— Королевская семья Лоуленда! Мы должны сделать вам заявление!

— Совсем зазнался, — ухмыльнувшись, весьма громко пробормотал Лимбер, имея в виду царственное «мы».

— Теперь мы составляем единое целое — я и Источник Уровня двести шестьдесят два мира Альвиона. Его прошение о переводе было удовлетворено вчера Советом Сил по ходатайству Сил Случая и поддержке Сил Равновесия. Резолюция Абсолюта была положительной с обязательным снижением коэффициента мощности до приемлемого для двести пятьдесят седьмого Уровня Источника Мира Узла.

— А как же теперь Альвион, Источник? — деловито поинтересовалась принцесса.

С одной стороны, месть была делом чести, с другой же — они лишили Мир Узла более высокого Уровня всей династии разом, а за такие фокусы, чреватые нарушением Равновесия, могли не погладить по головке, впрочем, могли и признать право на месть.

— Туда назначат новые Силы. Что же касается внутреннего положения в политической сфере: вдовствующая королева, узнав о гибели сыновей, отравилась с горя. Новым королем избран герцог Бэркомский. Из него выйдет неплохой правитель — это засвидетельствовали Силы Таланта и Судьбы. Вам же надлежит пребывать на этом Уровне. А ты совсем не рада меня видеть? — Деловой тон Источника сменился на обиженно-вопросительный.

— Конечно, рада! Хорошо, что теперь ты снова с нами, — улыбнулась принцесса.

— Спасибо, — смущенно залучился Источник.

«Она сводит с ума даже Силы», — понимающе заухмылялись братья.

— Еще вам будет интересно узнать: протест на действия принца Джея и принцессы Элии заявлен не был. Но Силы Случая получили строгий выговор с занесением в Информационный Код за частичный срыв планов Высших Сил. Королевской же семье Лоуленда надлежит отказаться от попыток снятия блоков памяти инкарнаций. На это наложен запрет первой важности Абсолюта как долженствующий способствовать формированию и трансформации структур душ и сил.

— Ты хочешь сказать, что все происшедшее с семьей тогда было спланировано Силами? — очень недобро нахмурился Лимбер.

— Я ничего такого не говорил! — торопливо заверил короля Источник, замерцав несколько нервно, и мерцание это стало еще более неровным, когда Нрэн сжал в руке отколовшийся от стены кристалл и размолол его в серебристую пыль.

— Создания чистой энергии на такую подлость не способны, — задумчиво признала Элия, слегка разряжая обстановку, — но если наш переход на Уровень ниже был по каким-то причинам выгоден Силам, то им достаточно было просто не вмешиваться, когда начали действовать наши враги. И вот на их счет хотелось бы узнать поподробнее. Кто стоял за Кальтисом, почему вообще мишенью был избран Мир Узла Альвион…

— Простите, — почти по-человечески вздохнул Источник, — но как, почему и зачем все это происходит, мы сказать не можем, не знаем, да и не уполномочены. Зато о ваших врагах нам разрешили кое-что сообщить. Кальтису покровительствовал и направлял его черный бог, считавший вашу семью, особенно короля Лимбериуса, своими кровными врагами.

— Мотив? — отрывисто бросил Лимбер.

— Зависть. Вы были слишком могущественны, слишком беспечны и любимы в мирах. А ты, король, слишком плодовит. Твой враг же был лишен возможности зачать даже одного потомка. Кроме того, он получил пророчество о том, что гибель его придет через твоих детей, — констатировали Силы. — Так оно и случилось: когда Элия и Джей убили Кальтиса, проклятие настигло вашего недруга.

— Вечно из-за этих пророчеств сплошные непонятки, — грустно пошутил бог магии, рыжий Рик.

— Непонятки не от пророчеств, а от болванов, их толкующих, — в тон ему ответила Элия. — Вечно влезут, все перепортят и сами же вляпаются в пророчество так, что оно, бедное, волей-неволей исполнится.

— Значит, долг мести закрыт, и нам велят забыть альвионскую историю. Но как быть с тем, что мы уже успели вспомнить о своем прошлом? — влез неугомонный Джей, вставая рядом с сестрой. Им, разделившим видение о гибели семьи, стоило знать правду.

