Снейп поднял на меня глаза, но в них не было презрения, не было ярости, за такой наглый вопрос. Он долго молчал, наверное думал что бы ответить.

— Нет мисс Стюарт. Темный Лорд не желает меня видеть так часто, как вас. — Спокойно произнес он.

Он несомненно уже был в курсе моих мыслей и знаний или может предположений насчет его двойной игры. Он мне доверился. Почему? Он подтвердил мои догадки. Именно этим он был полезен Дамблдору, и Лорду, за связь с директором. Я почти не сомневалась что он был на нашей стороне.

— В последнее время боль меня совсем не беспокоит. — Сказала я принимаясь крошить зубы гиппогрифа.

Снейп одарил меня еще одним взглядом.

— Темный Лорд ведь давно знает мое местонахождение? — Я задала вопрос напрямую. — Это ведь вы ему сказали?

В лаборатории повисла тишина. Я не собиралась обвинять его, если он осведомил Волан-Де-Морта, значит это нужно Дамблдору. Почему-то этот человек внушал доверие. Может я просто к нему привыкла?

— Мисс Рахманинова, не знаю о чем вы, и в любом случае наши дела с Дамблдором вас не касаются.

Я попала в точку! Он конечно не мог сказать напрямую, но он тоже почему-то доверял мне и видел веру в него. Не знаю, с чего начались такие отношения. Но помимо уважения, у меня появилась симпатия к нему как к человеку. Похоже, эти мои мысли он старался игнорировать. Человек живет в своем коконе, он одинок, не нужно читать мысли, чтобы знать это. Вся его жизнь проходит на лезвии ножа, у него просто не может быть друзей, он сам их отталкивает. Зато врагов хоть отбавляй… Смирился? — Да похоже на то, что он смирился со своей участью. Где-то в глубине души я уверена ему нужно тепло. В последнее время Снейп почти перестал меня осекать, он знал, чувствовал что это бесполезно, вижу его насквозь. Его маска, она приклеилась к нему. Он годами тренировал в себе равнодушие ко всему. Если бы могла, если бы Северус только позволил мне услышать, понять его тревоги, беды. Он еще слишком молод, чтобы загонять себя в монастырь, но скорее всего он уверен, что другого выхода нет. Почему он так любит рыться в моих мыслях? Ведь для этого нужен специальный настрой на определенного человека, он слушает их как радио, которое никогда не выключает. Даже на занятиях, когда кто-то из моих сокурсников даст совершенно тупой ответ, обычно такое случается с Симусом Финиганом, я думаю: «Ну и идиот», профессор оглядывается на меня и ухмыляясь приподнимает левую бровь. Его приёмник всегда настроен на мою волну, зачем? Что он пытается отыскать в моей голове? Я уверена мысли о Сириусе уже ему наскучили, а я прокручиваю их снова и снова, каждый его взгляд, думаю о его настроении в данный день, Снейп ни разу не заговорил об этом, не подкалывал и не язвил. О, я вспомнила один момент, тогда, в больничном крыле, но я не должна была этого слышать, слышать того как он отзывается обо мне, о Сириусе… Похоже эта мысль заинтересовала зельевара, кусок чего-то отскочил от его ножа и с глухим стуком упал на каменный пол. Он не ожидал того, что я всё слышала в ту ночь.

— Куда опять отбыл Дамблдор? — Наконец задала вопрос я.

— По делам. — Коротко ответил Снейп.

— Это я уже слышала от остальных, хорошо, тогда есть ли какие-нибудь вести обо мне? — Я изменила тактику.

— Есть предположения, пока только зацепки, но Альбус надеется что они приведут к правильному пути.

Вразумительного ответа я и не ожидала получить, но хотя бы что-то, тень надежды узнать, зачем же я все-таки нужна этому злобному монстру.

— Профессор. А чем Дамблдор занимается с Гарри Поттером?

— Мисс Стюарт, во-первых это не вашего ума дело, а во-вторых слишком много вопросов на сегодня. — Он снова начал осекать.

— А в третьих? — Спросила я

— Что в-третьих?

— После первых, вторых всегда следует в-третьих.

— Мисс Стюарт, не перегибайте палку, а то я продолжу ваше наказание и во втором семестре. — Пригрозил он.

