Праздничное убранство большого зала напоминало масленичную ярмарку в России, множество чучел висящих под потолком, тыквы размером с карету. Приведения замка устроили свою вечеринку в пяти метрах от пола, Почти Безголовый Ник, призрак Гриффиндора встречал гостей с опущенной на бок головой, для большего устрашения, Кровавый Барон носился над столом Слизерина, размахивая саблей. В зале освободили место для танцпола. Дамблдора не было, зато остальной преподавательский состав был на месте, хотя постойте, не хватало еще одного.

— Где Снейп? — Спросила я присаживаясь за стул.

— Ты что, соскучилась? — Ухмыльнулся Гарри. — Он не любит пышных торжеств, засел небось у себя в подземелье, обнимаясь с банкой какой-нибудь гадости.

Сидящая справа от меня Лаванда Браун общалась с Парвати, причем шепотом, от делать нечего я стала незаметно вслушиваться в их разговор.

— Мне удалось пронести в школу любовное зелье. — Поведала она подруге.

Так, дело пахнет жареным, не собирается ли она… Совсем больная.

— Видишь пирожные на столе Блэка? Я незаметно опрыскала их, и этим вечером он будет принадлежать только мне. — Победно сказала она.

Я обомлела, глядя на Сириуса. Он взял в руку одно из тех самых пирожных. Мои глаза расширились. Внимание Лаванды и Патил так же было устремлено в сторону учителя, они перестали дышать в ожидании этого сомнительного чуда. Мне тоже перехватило дыхание. Он поднес пирожное ко рту и…. Внезапно Хагрид похлопал его по спине, что-то говоря, едва не вдавив Блэка в стол ребрами, тот поперхнулся. Это позволило выиграть несколько секунд. Я вскочила со стула и на всех парах ринулась к месту преподавателя по защите от темных искусств, тем временем он снова начал подносить кекс ко рту. Пулей подлетела к нему уже в тот момент, когда он едва раскрыл рот. Резким движением я выбила у него из рук это злополучное пирожное. Мои действия повергли в шок всех сидящих по близости преподавателей. Сириус смотрел на меня еще секунд пять, кажется от ужаса у меня раздуло ноздри.

— Мисс Стюарт, что вы делаете? — Недовольным голосом произнес он.

Хагрид соединив массивные брови наблюдал за всем происходящим, Макгонагал застыла с вилкой в руках.

— Ттам ззелье.

Одышка либо из-за кросса, либо от испуга от грозного взгляда Блэка не позволила мне говорить ровно.

— Что вы несете? — Всё больше раздражался он.

— Зззеллье Лллавандды. — Я старалась унять свое бешеное дыхание.

Сириус посмотрел на меня еще мгновение, затем левой рукой аккуратно отодвинул от себя те самые пирожные, до него наконец дошел смысл моих слов. Я не знала что делать, поэтому просто развернулась и пошла в сторону своего места. На меня пялилась вся школа, Лаванда сидела с открытым ртом, затем ее выражение лица стало меняться, являя миру злость маленькой обезьянки. Гарри подлетел ко мне с испуганным лицом.

— Что случилось?

— Лаванда опрыскала кексы Сириуса любовным зельем. — Наконец одышка отпустила меня.

Гарри повернул голову в сторону девушки, которая насупившись сидела глядя в стол.

— Она от него когда-нибудь отстанет? — С досадой произнес он.

Гарри искренне улыбнулся мне.

— Спасибо Энн, если бы не ты…

— Да брось, всего лишь увидели бы, как твой крестный носится за этой Браун. — Я захихикала.

Да уж, такое шоу никто бы не пропустил. Пойду скажу этой чокнутой пару ласковых. — сказал он и отправился вправлять Лаванде мозги, в существовании которых наука сомневалась.

Я присела обратно за стол и уткнулась в тарелку с едой. Мне так хотелось еще разочек взглянуть на него, так хотелось увидеть его усталые глаза, заглянуть в эти зеркала души, которые мучают меня, притягивают, зовут… И я не выдержала. Он снова смотрел прямо на меня, мое дыхание остановилось, почему он смотрит? Почему, Мерлин! За что? Сириус незаметно кивнул мне: «спасибо» — вот что это было. Всевышний! Благодарность — это не то, что мне сейчас нужно, сердце сжалось в груди. Нет, я просто не могу, не могу ждать от него другого, не хочу видеть в нем мужчину, я не готова любить его…

