Мила кивнула и скривилась.

— Я не очень хорошо разглядела, но отлично помню, как какой-то… бесформенный сгусток тумана клацнул зубами всего лишь в нескольких сантиметрах от моего лица. Я испугалась до чертиков, когда эта штука пронеслась мимо меня.

— Это была иллюзия найды, — кивнул Гарик.

— Эти существа летают?! — выдохнула Мила, вытаращившись на Гарика.

— У найд нет крыльев, но они действительно перемещаются по воздуху, — подтвердил он и многозначительно покосился на Милу. — И они очень стремительны.

Мила закатила глаза к потолку.

— Грызут лица и быстро летают — всегда мечтала познакомиться с такими милыми созданиями.

Гарик рассмеялся.

— И что мы там должны будем сделать, как думаешь? — спросила она. — Опять что-то найти?

Он отрицательно качнул головой.

— Я думаю, нам предстоит найти не что-то, а кого-то.

Выпив остатки своего Крокодамуса и неодобрительно покосившись на полный стакан Милы, Гарик заявил:

— С понедельника начинаем готовиться. Сначала проштудируем в библиотеке Думгрота все, что сможем найти о найдах и улице Безликих прохожих. Ну а потом… Тренировки, тренировки и еще раз тренировки…

Он встал со стула и, кивнув Миле, направился к выходу. Она помедлила. Подняла на уровне глаз свой стакан с Крокодамусом — двое крокодильчиков тотчас клацнули зубами в ее сторону. Мила отшатнулась, потом недовольно нахмурилась, заглянула внутрь стакана и, убедившись, что в зеленоватой молочной жидкости ничего зубастого не плавает, опрокинула ее в рот. И только после этого, довольная собой, Мила отставила пустой стакан, встала из-за стола и направилась следом за Гариком. На ходу она думала: если кто-то клацает зубами в твою сторону, то, вместо того чтобы бояться, можно просто взять его и проглотить.

— Сегодняшний урок боевой магии у нас общий со златоделами, — сказала Белка, отходя от доски с расписанием.

Мила не сразу осознала смысл сказанного Белкой, тайком косясь на появившегося в холле Гарика. Она почувствовала укол ревности, когда обнаружила, что сопровождает его Злата Соболь. Заметив Милу, Гарик улыбнулся ей. Мила демонстративно отвернулась. Она понимала, что не имеет права злиться на него. Она ведь все время убеждала себя в том, что было бы лучше, если бы Гарик стал встречаться с другой девушкой. Но ведь он говорил, что ни с кем не встречается! Мила скептически хмыкнула: наверное, он это только ей, Миле, сказал, а Злате Соболь, которая стояла рядом с ним с видом собственницы, будто имела на него какие-то права, сказать, похоже, позабыл. Мила пыталась убедить себя, что все это не ее дело, как вдруг до нее дошли Белкины слова.

— Со златоделами?! — ужаснувшись, переспросила она. — Это точно? Ты не перепутала?

Белка фыркнула.

— Уже давно было ясно, что урок со златоделами — это вопрос времени. Чему ты удивляешься? Мы и так целый месяц занимались с белорогими. Ты что, забыла? Профессор же говорил, что его уроки всегда будут проводиться для двух факультетов сразу. Он сказал, что искусство боевой магии — это прежде всего практика. А для практических занятий важно, чтобы присутствовал дух состязания. Ученики одного факультета редко видят друг в друге настоящих противников, зато факультеты испокон веков соперничают между собой.

— Это ужасно, — поникнув, сказала Мила.

Тяжело вздохнув, она мученически скривилась. Со стороны, наверное, могло показаться, что она страдает от зубной боли.

— Ну почему? — возразила Белка. — По-моему, профессор прав. Соревнуясь с другими факультетами, ученики будут проявлять больше рвения.

Мила страдальчески подняла глаза к потолку.

— Белка, кончай рассуждать на эту тему — Милу доконаешь сейчас, — бросив беглый взгляд на лицо Милы, с ухмылкой сказал Ромка и добавил: — Мила, да не волнуйся ты так. Может, профессор Безродный тебя вообще не вызовет. А если и вызовет, то есть лишь один шанс из четырнадцати, что в соперники тебе достанется Лютов. То есть это очень маловероятно.

