— Хм, интересная задача, — Миних потер гладко выбритый подбородок. — Нужно подумать, как это сделать наилучшим образом.

— Подумай, Христофор Антонович, крепко подумай, потому что пока мы будем призывать к ответу Курляндию, Август и Фредерик ждать не стану и ударят нас в спину. Нам придется драться на три фронта…

— Нам и так придется драться на три фронта, государь, — перебил меня Ласси. — Все нужно тщательно обдумать, и самое главное, нужно выяснить, где именно нанесут удары Польша и Швеция, чтобы как следует приготовиться. Кого из союзников привлечем?

— Никого, — я зло усмехнулся. — Если мы с ними сами не справимся, то грош цена нашей армии. Главное сделать так, чтобы к ним союзники не подошли. Ну а это в ведомстве Андрея Ивановича. Андрей Иванович, разузнай, кто у этих Иуд в союзниках, и стоит ли нам ждать с тех сторон неприятностей. Ну что сидим, за работу! Кто сказал, что у нас много времени?

— Линейные корабли: «Флёрон», «Конкеран», «Сен-Луи», «Тулуз», «Меркюр», «Ёрё», «Тритон», «Тигр»; фрегаты: «Гриффон», «Глуар», «Аргонот», «Астре»; и корвет «Медюз», — я отложил перечень и посмотрел на Шетарди. — Насколько я помню, речь шла о четырех линкорах и семи фрегатах, или память мне изменила?

— Но, ваше императорское величество должны признать, что восемь линкоров — это гораздо лучше, чем четыре, — Шетарди расплылся в слащавой улыбке.

— Лучше для кого? — я слегка откинулся на спинку кресла и не мигая смотрел на французского посланника, который передернул плечами от этого пристального взгляда. — Содержание этих линкоров вылетит для меня в копеечку, а для их полноценной эксплуатации у меня в наличие есть только Балтийское море, которое, как известно любому моряку, не подходит для линкоров. Так кому от этого лучше?

— Ваше императорское величество…

— Лучше сейчас помолчите, — я поднял руку, прерывая маркиза, не дав ему сказать то, что тот хотел сказать, параллельно обдумывая этот вольный пересмотр договора французов насчет приданного Филиппы. Я похвалил себя за то, что сумел сохранить недовольную мину и ничем не показать этому лягушатнику, что взял бы ее и вообще без приданного, вот как есть в том порванном платье. Нельзя, Петруха, никак нельзя показать французам своей заинтересованности в их принцессе. Пускай видят, что ты им огромное одолжение делаешь и берешь ее в жены только польстившись на очень неплохое приданное, и лишь благодаря своему юному возрасту, в котором вполне реально принять за акт доброй воли большие, дорогие корабли, которые ты в итоге хрен поднимешь и останешься вообще без флота. Но что я буду делать с линкорами, если оставить изменения в договоре как есть? Я задумался. кроме Балтийского, я в принципе могу в Каспийское море вроде бы выйти. Так, вспоминай голова, что там у нас в Каспии на данном временном промежутке имеется? По итогам персидской авантюры деда к Российской империи отошли семь областей: Дербент, Баку, провинции Гилян с примыкающим к ней Рештом и Ширван, Мазендеран и Астрабад. Из них полноценно к Каспию выходят шесть образований — Решт расположен в глубине страны. Все области относятся к Российской империи чисто номинально, пока там нет укрепленной централизованной власти. А что если пришла пора укрепиться? Линкоры не подходят для Балтики? Не беда, они прекрасно подходят для Каспия. Самое главное, что я понятия не имею, что конкретно там происходит. Да я даже еще ни копейки налогов оттуда не получил. Решено. Отзываю Матюшина, не хрен ему заговоры от нечего делать плести, и отправляю налаживать централизованную власть в этих провинциях. Приказом объединю их в одну, ну скажем, Прикаспийскую губернию и назначу его туда губернатором. Он местные реалии знает, так что устроится сумеет. А в помощь ему укрупнение Низового корпуса — пускай этим займется и с вновь сформированными полками туда и выдвигается. Там на месте сориентируется, где их лучше разместить. Пока линкоры не подойдут, которые я ему в помощь отдам. Шесть линкоров — это нехреновая сила, которая прекрасно поможет нам укрепиться на Каспии. Оставшиеся два пойдут у меня, пока Северный путь свободен, в район еще не построенного Порта Артура, который надо строить, иначе зачем мне такой геморрой как Ляодунский полуостров? Цинцы, похоже, мне его отдали, чтобы от японцев нами прикрыться. А самураи — это очень неудобные соперники. Да и Токугаве Ёсимунэ я вообще не противник, не на сегодняшний день. Надо же было именно с этим сегуном одномоментно править. Ведь именно он был прототипом того японца, возвышение которого довольно неплохо показали в сериале «Сегун». Так что два линкора там лишними не будут — это точно. Особенно, если учесть то, что японцы те еще моряки с аэродинамикой топора. Да и еще, Астрахань нужно делать полноценной боевой крепостью. Этим тоже пускай Матюшин займется, а я в качестве поощрения тестя его Соловьева не четвертую, и даже помилую. И даже те деньги, которые он с Меншиковым на паях по иноземным банкам распихал, позволю пустить в дело, на нужды новой губернии, а это не много не мало по докладам Ушакова — восемь миллионов рублей. Кстати, этот барыга прекрасно сумеет с местными в плане торговли спеться. Такими талантами разбрасываться никак нельзя. Значит, семейство Соловьевых за добровольную помощь в виде отданных денег получает грамоту, что они сейчас самые что ни на есть полноценные дворяне, причем потомственные, и благословение добыть себе имение и прибыли на берегах Каспийского моря уже самостоятельно. Надир шах пока сильно занят, он в Афганистане завяз — там все по маковку испокон веков завязают, турки внимательно следят за его успехами, потому что Персия положила глаз на османское Закавказье и им тоже не до России, которая вроде пока смирно сидит и не рыпается. Так что именно сейчас самое время для того, чтобы укрепиться в том районе. А потом тех же Соловьевых оттуда мотыгой не сковырнешь. Да чтоб они добровольно и не Ушакову с его мальчиками, да не на дыбе отдали нечестно нажитое? Да при поддержке губернатора, большого военного корпуса и шести линкоров? Ага, счаз. Я специально кукурузы куплю, чтобы попкорна наделать да насладиться этим зрелищем.

