Он нагнулся и протянул руки, чтобы поднять меня, оставляя его бедренный нерв в прекрасной зоне доступности. Я перекатилась и встала на ноги, затем задрала подол до бедер и вложила всю силу, что у меня была, в тайский закрученный удар ногой.

Моя нога просвистела мимо него, когда доктор отступил в сторону легким движением, одновременно взмахнув своей ногой и врезав мне по коленям сзади. Я споткнулась и упала на пол, развернувшись.

На другой стороне комнаты Рорк стал дергаться в своих путах.

Я оттолкнулась руками от пола и встала. Вытянув одну ногу вперед, я разорвала юбку и сократила расстояние между нами.

Чья-то рука поймала меня на полпути. Я развернулась, переплела пальцы на затылке доктора и потянула его голову вниз. Его тело согнулось пополам. Я врезала коленом в его солнечное сплетение. Оно было твердым как кирпич, пока я била его коленом в живот снова и снова.

Затем я остановилась. Это оказалось слишком простым. В следующую секунду я поняла, почему. Вибрации осадили мои внутренности. Стена из тли сломалась.

Я резко остановилась перед Рорком. Его локоны липли к сочащейся кровью глубокой ране вдоль линии роста волос. Запекшаяся кровь была видна вокруг его глаз и коркой покрывала кляп. Его запястья и лодыжки были закованы в металлические оковы, которые пристегивались к крюкам на стене. Я дернула за цепи — безрезультатно. Пока я не нашла ключ, я могла лишь служить ему щитом.

Мои пальцы, онемевшие, как и все остальное тело, нашли узел на его затылке и развязали. Его кляп упал.

Рорк поморгал слипшимися ресницами и произнес:

— Ты как всегда прекрасна и свирепа, любовь моя.

Его голос был хриплым, полным боли, но его медленная улыбка послала мой пульс песней по венам. Я провела большими пальцами по его губам.

Вдруг жужжание раздалось за моим плечом. Я повернулась спиной к Рорку. Жуки неспешно подходили ближе. Зачем, когда они могли оказаться возле меня в мгновение ока?

Рорк дернулся за моей спиной.

— Ты должна бежать. Беги, сейчас же.

Мое тело дрожало от вибрации их голода. Их муки нарушали мою концентрацию. Но я чувствовала что-то еще. Странное колебание тли. Они что, меня боялись? Я нашла взглядом моих похитителей. Дрон вернулся на свое место за столом, крутя нож между пальцами.

Имаго подкрался к нему и встал рядом. Ствол ружья с дротиками лежал на его плече.

Я встретила его высокомерный взгляд и сказала:

— Отзови их.

— О, я думаю, для этого уже слишком поздно, — он сел на свой стул рядом с Дроном, который постукивал лезвием ножа по столу.

Тело Рорка было бы утешительной поддержкой у моей спины, если бы его сердце не колотилось так бешено.

— Иви, послушай меня, черт подери, — начал он.

Я приподнялась на цыпочках. За приближающейся тлей стоял доктор, его плечи были расправлены, лицо — невыразительно.

Полумесяц из мутантов формировался вокруг нас. Двадцать или больше пар глаз сосредоточились на мужчине за моей спиной. Я потянулась назад, к Рорку. Его сутана легко распахнулась на животе, пуговицы на ней отсутствовали. Я скользнула рукой в брешь и провела по тугим мышцам его живота.

— Гребаный ад, Иви, — его тело дергалось, бряцая цепями. — Я вколочу рога Люцифера в твою задницу, если ты не пошевелишься.

Мой рык вторил его собственному, но я послала рык в адрес мутантов. Теплота кожи Рорка под моими пальцами ощущалась как заряд, соединяющий нас, подпитывающий меня силой. «Он будет жить, будь я проклята!» Я позволила этой единственной мысли напитать энергией каждую клеточку моего тела.

Членистые ноги замерли в полушаге. Некоторые особи тли отступили. Это делала я? Я удерживала их?

Их тела тряслись от нужды. Отголоски их желания смешивались с моим.

