-Ты угрожаешь? – быстро спросил Валерий. Он оставался обманчиво расслабленным, но я ощутил ноздрями запах озона. Пока едва приметный, но он уже говорил, что Электрик был наготове.

-Пока предлагаю, - на лице татуированного появилась не вполне понятная усмешка, - Хотя, если сам под руку не пойдешь, может кто другой согласится?

Он обвел глазами всех нас, принюхиваясь как гончая, после чего внезапно вперил взгляд прямо в мою сторону.

-Ха-ха-ха, - Лорд издал странный смешок, встретившись со мной взглядом, - Как так вышло, что у твоей самой писклявой шавки так мало энтропии за спиной? А, Электрик? Бережешь его, да? Получается, это он у тебя за подстилку?

-Он умеет определять уровень противника, оценивая впитанную энтропию, - сделала предположение Нора, - Только тебе, во-первых, она не нужна для развития…

-Во-вторых, я с ней в своеобразных отношениях, как метаморф, - ответил я мысленно, - Только пока неясно, зачем ему это…

-Если твой хозяин под меня не хочет, - ухмыльнулся Лорд, разглядывая меня, - То может, ты пойдешь? А ну, - внезапно рявкнул он так, что у меня зашевелились волосы на затылке, - К ноге!

Меня словно огрели чем-то тяжелым по голове. Не так, как это было сейчас, когда череп стал прочным, а как раньше – когда от столкновения с любым твердым объектом лезли глаза на лоб. Одновременно я испытал жгучее желание тут же рухнуть на колени, и бахнуться татуированному прямо в ноги.

-Это ментальная атака! – крикнула Нора.

Однако я это уже и сам понял. Я сохранял полное самосознание, а внушенное мне желание проходило по разряду неожиданно проснувшегося голода при виде сочного куска мяса. С тем исключением, что от шашлыка в обычной ситуации можно было отвернуться, а здесь силу воли буквально вгибали в пол многотонным прессом.

Я рефлекторно сделал короткий шажок вперед, но уже в следующую секунду резко взъярился до кровавых мушек в глазах. Внутри зажегся пульсирующий комок ярости, стремительно ударяя в голову. Не после встречи с телепатом, мне было поддаваться на дешевые трюки.

-Ра-а-а! – едва моё горло издало пронзительный вопль, я словно рывком, сбросил чужое внушение. Правая рука сама протянулась вперед, в сторону весьма изумленного подобным поведением Лорда. Кожа над специальными клапанами на запястье расступилась, выстреливая вперед струю жутко пахучей жижи.

Буквально в следующую секунду, в ноздри всем разом, ударила нестерпимая вонь. Лорду пришлось хуже всего: он закричал, совершенно потерявшись в пространстве, и замахал руками, ещё больше размазывая жижу по лицу. Его крик послужил сигналом к бою.

Почти одновременно, все присутствующие сорвались с места, и события помчались вскачь. Я едва поспевал мозгом за происходящим. Отрывистые события врезались в сознание и память, словно отпечатываясь на сетчатке глаз.

Вот, меня с какого-то перепугу поднимает в воздух, одновременно с Шурой и Электриком, и уносит назад – в сторону открытых ворот. Запах озона перебивает пронзительную вонь в чувствительных ноздрях, а затем я на миг ослеп. И оглох – похоже, способности Электрика были не из тех, что я мог безболезненно наблюдать вблизи.

Что-то с оглушительным хлопком взорвалось подо мной, и я резко взметнулся ввысь. Мир перед глазами завертелся, а в следующий миг я неожиданно остановился, врезавшись в преграду хребтом. Кирпичная ограда гостиницы приняла меня, гостеприимно одарив чувствительным ударом по лопаткам, но в целом я был в порядке. Разве что, слегка дезориентированный, слабо ориентирующийся в обстановке.

Кажется, меня слегка контузило близким взрывом, но я стремительно приходил в себя.

-Мы горим, болван! – просигналила мне Нора, словно пытаясь невидимыми руками надавать мне тумаков.

-Ах, да, - резко опомнился я.

Я действительно, слегка подгорал. Не то, чтобы занявшаяся пламенем куртка меня сильно обжигала, но было немного неуютно. Я быстро захлопал по открытому огню голыми руками, слабо осознавая, что у обычного человека от такого трюка сползла бы струпьями кожа. Впрочем, закончить мне не позволили.

