ударила его.

Хонг направил ее удар себе в горло.

— Сильный удар в это место отключит вашего противника на какое-то время. Сильный, учтите! Ударьте как можно сильнее!

Он взял ее за левую руку и положил ее к себе на лицо.

— Теперь вы можете почувствовать, где находятся мои глаза и нос. Сильный удар в нос может сломать его, а иногда... — он разжал ее кулак и ударил краем ладони по носу. — Разбитый нос будет кровоточить, а вид его собственной крови может испугать противника.

Крис почувствовала глаза Хонга.

— Да, — заметил он. — Это наиболее уязвимое место. Любой человек больше всего боится повредить себе глаза. Если вы будете держать его за голову, а большим пальцем ткнете ему в глаз, вы ослепите его, что уже само по себе даст вам возможность одержать над ним верх.

Хонг обнял Крис и прижал ее к себе.

— Эта позиция может быть для вас лучшей. Он держит вас, а ваши руки свободны, и вы знаете, где он.

Он положил ее руки себе на пояс.

— Теперь у меня обе руки свободны.

Он закрыл ими ее уши.

— Если вы ударите одновременно двумя руками по ушам, то моментально поднимите давление воздуха у него в ушных каналах настолько сильно, что у него лопнут барабанные перепонки, что нестерпимо больно. Он отпустит вас, в этом я не сомневаюсь, и он будет не в состоянии ничего сделать в течение минуты или двух, пока вы будете наносить ему другие удары.

— Какие?