Мила не удивилась Ромкиной проницательности — он всегда понимал ее без слов.

Когда ребята вошли в класс, златоделы уже ждали их в полном составе, оккупировав, ввиду полного отсутствия в классе стульев, все подоконники.

Лютова Мила как всегда заметила почти сразу. Он сидел на окне, поставив ногу в ботинке прямо на подоконник, и, смеясь, слушал Рема Воронова, который с мерзкой ухмылкой что-то рассказывал ему, почти не размыкая тонких губ. Рядом, разумеется, стояла Алюмина, поглядывая то на кузена, то на его приятеля. Они, в свою очередь, не обращали на нее ровным счетом никакого внимания. Еще двое парней возле того же окна время от времени издавали равномерные порции дружного хохота, как будто кто-то в определенные моменты рассказа Рема Воронова показывал им табличку «Смех в зале». Мила про себя обозвала их зрителями. «Зрители», по всей видимости, принадлежали к свите Лютова.

В этот момент Лютов резко повернул голову в сторону дверей и посмотрел прямо на Милу, застав ее врасплох. Не иначе как нюхом почуял ее присутствие. Черные глаза смерили Милу ледяным мрачным взглядом — от недавнего веселья Лютова не осталось и следа.

Мила отвернулась, не желая играть с ним в гляделки, и тут же заметила улыбающегося Бледо, который приветливо махал ей рукой. Мила помахала в ответ, беззвучно прошептав: «Привет». Бледо, как всегда, держался особняком, в стороне от остальных златоделов. Мила невольно вспомнила сцену, которую увидела в Мемории, и сравнила Бледо с его отцом. Терас был таким же забитым и затравленным, каким Мила привыкла видеть Бледо, и сейчас она порадовалась, видя на его лице улыбку. В этот момент она подумала, что Бледо не должен повторить судьбу своего отца. Это было бы ужасно.

— Вижу, все в сборе, — прозвучал громкий голос профессора Безродного, который незаметно для студентов появился в классе, вероятно, только что выйдя из своего личного кабинета.

Златоделы поспешно спрыгнули с подоконников.

Профессор вышел на середину класса и жестом призвал учеников собраться вместе. Златоделы стали шеренгой вдоль окон, а меченосцы образовали ряд у противоположной стены — все взгляды были обращены к учителю.

— Так как группы златоделов и меченосцев встречаются у нас впервые, то кратко пройдемся по азам. Как я уже говорил на вводных уроках, искусство боевой магии основано на двух принципах. Кто может сейчас назвать их?

Ромка мгновенно вскинул руку.

— Да, господин Лапшин? — обратился к нему профессор Безродный.

— Принцип атаки и принцип защиты, — отчеканил Ромка.

— Верно, — кивнул профессор. — Высший балл, господин Лапшин.

Златоделы недовольно переглянулись между собой.

— К принципу атаки маг должен прибегать лишь в крайнем случае — тогда, когда исчерпаны другие возможности. Исходя из Главной заповеди Трех Чародеев, главным образом, используя боевую магию, маг опирается на принцип защиты. На протяжении текущего учебного года мы будем с вами учиться отражать магические атаки. Для этого в сфере боевой магии имеется огромное количество разнообразных приемов. Сегодня мы изучим один из них.

Профессор окинул взором шеренгу златоделов, из чего стало понятно, что обещанный прием будет продемонстрирован на ком-то из студентов.

— Господин Лютов, — произнес профессор, — остановив взгляд на племяннике Амальгамы. — Прошу вас подойти ко мне.

Лютов с невозмутимым видом вышел вперед, демонстрируя полную готовность. Профессор Безродный удовлетворенно кивнул и повернулся к группе меченосцев. Мила невольно затаила дыхание. Один шанс из четырнадцати — так Ромка сказал? То есть очень и очень маловероятно, чтобы профессор сейчас вызвал именно ее.

— Госпожа Рудик, и вас тоже.

Мила боковым зрением увидела, как Белка, резко повернув голову, уставилась на нее полным сострадания взглядом. Ромка с растерянным видом пожал плечами.

— Злой рок, — еле слышно прошептала Мила. — Надеюсь, что вернусь.