-Чего?! – поперхнулся его собеседник.

-На свадьбе гулял неделю, - пояснил Карпов, - Получил топориком по голове. Лезвие в полость черепа вошло на полшишечки, и мозг не задело. Боль по пьяни не чувствовал, к врачам не пошел. Потом, отчего-то пригорюнился, решил самоубиться, да с первой попытки не смог, отложил на потом. А там, уже менингит добил.

-Реальный случай? – переспросил Иванов.

-Реальней некуда, - отозвался Карпов, - Теперь пойдем учить анатомию…

Полицейский перевернул неподвижное тело лицом вниз, и стволом пистолета указал на затылок.

-Контрольный выстрел выполняется в основание черепа, чуть выше шеи. Там расположен ствол мозга, который отвечает за дыхание, сердцебиение, и в целом, работу тела. Он-то нам и нужен. В принципе, если не из автомата Локашникова стрелять, например, то пуля запросто может отрикошетить от внутренней стенки черепа, и всё равно, превратить там всё в кашу. Это ещё лучше, чем контрольный.

-Ну, допустим, - вздохнул Иванов, - Один вопрос: тащмайор, вы маньяк?! Хотя ладно, чего уже там, продолжайте. Я записыв… в смысле, просто продолжайте.

-На этом, преимущества пистолета Каркарова заканчиваются, - недовольно буркнул Карпов, - Пуля из него иногда даже лобную кость не пробивает, хотя гидродинамический удар, это тоже не за хлебушком сходить. Так что, стреляй, и понесли жмуров.

-Есть, - отчеканил Иванов, доставая пистолет.

Тело на земле в последний раз дернулось от выстрела, после чего двое мужчин молча потащили его в сторону крытого грузовика.

-Здравствуй, девочка, - услышала Алёна, лишь на миг удивившись тому, что в квартире был кто-то ещё, кроме её и детей. Испугаться этому факту она уже не успела: что-то едва заметно укололо в ключицу, как укус крохотного комарика, и она неожиданно расслабилась.

Вроде, всё как положено? Она же сама пригласила сюда эту женщину, да ведь? Иначе, как она тут могла оказаться? Дверь была закрыта…

-Здравствуйте, бабушка, - вежливо поздоровалась девушка, до сих пор не уверенная в правильности такого обращения.

Её собеседница неуловимо перемещалась, меняя облики раньше, чем это мерцание форм отмечал человеческий глаз. Сознание предпочло остановиться на одном-единственном: облике невысокой старушки в шерстяной юбке и тронутыми сединой каштановыми волосами. Добрые, всепонимающие, светло-карие глаза ласково смотрели на Алёну. Под её взглядом, она расслабилась и поплыла по течению. Хотелось обнять добрую женщину, и уткнуться ей носом в плечо, взахлеб рассказывая обо всем, что волнует.

-Как тебя зовут, маленькая?

-Алёна, - робко ответила девушка.

-Со мной ты не знакома, - заметила собеседница, взяв девушку под локоток, - Но, пока мы идем, познакомиться успеем. Тем более, внука моего ты уже знаешь, хе-хе. Во всех видах знаешь, как я погляжу…

-Витю? – непонятно как, Алёна догадалась, о ком речь, и покраснела. Шагая вместе с доброй бабушкой из квартиры, она лишь на мгновение оглянулась в зал, где игрались дети.

-Не бойся, - успокоила её собеседница, - Я их тоже с собой возьму, на всякий случай. Давно знакома с Витенькой?

-Не очень, - сконфуженно опустила голову Алёна.

-Ха, небось, феромонами приложил тебя, красавица? Это мы, как говорится, умеем, знаем, практикуем. Осторожно переступай ногами! – неожиданно повысила голос собеседница, - Этот дяденька никому уже не повредит, но если ты об него споткнешься, то кто его знает? Тем более, ты в положении.

-Да? – непонимающе переспросила Алёна, замерев на месте.

-Ладно, - тяжело вздохнула добрая бабушка, - Сейчас уберу отсюда мусор. Не обращай внимание на щупальце. Оно, кхм… доброе. Сама погляди!

Пронесшийся неподалеку от головы девушки продолговатый отросток внезапно замер, остановившись прямо напротив её лица. На розовой, покрытой красноватыми трещинками плоти, проступило человеческое лицо, похожее на вытесанного из дерева идола. Лицо весело подмигнуло девушке, и улыбнулось, заставив ту облегченно рассмеяться.