Чья-то массивная, бугрящаяся мускулами черная фигура возникла передо мной, будто из ниоткуда. Я едва успел поднять левую руку в защитном жесте, как меня буквально вколотили вместе с ней в ограду. Из глаз высекло искры, и я впервые за долгое уже время ощутил настоящую боль во всем теле.

Напавший на меня человек, собственно, сейчас мало напоминал человека. Гипертрофированные пропорции, почерневшая обсидиановая кожа, алые зрачки. На нем висели обрывки одежды, а кожа чем-то напоминала потрескавшуюся глину. Размером кулаков он мог поспорить с моей головой, и теперь попутно пытался выяснить, что прочней.

Пробиться сквозь обрушившийся на меня град ударов было невозможно, но я и не пытался. Мне было достаточно того, что вырвавшиеся из правой руки когти оставили глубокие царапины на чужом предплечье. Яд уже должен был подействовать… но что-то не действовал.

Кажется, в какой-то момент мне сломали ключицу, потому что руки начали бессильно опускаться вниз, оставляя совершенно незащищенными голову и туловище. Кости уже срастались, но в отсутствие месторождений маны ощущения от такого процесса были неописуемо болезненными. Я замедлялся, терял точность, отчего пропускал ещё больше ударов.

Проклятье, мои кости прочнее стали! Как ты умудряешься их ломать, ублюдок?

Внезапно, меня дернуло в сторону, и каменный кулак врезался вместо моей челюсти, в кирпичную стену. Я резко приободрился – такие фокусы говорили, что адская блондинка не только жива, но ещё и успевает меня прикрывать.

Не теряя ни секунды, я резво отпрыгнул, пропуская рядом с собой очередной удар, и вытянул руки вперед. Вонючие железы уже перезарядились, и я рассчитывал, что хоть они чем-то помогут, раз на яд голему было плевать.

Вонючая жижа попала точно в цель, если не ошеломив противника, то залепив ему глаза на некоторое время. Он издал глухой, скрипучий вопль, принявшись яростно растирать ладонями лицо. Порадоваться успеху, впрочем, я не успел.

Что-то неожиданно ударило в спину, подтолкнув на пару шагов. Затылок опалило жаром, постепенно распространяющимся по всему телу. В последний момент я успел прикрыть глаза, спасаясь от огня.

По мне растекалось пламя, но кожа почему-то упорно отказывалась гореть. В доставшейся от Норы молекулярной структуре либо были недокументированные возможности, либо я просто её недооценивал. Тем более, что все эти недели фокус развития приходился именно на поверхность кожи. Как выяснилось, теперь она не плавилась, не горела, и не пропускала излишний жар, но приятного во всей ситуации было мало.

В считанные секунды пламя оставило меня без волос и бровей по всему телу, а к коже прилипли остатки одежды. Я понял, что могу безбоязненно открыть глаза только после того, как в спину вновь прилетел удар. Для разнообразия, привычной мне уже каменной пятерней.

Я упал на пол и перекувыркнулся, поворачиваясь в сторону угрозы. Глаза мои были уже широко открыты.

-Ты достал, - заявил я, оглядывая массивный черный силуэт в паре метров от себя, - Иди сюда, ублюдок. В этот раз, я тебе накостыляю!

Гориллообразный, высеченный из обсидиана громила лишь фыркнул. Грубое, потрескавшееся лицо исказило что-то, отдаленно похожее на ухмылку. Он медленно и осторожно двинулся вперед, но я не стал дожидаться его хода, сделав свой собственный.

-Пришел в себя? Ну вот тебе, ещё, - злорадно рассмеялся я, выстрелив ему в лицо вонючей жижей. Как и в прошлый раз, моя меткость была выше всяких похвал – я залепил струёй один из глаз, ошеломив гиганта. Запаха я уже даже не ощущал. Мои рецепторы милосердно отключились от всей этой сумасшедшей какофонии, но я был готов гарантировать, что мой противник притерпеться к окружавшему нас смраду точно не сможет.

Как и кто-либо ещё…

Иначе я не мог объяснить тот факт, что в нашу схватку ещё не пытался вмешаться никто из бойцов ближнего боя, которых тут было немало. Как с нашей стороны, так и со стороны Лорда, как я понял.