— Постепенно воспоминания начнут стираться и останутся лишь на уровне сознательного хранения информации.

— Демона с два! — упрямо пробормотал принц, твердо решив хранить память.

— Спасибо за то, что выслушали, — объявил Источник, чем вежливо дал понять, что аудиенция закончена.

Семья Лимбера, бурно обсуждая происходящее, телепортировалась в замок и разбрелась по своим покоям. Вернувшись от Источника (Источников), Элия села завтракать в редкостном одиночестве и за трапезой неожиданно вспомнила свой сон: герцог Лиенский с точно таким же, как подарил ей Звездный Тоннель, серебристым браслетом на руке и чудесной шпагой той же работы кружился в вихре, который увлекал его в черную бездну. Рядом с Элегором был кто-то еще. Какая-то женщина. Лица незнакомки принцесса разглядеть не смогла, хотя та почему-то показалась ей смутно знакомой. От размышлений о том, стоит ли считать видение тоже в какой-то степени пророческим и как его толковать, чтобы не уподобиться глупцу с верхнего Уровня, девушка перешла к воспоминаниям о прекрасных зеленых бутылках, что перекочевали из подвалов герцога в ее распоряжение. Настроение ощутимо улучшилось.

«Мм… Чем бы заняться?» — Элия улыбнулась, задумывая розыгрыш. Забот и дел пока не было. Джея, насколько могла, она излечила. Нрэн вот — упрямая зараза — так и вовсе лечению не поддавался. Тайная попытка подправить его состояние во время танца на балу едва не довела Элию до беспамятства и стоила часа приступов ничем не излечимой головной боли — такой сильной оказалась отдача сопротивляющегося бога. Хотя, конечно, полностью и никого из других братьев принцесса не была способна избавить от влечения к богине любви. Да этого, по мнению Элии, делать и не следовало. Принцесса с детства усвоила, что чувства мужчин — прочнейшая узда и сильный рычаг манипулирования, лишаться которого красавица вовсе не стремилась. А что иногда юная богиня этот рычаг перегибала, так ведь она пока еще только училась действовать верно.

«Да, шутка… Пожалуй, сейчас самое время», — тихонько хихикнула Элия и сплела заклинание связи:

— Рик, есть идея…

Нрэн, измотанный ревнивыми мыслями и ночной тренировкой, предпринятой для изгнания этих мыслей, в конце концов решил довольствоваться сознанием того, что Элия жива, здорова и в безопасности, а покой и порядок установлены, и вернулся в свои апартаменты. Приняв холодный душ, отведав горького чая, воин расположился в жестком кресле и открыл первую страницу новой книги по стратегии, присланной для рецензирования воителем Дэктусом. Как только он навострил карандаш и слегка углубился в аналитическое чтение, на стол, материализовавшись в десяти сантиметрах от поверхности, грохнулась каменная плита. Хрупкие ножки изящного лакированного изделия жалобно хрустнули и подломились. Оторвав глаза от книги, Нрэн безумным взглядом уставился на ту самую плиту, с которой начался весь тарарам, и почувствовал, что сейчас либо сойдет с ума, либо заорет, а может быть, проделает и то и другое одновременно. Но планам лорда помешало дружное ржание, раздавшееся из-за двери, к которому примешивался звонкий женский смех.

— Шутка! — сквозь хохот в транслирующее заклинание вплелся голос Элии.

Насладившись видом обалдевшей физиономии Нрэна и вдоволь насмеявшись, девушка с полным сознанием того, что жизнь вернулась в свою колею, отправилась к отцу. Тот еще вчера просил дочь заглянуть на пару слов. По пути в кабинет Лимбера Элия наткнулась на Лейма. Мальчик тихо сидел с книгой на диванчике в нише.

— Сладкий мой, прекрасное утро! — поздоровалась принцесса.

Поскольку младшего отпрыска Источник еще не принял — возможно, сказалось мрачное давление Нрэна, считающего, что мальчик слишком мал для инициации, — Лейм не был вызван на общее совещание.

— Прекрасное утро, Элия. — Паренек смущенно покраснел и почему-то казался слегка запыхавшимся. А попробуй не показаться, когда во весь дух несешься по коридору, чтобы опередить богиню и устроить засаду, сделав вид, что читаешь томик стихов.