-Весело тебе, да? – взглянула на неё бабуля, - Ну да, ещё бы. Столько гормонов впрыснули… Ты извини за бардак, девочка. Бесит, когда по твоей квартире бродит, кто ни попадя. Знаешь, сколько лет пенсию откладывать надо, чтобы квартиру купить?

-Нет, - удивилась Алёна.

-Я тоже не знала, и знать не хотела, - тяжко вздохнула бабушка, - Пришлось, э-э-э… по сусекам шуршать, ну да, хоть потомку чуть жизнь облегчила. Я, веришь нет, почти век работала над тем, чтобы мы детей иметь могли. Такими уж, нас создали.

-Почему?

-Ну, мало ли, - неопределенно махнула рукой бабушка, - Размножились бы, потом посчитали бы себя за высший вид, а там… сама понимаешь. Человечеству мы бы быстренько устроили карачун. Да не этому человечеству, которое на Земле, дуреха! – рассердилась она, уловив недоумение на лице собеседницы.

Впрочем, она тут же успокоилась.

-Я, конечно, не все это время работала, - призналась она, -Большую часть, вообще, проспала, если честно. Дожидалась, пока стихийные порталы каждые полгода открываться перестанут. Так и спала, а потом, что-то рядом, как бахнет!

-А?

-Ага, - довольно отозвалась бабуля, - Кто-то ядерные испытания проводил на острове. Я как из песка откопалась, сразу решила: всё, в этот мир Союз больше, ни ногой, и открывать его точно не будет. Обозналась, причем, дважды. Нет, трижды.

-Как? – удивилась Алёна.

-Первый раз, когда решила, что с деторождением разберусь. Двадцать лет работы, а появился детеныш-человек, обычный. Как, если я – метаморф?! Черт его знает… Думала, ликвидировать неудачный эксперимент, но рука так и не поднялась. У него уже даже сын родиться успел. Такой же, обычный. Ну, или мне так казалось, до недавнего времени. Как сын помер, только внук у меня и остался. С тех пор, так и кручусь неподалеку. Приглядываю.

-А второй раз?

-Когда решила, что мир уже не откроют, - вздохнула бабушка, - Открыли! Не дадут теперь нам покоя. Ну да ладно, придумаю что с этим всем, делать. Главное, потомство сохранить.

-Я беременна? – не на шутку удивилась Алёна, - Но как? Я же и вовсе, бесплодна.

-Ну, внучек-то об этом, похоже, не в курсе был, - на лице «бабушки» появилась странная усмешка, - Я уже сейчас чую. Нюхом чую: произошло успешное зачатие. Хорошо потомок поработал, ничего не скажешь. Раз-бац, с первой подвернувшейся самочкой-человеком, и ага. Тут, конечно, что-то с эффектами энтропии связано, но это теперь неважно. Главное, результат!

-Да? – Алёна чувствовал, что потеряла нить рассуждений, и уже ничегошеньки не понимала.

-Ладно, - устало произнесла бабушка, - Я не испытываю желание выяснять, способны ли метаморфы размножаться в неволе, если честно. Однако если в ближайшее время внучек не повторит такой же трюк на бис, то я буду вынуждена это проверить. Как же хорошо, что у меня внучек, а не внучка, ты не представляешь!

-Я тоже рада, что он ваш внук, а не внучка, - заметила Алёна.

-Ну, ещё бы, - рассмеялась бабушка, - Тебя сейчас всё радовать должно, ха-ха. А теперь давай, баиньки. Я тебя с собой заберу, детка. Ох и работы же мне привалило! Черт подери, эту жизнь.

***

-Виктор, проснись! Уже все закончилось. Никого нет. И похоже, нас даже не собираются закапывать. Свалили просто кучей с другими, и всё.

-Ко?

-Э-э-э? Виктор? Постарайся сосредоточиться. У тебя не весь мозг поврежден, я знаю – нужные функции должны были сохраниться. Остальное восстановим… я надеюсь.

-Посо! Двай грать!

-Хм, верхние отделы мозга вроде целы, - задумчиво пробормотала Нора, - А ствол мозга метаморфам, похоже, вообще не нужен. Морфокинез передает сигналы напрямую. Интересный эффект. Необходимо обновить модель с учетом новых данных.

-Нора! Ку-ку!

-Да мы точно идем на поправку, раз меня ты вспомнил, - воодушевилась Нора, после чего приказала, - А теперь выпрями ноги.