Веса во мне сейчас было где-то, с полтонны, так что полет не отличался стремительностью. Однако от этого, мне было ничуть не легче. Шура решила сгрузить меня не куда-нибудь там, а сразу в…

-Эпицентр! – заорала Нора, когда прямо перед глазами возник пугающий провал, переливающийся всеми оттенками цветов. Странным образом, он притягивал взгляд. Как нечто чуждое. Нечто, нарушающее порядок вещей и невозможное в природе. Аномалия.

-Ты же сама этого хотела, Нора? – отчего-то, зашелся я в истерическом смехе. Испытывать страх с таким количеством адреналина в крови, я не мог физически, так что был сейчас немного не в себе, - Сейчас выясним, сможет ли выжить там метаморф, ха-ха-ха!

-Гляди! – внезапно отвлекла меня Нора от вида стремительно приближающегося провала в реальности.

Где-то высоко в небе, надо мной наблюдала причудливая птица, если только могла существовать птица столь гигантских размеров, в природе. Размах её крыльев мог поспорить с каким-нибудь, авиалайнером, рассчитанным человек на триста. Даже с моей остротой зрения, не вполне удавалось разглядеть её четких очертаний. Если только… они не менялись прямо на ходу.

Когда я почувствовал на себе её взгляд, меня отчего-то пробрало настолько, что я оказался погружен в ступор. Язык занемел, а мысли в голове стали путаться. От этого не помогало ничто – ни плещущиеся в крови гормоны ярости, ни пытавшаяся мысленно хлестать меня по щекам Нора.

Гигантская птица с оглушительным клекотом начала снижаться. Расстояние стремительно сокращалось, как между нами, так и мной и разломом в пространстве. Скорость птицы поражала воображение. Она летела, как пикирующая на цель гиперзвуковая ракета.

-Поймала! – торжествующе закричала она, когда её когти зацепили моё тело буквально, в миллиметрах от неощутимой границы Разлома. Мой разум с некоторым удивлением отметил, что её голос кажется чем-то знакомым.

Птица яростно забила крыльями в воздухе, замедляя полет. Она начала делать это ещё раньше, но похоже, чего-то не рассчитала. Набранной инерции оказалось достаточно, чтобы под её действием в Разлом провалился сначала я, а затем она, ринувшись за мной следом…

-Ну что, всё закончилось немного не так, как мы думали? – вопросительно обратилась к магу Эния, - Метаморфа мы точно больше не встретим?

Арден хмурился, разглядывая Разлом – одну из наиболее масштабных точек прорыва энтропии на Землю.

Попытка прочесть его мысли сильнее прочего напоминала, попытку влезть в голову шахматисту в разгар турнира. В телепатии, Энии больше всего не нравились именно эти моменты. Они не вызывали иного желания, кроме как, стремглав выскочить из чужой головы, не утруждая себя беготней по чужой цепочке размышлений. Иногда, даже телепату желательно услышать готовый вывод, вместо того, чтобы наблюдать за процессом.

-Черта с два, она пропала там навсегда, - буркнул Арден, отворачиваясь от Разлома, - Однако если в Доме Анион все будут думать именно так, это избавит Архив от лишних хлопот.

-И всё равно, некая определенность появится только к концу дня, когда закроется Портал на Ухику? – повторила Эния идею, ухваченную из его мыслей.

Арден кивнул, искоса разглядывая головной убор подруги. Эния нацепила на голову бейсболку, что вызывало у мага, буквально, когнитивный диссонанс. Серебристое платье настолько не сочеталось с бейсболкой, что он не выдержал.

Осторожно потянувшись, он снял с её головы кепку, и смял её в руках. Напрашивалась мысль её вовсе выкинуть, но Эния могла обидеться.

-Ты решила влезть в местные дела? – вместо этого, он перевел разговор, добавив в голос неодобрение.

-Тут один тип, представь себе, пытался меня подчинить внушением! – возмутилась девушка. Маг слегка приподнял бровь. Звучало это для него так, словно попытка отлупить человека бантом. Ну, то есть, с телепатом уровня самой Энии такой фокус провернуть точно было невозможно. Внушение, вообще, не слишком подходило для того, чтобы с его помощью подчинять чей-то разум.