— Ваше императорское величество, — решил напомнить о себе Шетарди. Я смерил его оценивающим взглядом. Нет, вот прямо сейчас османов не нужно опасаться. Франция не даст им на меня напасть. Ей еще от скандальной принцессы надо избавиться да Лещинского на польский трон посадить, чтобы такого жирного карася в моем лице отпускать. Полагаю, что линкоры — да еще и те, что должны были в польских разборках участвовать, мне подаются с улыбочкой как веревка, финансовая в данном случае, чтобы я на ней удавился. Вот, суки! Хрен вам. Вы еще взвоете, когда ваши же линкоры в итоге в Черное и Средиземное моря войдут. Я улыбнулся самой сладенькой улыбочкой, на которую только был способен. Хватит так шутить, вон Шетарди как напрягся. Нельзя, чтобы в пацане заподозрили наличие хоть немного мозгов. Пускай продолжают думать, что империей недоотравленный Ушаков правит.

— Вы правы, маркиз, чем больше линкоров, тем больше престижа стране. Полагаю, что именно «Флёрон» повезет ко мне мою нареченную?

— Капитан — Франсуа-Корнелис Бар сочтет эту миссию за великую честь, ваше императорское величество, — Шетарди вернул мне улыбку. Бар значит, ну-ну. Пираты никогда не были преданы своей родине, а Бар потомственный пират. Посмотрим на представителя этого непростого семейства, поговорим. Может быть, и договоримся о чем-нибудь.

Поставив последнюю подпись на двенадцатом листе брачного договора, а он за эти пару месяцев разросся до двенадцати листов, я протянул одну копию Шетарди, а вторую, заверенную по всем правилам передал Митьке. Ну вот и все. Осталось дождаться следующего лета, чтобы получить свой законный приз.

— Беринг где? — бросил я Митьке, непривычно выглядевшему в камзоле и забранными в хвост патлами.

— К двум пополудни прибудет, — отрапортовал мне новый секретарь. — Миних утраивает ассамблею в честь прибытия принца Фридриха в Российскую империю. И…