-Хоро… что?! – смысл её слов дошел до Ардена только в последний момент. Он тут же бросил все дела, и ринулся вслед за подопечной, уронив на землю бейсболку.

***

-Свободны! – Лидия громким голосом обозначила своё присутствие, разгоняя столпившихся вокруг портальной арки, магов Союза. Почти тут же, раздались многочисленные панические возгласы, сопровождающиеся хлопками телепортации.

Метаморф тяжело вздохнула. Буквально в паре метров от неё, на земле лежало тело мирно сопящей волшебницы. Вместо того, чтобы бежать, та не нашла ничего лучше, чем хлопнуться в обморок. К счастью, Лидии не пришлось долго раздумывать, что предпринять по этому поводу.

Раздался очередной хлопок телепортации. Перед ней возник один из магов Союза, с лицом закрытым серым капюшоном. С извиняющимся выражением в глазах, он погрузил ношу себе на плечо, и телепортировался прочь, уже вместе с добычей.

Лидия издала неопределенный смешок. Было сложно воспринимать магов, как нейтральную сторону. Ещё сложнее, было удерживать инстинкты от попытки немедленно всех прикончить. Если слова агентов Архива об артефакте были верны, попытка нарушить данное слово стоила бы ей жизни.

У неё не было желания проверять это, когда проход в иной мир был так близко. Вытяни руку – и ты в безопасности. Никакой охоты. Никаких пряток и гонок, наперегонки со смертью. Никакого дамоклова меча, нависшего над головой, в виде артефактов или концептуальных заклинаний, искажавших саму реальность.

Хорошо, что Архив любезно продемонстрировал свои возможности. Лидии одной «Черной комнаты» хватило, чтобы пожелать убраться с Земли подальше. Забрав с собой всё самое ценное, конечно же.

Лидия скрестила на груди щупальца, в переплетении которых прятала небольшой комочек пульсирующей плоти. В нем было, конечно, сложно узнать другого метаморфа, но тем не менее. Лидия вздохнула. Сейчас внук наслаждался полным спектром ощущений от сенсорного шока и ментального истощения – самого меньшего из последствий прогулки в измерении энтропии, без сопровождения взрослых.

Пришлось даже одолжить ему немного собственной плоти, чтобы он не вселился после выхода из Разлома, в какую-нибудь мышь, или крысу… а то, лови её потом, да ещё и так, чтобы случайно не придавить. Иначе, на колу мочало – начинай сначала.

Ну, ничего. Метаморфу полезно время от времени, оказываться распыленным на молекулы. Сильно способствует работе мозга, если говорить в целом. Да и от излишнего самомнения тоже помогает, как когда-то выяснила сама Лидия.

-Зачем ты пытался сохранить тело в измерении энтропии, дурачок? – слегка пожурила метаморф бессознательного сородича, - Ясно же, что надо было переводить его в «концепцию», мысленный образ. Твари энтропии-то, додумываются, как в телесной форме здесь возникнуть. Здесь схожий принцип.

Лидия осеклась. Кажется, старею – подумала она. Начинаю занудно бурчать, как старая клюшка, которой притворялась на Земле.

-Ладно, лекции потом! – проворчала она, решительно двигаясь в сторону светящегося голубым светом окна, - Надеюсь, Архив нас ни в чем не надул…

Спустя секунду, одинокая фигура, окруженная причудливым ореолом извивающихся щупалец, как солнце лучами, шагнула внутрь Портала. Тот ярко мигнул, в последний раз, и погас.

Кристалл внутри портальной арки покрылся трещинами, и рассыпался в мельчайшую пыль, как и драгоценные камни-накопители. Каменная арка портала пережила их всего на несколько мгновений, вскоре осыпавшись на землю, под собственным весом. Вскоре о творимой под мостом магии не напоминало ничего, кроме груды осколков, печально взиравших на разрушенный город.