-И, будь на моем месте кто-то другой, у него бы могло получиться! – удивленно подытожила Эния, - Я ещё ни разу не встречала столь причудливый способ контроля. Тот тип умудрялся использовать слова в качестве катализатора внушения. Я никогда такого не видела! В нашей школе телепатов внушение обычно ограничивается ментальными командами, типа «меня здесь нет», или «это настоящий золотой, честно!». Ну, ты знаешь.

-Если он действительно пытался тебе навредить, то туда ему и дорога, - буркнул Арден, не став уточнять, что Эния могла и не показываться ему на глаза.

-Заодно, я прошлась по округе и освободила от его воздействия местных жителей, - добавила Эния, - Как они не загнулись тут, ещё? Здесь такой фон энтропии, что я датчики отключила, чтобы не пищали.

Арден машинально проверил её щит магическим зрением. За защиту от окружающей среды в двойке отвечал он, самолично. В качестве защиты он был уверен полностью, но перестраховка не помешает.

К счастью, всё было в порядке. Маг взял себе зарок проверять её щиты каждые пять минут, раз напарница ведет себя так, словно прогуливается на лужайке где-нибудь, в родном Анклаве. Отключить датчики, кто бы мог подумать?

Арден заставил себя успокоиться, и вспомнить последний вопрос собеседницы. Ах да, как местным удается не подохнуть от энтропии?

-Таково свойство божественного начала Земли, - ответил Арден, - Оно разделилось на бесчисленное множество составных частей, и соединилось с душами каждого из обитателей этого мира. Отсюда и начинаются сложности.

-Божественное начало ведь, рассеивает энтропию, - удивилась Эния, - Выходит, они поглощают энтропию вместо богов и духов, как на других планетах? Выглядит пока, не слишком эффективно.

-Похоже, именно поэтому этот мир так корежит от энтропии, - ответил Арден, не став уточнять, что и масштабы вброшенной энтропии здесь выходят за всякие допустимые пределы, - Местные жители должны чаще бродить возле очагов энтропии, чтобы её поглощать. Проблема в том, что они к этому особо не стремятся, как я вижу. За редкими исключениями… - пробормотал Арден, разглядывая небольшую группку людей, бродящую в окрестностях Разлома.

Черноволосая девушка, одна из местных жителей, как-то перехватила его взгляд, и приветственно помахала ему рукой.

Так! – недовольно подумал он, сделав единственно возможный из этого вывод.

Эния не применила отвод глаз. Оставалось надеяться только на то, что это был намеренный саботаж, а не обычная беззаботность. Ведь, что делать с возможным противником, он себе представлял. А вот, как совладать с беспечным напарником, идей пока не было.

-Если местные жители могут поглощать энтропию, то выходит… они и есть, боги? – округлила глаза Эния.

-Так и есть, - пожал плечами Арден.

-Прямо, все-все, до единого? – продолжила напарница.

-Да, признаю, они не так могучи, как известные нам существа, - задумался маг. Напарница подняла, на самом деле, интересный вопрос.

-Нам стоило бы выдернуть кого-нибудь из местных «богов» из этого мира, ненадолго, - озвучил он собственную мысль, - Посмотрим, сохранят ли они свои способности там. Хотя, я уже знаю ответ. Способность творить фокусы, почти наверняка, сохранят. Способность поглощать энтропию, почти наверняка, нет.

-Мы будем устанавливать здесь свою власть? – уточнила Эния, - Как-никак, эта планета – вотчина Дома Анион, по междумировому праву.

-Здесь восемь миллиардов людей, Эния, - устало вздохнул Арден, - И это пограничный мир. Дом Анион может контролировать силовым путем, разве что, телепортационную сеть, ведущую на Землю. По поводу остальных вещей, он может только договариваться с сильными мира сего, пуще всего стараясь, чтобы те не тянули одеяло на себя слишком сильно.

-Теперь, когда тут нет метаморфа, самое время этим заняться, - озвучила очевидное Эния, - Ладно, я пойду поболтаю с местными. Тут одна девочка умеет телепортировать всё, что движется. Хочу попробовать.