— Да хоть в зимние каникулы!

Напугал ежа голой попой. Упс, забыла что он читает мои мысли. Я посмотрела на него не сумев сдержать улыбки. Он отвернулся к котлу с уже загустевшим варевом. Я знала… Он улыбается.

До Рождества оставались считанные дни. Время радости и подарков. Только не для меня. Никто не поздравит, не обнимет, в прочем, как и всегда, разве что Тёмный Лорд решит презентовать мне немного адской боли. Дорогие подарки, родители обычно присылали из какой-нибудь длительной поездки, лишь Игорь был мне счастливой компанией. Но его больше нет рядом, я бросила этого дорогого сердцу человека. В Хогсмиде купила несколько безделушек друзьям. Гарри и Рон и Джинни собирались провести каникулы и праздники в доме Сириуса Блэка. С этого года крестный и крестник живут вместе. Гермиона же проведет время с родителями, затем тоже присоединится к друзьям. Она рассказала как вкусно готовит миссис Уизли, она будет следить за рождественской кухней. Зависть съела меня изнутри, ведь я буду здесь, в замке наврав всем про то, что родители уехали в Америку на месяц. Гарри пообещал переговорить с Сириусом о том, чтобы взять меня с собой, но я отговорила его от этой мысли, сказав, что скорее всего встречу рождество и новый год у бабушки. Как бы мне не хотелось провести это время в обществе обожаемого декана, не могла так просто вторгнуться в их жизнь. С горечью подумала, какая же я все-таки лгунья. Меня окружают замечательные люди, друзья, преподаватели, но мои тайны все крепче затягивают петлю на шее.

Последняя отработка у Снейпа в предпраздничные дни проходила мирно, без словесных дуэлей, без сарказма, просто в тусклом свете керосиновой лампы мы снова проверяли последние эссе, написанные учениками в этом году. Звенящая тишина напрягала, и я не выдержала.

— Профессор, вы пойдете на праздник?

Он посмотрел на меня из под бровей, и откинул прядь черных, как воронье крыло волос, было ясно, что он не пойдет, но быть может мне удастся уговорить его присутствовать, я не упускала надежду, хотелось принести немного добра в его существование.

— Я никогда не хожу на подобные мероприятия. — Кинул он.

— Почему вы так не любите праздники? Это как-то связано с вашим прошлым? Вам необходимо развеяться.

Я снова попала в самую точку. Он начал язвить.

— Это вас никоим образом не касается, а развеяться я смогу и без обезумевшей толпы студентов и сладостных речей Дамблдора. — Изрыгнул он.

Мне почему-то хотелось сделать Снейпу какой-нибудь подарок от чистого сердца. Но боюсь, материальные вещи его вряд ли заинтересуют.

— Мисс Стюарт, не стоит ломать себе голову над пустыми вещами. — Снова влезая в мою голову, произнес он.

— Хорошо, тогда сделайте подарок мне. — Произнесла я, не понимая сама о чем говорю.

Новое выражение прошло по его лицу. Он недоумевал, не понимал, не мог прочитать в моей голове.

— Во-первых, перестаньте копаться в моих мыслях, во-вторых, пообещайте мне придти на праздник.

— В-третьих? — Перебил он меня, скрещивая руки на груди.

Я прыснула, но задумалась над третьим.

— Обещайте мне, хоть иногда улыбаться, хотя бы в Рождество. — закончила я, взмахнув пером.

Снейп сделал подобие улыбки, нет, он ухмылялся.

— Мисс Рахманинова, я не выполню ни одного из ваших трех пунктов, попросту потому что я вам не друг, не родственник, и не возлюбленный.

Удар по самому больному месту, ну что еще можно ожидать от мрачного демона подземелий?

— Я вас и не производила в столь высокие чины профессор! — Весело передразнила я.

Вряд ли ему удастся испортить мне настроение, это как надо будет постараться, что нужно будет совершить, чтобы стереть мою самодовольную улыбочку? Нет, только не сегодня.

— Если вы не появитесь на празднике до десяти часов вечера, я вторгнусь в ваши покои и Империусом заставлю выйти в свет! — едва не засмеялась я.

Снейп сидел как обычно с каменным лицом.