Не поворачиваясь, я провела пальцами по оковам и крюкам в пределах моей досягаемости.

— У кого ключ? — спросила я.

Рорк отстранился от меня.

— Иви, уходи без меня.

— Немного занята сейчас. Где ключ?

Раздался прерывистый вздох, и он ответил:

— У козла с дротиковым ружьем.

«Это пустяки». Я чувствовала себя опьяненной энергией, исходящей от тли. Их верхние конечности тянулись к нам, челюсти щелкали, торсы поднимались и опускались, но их ноги оставались как будто приклеенными к полу.

Доктор настороженно обошел мутантов по кругу, изучая их, его брови вопросительно изогнулись.

Святой ад, они следовали моей воле. Я могла их контролировать. Но до какого предела? Моя голова ощущалась более легкой, хотя руки отяжелели.

Когда доктор обошел стену тли и встал на расстоянии удара от меня, я выпрямила спину и ожесточила взгляд.

— Ты сказал, что Рорку не причинят вреда.

— Я сказал, что ему не причинят вреда, пока ты сотрудничаешь, — доктор поднял вверх пару наручников. — Протяни руки.

Я обернулась через плечо. Просьба горела в глубине зеленых глаз Рорка.

«Дерись», — казалось, молили они.

Не отворачиваясь, я развернулась на пятке и выбросила другую ногу вперед. Инерция от разворота бедер послала мою ногу по прямой линии, и та встретилась с рукой доктора. Наручники звякнули о пол.

Он приподнял брови в удивлении. Я снова выбросила ногу вперед, чтобы сделать подсечку. Доктор перекатился из зоны моей досягаемости и встал на ноги. Эти его действия заставили меня перестроиться. В ту же секунду он сократил расстояние между нами. Мягким и плавным движением рук доктор обхватил меня, заблокировал и потом отпустил. Я ощущала себя слишком податливой в его руках, как будто он забирал мою энергию, изменял ее направление, затем пересилил ее. Доктор играл со мной.

Я попыталась нанести боковой удар в его горло. Но он переместился в сторону, хотя я не видела, чтобы его тело двигалось. Это было неизвестное мне боевое искусство. Как я должна была обороняться, если не знала, чему противостояла? Я стиснула зубы, расставила ноги, распределив вес для пружинистой атаки, и подняла ударную руку на уровень глаз.

Доктор зашел сбоку. Его рука опустилась вниз. Я бросилась на него, но он был быстрее. Его ладонь нанесла рубящий удар по моей шее. Судорога боли взорвалась в моей голове, перед глазами запестрели точки. Я упала, мои ладони хлопнули по полу.

Крики Рорка усилились, а затем внезапно стихли. Холодный металл сжал мои запястья. Меня подняли на ноги. Я стояла, поддерживаемая доктором.

— Какому боевому искусству я обязана своим унижением?

Его рука на моей талии напряглась, и он прошептал мне на ухо:

— Древнему. Но твое внимание направлено не по адресу. Как ты спасешь своего священника? На данный момент Айман и Сирадж должны преподнести свой урок.

Айман и Сирадж, Дрон и Имаго — самоназванные и тщеславные — подходили к нам скользящими походками, усмехаясь и перешептываясь.

Дрон поднял руку, сгибая и разгибая пальцы. После чего воздух как будто зашевелился, сгустился, и мутанты стали вновь продвигаться вперед.

Их гудение пронзило мое нутро. Холодные руки доктора стиснули мои собственные, а подбородок Дрона торжествующе приподнялся.

Мне бы не помешала защита Джесси в данный момент. Внезапно я подумала, что нашла создателей моей извращенной генетики. Но они ничего не знали о способностях, которые я с ней приобрела. Моя месть будет глубоко личной.

Бездна посмотрела в тебя[3]

Огрубевший камень царапал тыльные стороны моих кистей. Металлические кольца, выступающие из стены, удерживали мои кандалы на месте.

Глаза доктора переместились к моим, и он пристально вгляделся в них, как будто смог прочитать мои мысли.

— Ты выглядишь слишком самодовольной, — доктор дернул мои путы, — для кого-то в твоем положении.