Керосиновая лампа слабо освещала лабораторию, холод пронизывал до костей, я старалась делать больше движений, протирая пол шваброй, изо рта валил пар. Он издевается? Палочку как назло забыла в спальне Гриффиндора, и согреться не было возможности. Снейп находился в соседней комнате, проверял Эссе. Ему самому интересно не холодно? Каждый вторник я отрабатывала взыскания, это превратилось уже в обыденность, порой это проходило в полном молчании, так как уже знала, где лежат чистящие средства, он не удосуживался сказать и слова. Так было и в этот раз, просто вошла и принялась за работу. Начало зимы выдалось непомерно зябким, а в лаборатории не было даже камина. Сейчас бы наколдовать себе чашку горячего чая. С Сириусом Блэком я старалась сталкиваться поменьше, не хотелось походить на эту полоумную Лаванду. Ох ей влетело после того случая с любовным зельем, теперь каждый четверг после отбоя она собирает с Хагридом в лесу всяких мелких тварей. Она надеялась на отбывание наказания с любимым деканом, но он не так глуп, тогда для нее это было бы не взыскание, а дар с небес. Пару раз я не могла обуздать свое желание взглянуть на него хоть на мгновение, уловить его настроение, был ли он зол, расстроен, или погружен в мысли. Мне хотелось знать все о нем, но незаметно, не привлекая внимания. Самое запоминающееся мгновение за последние полтора месяца, самое сокровенное, то, с чем я засыпаю по сей день, случилось на следующий день после Хеллоуина. Воскресное утро в гостиной Гриффиндора, смех по поводу вчерашних шуток над студентами, кваканье жабы Невилла. Моё сердце и душу выворачивало землетрясение. Осознать что ты кого-то любишь, проще прыгнуть с самой высокой башни Хогвартса, от мыслей кружило голову. Он крестный Гарри, он старше, старше на много, преподаватель, декан… Совесть съедала изнутри. Пыталась отогнать от себя мысли о Сириусе, но они все крепче хватали меня, присасывались как пиявки, жалили в самое сердце, причиняли боль и нежную тоску. После обеда друзья отправились в Хогсмид, мне же хотелось уединения, в поисках тишины, я направилась библиотеку. Он был там, о чем-то разговаривал с мадам Пинс, на мгновение остановилась в дверях, чтобы именно в этот момент он повернул голову и посмотрел своими столь желанными глазами на меня. Доля секунды ушла на то, чтобы опомниться, оторваться от него, начать движение, спрятаться за стеллажами книг, скрыться, убежать… Я взяла первую попавшуюся мне на глаза книгу: «История древнейших существ. Ангелина Файнс», села за первый попавшийся стол и уткнулась в буквы и слова, которые не хотели укладываться у меня в голове. Дрожь пробежала по телу, неужели теперь так будет всегда? Достаточно впустить человека в свою душу, сердце, наконец разум, начинаешь понимать, что это еще не все сюрпризы. Постепенно я начала вникать в смысл читаемой книги, в ней рассказывалось о волшебных существах, живших по легендам еще задолго до появления первого мага, первого человека на земле. Глава которую я читала, повествовала об эльфах, но не тех, которые сейчас живут в наши дни и прислуживают волшебникам, а другие, прекрасные, грациозные, божественно красивые, наделенные древней магией, которая не сохранилась до наших времен. Ныне о них мало что известно, в детских книжках их называют лесными духами, духами озер, морей. Я вспомнила один ужастик из своего отрочества, про то, как лесной дух, невероятной красоты женщина, с серебряными волосами я яркими как звезды глазами грациозная как лань, прекрасная как рассвет в чистом небе, заманивала мужчин в лес, и больше их никто не видел, лишь по деревням ходили поверия что она превращала их в деревья, траву, в ветер, в речную ряску. В книге писалось что существование таких эльфов доказать невозможно, не найдено ни одного подтверждения их деятельности и обитания на земле, а сведения взяты из народных поверий, как волшебников так и маглов. Одно лишь было ясно как день, эти существа были бессмертны и жили вечно, способы убить эльфа существовали, но хранились под строжайшим секретом. Испанский церковный послушник Антониус Матиас Диас был обнаружен с летописями якобы об этих созданиях, его объявили колдуном и еретиком и сожгли на костре, все книги в которых могли упоминаться эльфы, были уничтожены инквизицией еще в пятнадцатом веке… Так же упоминалось, что они как-то связаны с гоблинами, но те не выдают всех своих секретов, поэтому автору книги не удалось собрать информацию. Наверное они их уничтожили, подумалось мне, гоблины не слишком-то дружелюбный народ.